Екатерина Шельм - Одно любовное зелье

– Пока-пока! – помахала она и пошла ко входу в здание.

Нат так и стоял с корзиночкой в руке, глядя ей вслед, пока за Джун не захлопнулась тяжелая дверь. Он опомнился, смущенно нахмурился и поплелся в свой темный угол под стеной профессорского корпуса.

***

После урока чар Палий весь в романтическом пылу сразу умчался на свидание, а Нат в одиночестве поплелся в столовую. Надо было перекусить и отправляться на факультатив по артефактам. А еще три новенькие книги из дополнительного списка по водным чарам дожидались его на подушке. Нат предвкушал, как вдохнет запах новой бумаги и погрузится в невероятно сложные графики линий силы на водных поверхностях. Алисер Тумс расписывал их так, что это было лучшее снотворное на свете, даже для въедливого Ната.

Но на его пути в коридоре стояла Патик, с интересом почитывая газету.

Нат сглотнул и замер. Студенты спешили в столовую, кто-то шуршал конспектами слева, справа пронесли коробку, в которой что-то подозрительно порыкивало. Джун оторвалась от газеты, свернула ее и кивнула ему: чего, мол, застыл.

Он понял, что она ждет именно его. Джун его ждет. Ух ты… Оказалось, это чертовски приятно…

Так! Стоп! Она хочет охмурить кого-то с помощью любовного эликсира, и только поэтому он ей нужен, а не потому, что она вдруг прониклась к нему даже крохотной толикой симпатии. Не стоит об этом забывать. Нат привычно нахмурился и подошел к Джун.

– Надеюсь, ты голодный? – спросила она игриво.

– Очень… – Нат осекся и умолк. Фраза вдруг показалась ему ужасно двусмысленной. Черт! Почему он смущается! Еще сегодня утром ему и дело не было до Патик. Они жили в параллельных вселенных, а теперь вдруг она его суженая, да еще и уговор на крови их связал. Как это всё произошло?!

– Тогда пошли.

Она подняла с каменного подоконника свою сумку, и они вместе зашагали по коридору. Нат, нервно постукивая по карману брюк пальцами, мучительно изобретал тему хоть для какой-нибудь светской беседы, но общих тем как-то не приходило на ум. И что он может спросить у Патик? Как дела на факультете практиков? Поговорить про погоду? Чарбол? Нет уж, лучше молчать, чем говорить про проклятый чарбол. И Нат молчал, глядя на проходящих мимо студентов. Коридоры пестрили формой. Всего у них было четыре факультета: чары и превращения носили черное, составная магия – желтую, магическая дрессура – зеленую, а практическая магия – ярко-голубую. Кто-то однажды пошутил, что она такая же голубая, как глубина их знаний: вроде как не глубже лужицы.

С Джун приветливо здоровались ребята с практики и не только. Кому-то она давала пять, кому-то махала. Одна девушка остановила Джун и быстро зашептала что-то на ухо.

– Серьезно? – удивилась Джун, а девушка закивала и захихикала. – Вот ведь придурок!

– А ты… занята? – девушка с любопытством окинула взглядом Ната.

– Дела, – отмахнулась Джун.

Нат хмуро отвернулся. Вот-вот, и не стоит забывать, что он для нее всего лишь «дела».

В следующем коридоре парень с составной магии попытался утянуть Джун в сторону, но она отмахнулась:

– Не сейчас.

– Но мне срочно надо! У нее день рождения!

– Договаривался бы раньше, я занята. – И она кивнула на Ната.

– Спинс? А тебе-то что понадобилось? – удивился парень. – Книжка с картинками? – Нат четко уловил скабрезный намек. Он припомнил, что, кажется, у них с этим парнем были кой-какие общие занятия, но он даже имени его не помнил. У него была ужасная память на имена, за что Ната частенько ненавидели и считали надменным. Он не нашелся что ответить, просто не счел нужным придумывать. Безразлично промолчал, чем, кажется, взбесил составника еще больше.

– Отвали, Стерн. Сказала же, не сейчас, – вмешалась Джун.

– А, ясно! Золотые мальчики с чар у тебя ведь без очереди, да? – едко бросил он.

Джун холодно улыбнулась:

– Пока, Стерн, – и пошла дальше по коридору.

– Когда ты будешь свободна? – заорал он вслед.

– Для тебя никогда, – отрезала Джун.

– Да брось! Я же пошутил! – Но Джун и ухом не повела. – Да и пошла ты! – зло бросил он им в спины.

– Милые у тебя друзья, – заметил Нат иронично.

– Это не друзья. Это клиенты, – спокойно отозвалась Джун.

Нат изумленно поглядел на нее:

– Прости?

– О чем ты там подумал, Спинс? – прищурилась Джун. – Держи свое воображение на привязи, Желудь. С тобой ведь у нас тоже деловое соглашение, разве нет? Значит, ты мой клиент.

– И что ты для них делаешь?

– Я не треплюсь о делах. Или хочешь, чтобы я всем рассказала, как под занавес учебы тебя накрыло желание осмотреть академию?

Нат нахмурился:

– Пожалуй, предпочту оставить это между нами.

– Вот и я о том же.

Джун свернула на винтовую лестницу и стала спускаться. Нат знал, что она вела на нижний цокольный этаж, там была парочка кабинетов по артефактам, в которых он, бывало, проходил факультативы, но и всё.

– Куда мы идем? – насторожился он.

– А ты как думаешь?

– Разве нам не в профессорский корпус?

Тот был аккурат в другой стороне. Нужно было выйти и пересечь двор или пробираться запруженными коридорами через всё здание.

– Пф! Думаешь, наши драгоценные позволят, чтобы в их окна летел чад с кухни?

– Какой еще чад?

Джун только усмехнулась. Конечно же, на их кухнях работали самые профессиональные практики. Поэтому никогда никакой дым или запах не покинул бы ее пределы. Практики же.

– Не знаю уж почему, но профессорская кухня не там. Может, чтобы студенты не пытались прорваться? Как думаешь?

Нат, уловив камешек в свою сторону, надменно поднял брови.

– Почему у нас так скверно стали кормить? Ты же знаешь наверняка, – прищурился Нат, отсчитывая ступеньки. Ему нужно было успеть на факультатив по артефактам, и он тревожно поглядел на часы. Может, черт с ней с этой профессорской кухней?

– Конечно знаю. Главный повар студенческой кухни забеременела, местной зарплаты на приличного не хватило, да и кто пойдет работать на полгода – у всех приличных практиков контракты на год, знаешь ли. На нашей кухне теперь хозяйничает один ротозей, который патильскую горчицу от армского меда не отличит.

– Ясно… Откуда ты всё это знаешь?

Лестница закончилась, и они оказались в полумраке цокольного этажа. Все студенты уже ушли, классы стояли пустые с распахнутыми дверями. Нат смущенно поправил пиджак. А что, если их кто-то увидит? Подумают, что они бродят тут вдвоем потому, что им приспичило найти тихий уголок? Вряд ли. Только не про него и Джун. Он искоса поглядел на Джун, она совершенно невозмутимо шагала по коридору.

– Я не подписывалась открывать тебе все свои секреты, господин умник. Только показать академию и накормить.

– А можно поскорее? У меня факультатив через час.