Саша Ри-Эн - Выбирая лучшее

* * *

Он шел в лабораторию, размышляя, какое зелье для лечебницы сварить первым, когда путь преградили какие-то типы. Пятеро парней, судя по суровым лицам, намерения имели самые недобрые.

– Эй, новичок, разговор есть, – заявил один из них, выходя вперед.

– Ну говори, – Айнар посмотрел на него с интересом, прикидывая в уме, какое количество красного корня может свалить этого бугая с ног, если распылить его с близкого расстояния. Без летального исхода, чисто для профилактики. Самого корня у Айнара с собой не было, так что рассуждал он гипотетически.

– Ты вчера покусился на жизнь нашего товарища, и тебе ничего за это не было. Стоит исправить ситуацию, – заявил наглец и, обернувшись к товарищам, спросил: – Ребята, я прав?

Те утвердительно загалдели.

«Нет, две унции – маловато, – решил Айнар. – С прибавкой на сопровождающих потребуется не меньше трех. А если добавить катализатор? Арионит с возгонкой и фильтрацией… нет, лучше без фильтрации. И не арионит а мох-лапчатник… А что, неплохой вариант, надо будет сварить на досуге».

За размышлениями он чуть не пропустил летящий в челюсть кулак, в последний момент выставив щит, который прикрыл его по касательной, но недостаточно хорошо, кулак прошел мимо защитного контура… и нападающий с воплем рухнул на каменный пол – из-за угла внезапно выскочили еще трое, завязалась драка. Айнар сделал шаг назад, чтобы не мешаться под ногами. Внезапными защитниками оказались… одногруппники, те никчемные типы, с которыми предстояло учиться весь год. Сейчас он вынужден был признать, что польза от них все-таки имелась – дрались они хорошо, со знанием дела. Айнар даже засмотрелся, как ловко один из них съездил в нос противнику.

Но как бы чудесно они не махали кулаками, численный перевес был на стороне врага, и Айнар решил вмешаться: прикинул точки воздействия и ринулся в бой, стараясь первым делом вывести из игры зачинщика.

– Эт-то что еще за побоище?! – раздалось, словно гром с небес. Не вовремя, ох не вовремя вынесло в пустой коридор кого-то из преподавателей. Айнар был уверен, что еще чуть-чуть, и противники будут повержены. В результате, вместо заслуженной победы, всем пришлось отдуваться в кабинете ректора. А после – еще и в кабинете декана.

– Совсем сдурели?! – бушевал профессор Хюльп, после того как всех, включая его самого, отчитал ректор. – Вы что, первокурсники, так себя вести?!

– Они первые начали, – пробасил один из защитников, Айнар даже припомнил, что зовут его не то Горн, не то Хорн.

– Да, – поддержал второй, имени которого Айнар не помнил, но решил узнать. Так, на всякий случай.

– Они пришли мне на помощь, – произнес Айнар.

– Да можно подумать, – скривился третий «помогатель». – Сдался ты кому-то. Эти придурки хотели опозорить наш факультет, растрепали по всей академии, что отомстят никчемным травникам за честь своего товарища, которого ты Белой смертью отравил. Вот мы и вмешались.

– Тоже мне, поборники чести, – проворчал Хюльп. – Идите с глаз моих!

После чего все оказались за дверью, где с виноватым видом их дожидалась Кая.

– Мальчики, простите, – она шмыгнула носом, – кроме ректора никого поблизости не нашлось.

– Ладно, проехали, – сразу за всех ответил Горн-или-Хорн. – Идемте, парни. – он приобнял девушку за плечи и повернулся к Айнару. – А ты лучше не нарывайся. Этого тупицу-боевика никто не любит, но это не повод прилюдно его травить. Ты засветился, поздравляю. Теперь за тобой будет глаз да глаз.

* * *

На следующий день Айнара ожидал еще один сюрприз – в академию заявился отец и устроил выволочку.

– Что ты творишь? Ты позоришь свою фамилию! Ты подводишь меня, в конце концов! Мой старый друг и однокашник профессор Хюльп пошел навстречу, позволив тебе попасть сразу на последний курс академии! А ты?! Где были твои мозги, сын, – продолжил он, понизив голос и оглядевшись по сторонам (в качестве комнаты для переговоров декан любезно предоставил свой кабинет, выйдя «подышать воздухом»). – Зачем нужно было травить этого юношу на глазах у всех? Ей богу, ты как младенец. С ядами так не работают. В общем, я тобой крайне недоволен, – он вернул голосу нормальную громкость, – и за этот в высшей мере предосудительный поступок я лишаю тебя материальной помощи до конца семестра. Учись отвечать за свои действия!

Решение отца расстроило Айнара не сильно, у него имелись и собственные сбережения. Конечно, он планировал потратить их на ингредиенты для опытов, но с этим можно и подождать. Хотя жаль, конечно. Идея попросить недостающее у декана была так себе – тот обязательно поинтересуется, зачем ему нужны когти василиска или порошок чертова камня, поскольку оба ингредиента относились к разряду полулегальных и уж точно не требовались для зелий, которые надлежало сварить для лечебницы.

Ладно, решил Айнар, наверняка подвернется случай исправить ситуацию.

Так и вышло.

Следующим утром первой пары у Айнара не было. Ранк убежал на занятия и так спешил, что выронил учебник по стихийным заклинаниям и не заметил. Айнар поднял, чтобы положить ему на стол, и уперся взглядом в расписание. Практикум по стихийной магии стоял у Ранка второй парой. Вспомнив, как сосед жаловался на цербера-преподавателя, который цепляется по каждому поводу, Айнар решил занести ему забытое. Тем более, что лекция по огненным компонентам, которая значилась в расписании Айнара, должна была проходить неподалеку.

Бросив в сумку учебник Ранка, он отправился в Северную башню.

В коридорах было тихо, поэтому голоса Айнар услышал издалека. Сбавив шаг, он остановился перед очередным поворотом.

– Почему ты меня бросаешь?! – рыдала девушка. – Я так тебя люблю! Я все для тебя сделаю!

Послышались звуки возни, шорох… и сердитый мужской голос воскликнул:

– Отстань, дура! Сказал же, ты мне не нужна! И не подходи ко мне больше!

И под занавес – звук удаляющихся шагов, сопровождаемый женским плачем.

План в голове Айнара созрел мгновенно. Подождав, пока шаги затихнут, он вышел из-за угла. Девушка, сидящая на подоконнике, на его появление не отреагировала, продолжая лить слезы, даже когда он уселся рядом.

– Какой паршивец, – произнес Айнар сочувственно. – Но твоему горю можно помочь, – девушка замолкла, а потом, убрав ладони от лица, недоверчиво посмотрела на Айнара покрасневшими глазами-щелочками. – Как насчет приворотного зелья? – во взгляде незнакомки зажглась надежда… затем узнавание… и испуг.

– А это не ты того парня в столовой…

– Я, – широко улыбнулся Айнар. – Противоядие сработало. Как видишь, с зельями я обращаться умею, так что приворотное будет в лучшем виде – этот подлец станет носить тебя на руках, исполнять все твои желания и осыпать комплиментами, пока тебе не надоест. Успеешь и наиграться, и отомстить, если захочешь. Эксклюзивный рецепт. Срок действия – неделя. Цена – полсеребрушки. Готово будет сегодня вечером. Устраивает?.. Ах, да, совсем забыл, если не подействует, верну деньги. Ну как, берешь?