Кристи Кострова - Кафедра артефактов 2. Помолвленные магией

Я искоса глянула на Ладана, удивленного нашей задержкой. Случилось именно то, чего я и боялась – дриада появилась слишком неожиданно. Нельзя, чтобы молитвенник понял, что я общаюсь с кем-то невидимым. Дриаду-то он не услышит, но удивится, если заметит странности в моем поведении.

Я зашагала вперед, надеясь, что мне встретится кто-нибудь, кого можно попросить присмотреть за артефактом. Однако словно в насмешку коридор пустовал – все разбрелись на занятия.

– Мы вроде опаздывали? – сварливо поинтересовался Ладан.

– Да-да…

Дриада снова позвала меня, и в животе заворочался комок страха. Что-то не так… Ее голос еще ни разу не звучал настолько испуганно – даже на испытании, когда она рассказывала о горгульях в замке.

Решившись, я вытащила артефакт из сумки и умоляюще на него посмотрела.

– Я вспомнила, что оставила домашнюю работу по рунам в спальне.

Молитвенник приосанился.

– А я говорил тебе, что надо быть внимательнее. После испытания ты вечно витаешь в облаках! Тебе нужно вернуться к чтению молитв, они отлично прочищают голову…

– Возможно, ты прав, – закивала я. – А сейчас не мог бы ты мне помочь? Слетай в общежитие и забери домашнюю работу! Ее надо сдать сегодня в конце занятия.

– Так, может, сходим вместе?

– Я уже и так опоздала, – поморщилась я. – Не хочу злить мейстрессу еще больше.

Моя уловка сработала. Раскрасневшийся от важности собственной миссии Ладан великодушно кивнул.

– Так и быть, я помогу тебе. Я уже достаточно окреп для перелета.

– Спасибо! – просияла я.

Едва молитвенник исчез за поворотом, как я отошла к окну и обратилась к дриаде.

– Амелия, что произошло?

Она всхлипнула, и вдоль позвоночника прокатилась волна мурашек.

– Мне страшно, Кира. Я… Кажется, со мной что-то случилось.

– О чем это ты?

– Помнишь наш разговор во время испытания? Ты еще спрашивала меня об Итане.

– Конечно, – отозвалась я, не понимая, к чему она клонит.

– Сколько прошло времени после него? Судя по всему, не меньше пары дней. У студентов снова идут занятия, да и ремонт успели сделать.

– Вообще-то целая неделя.

– Неделя! – с отчаянием повторила Амелия. – Я… я не помню этого. Буквально несколько минут назад я рассталась с тобой, чтобы поискать Итана, а затем вдруг оказалась в коридоре, заполненном людьми!

Я похолодела.

– Я думала, ты вернулась в лес…

– Нет! – всхлипнула Амелия. – Неделя выпала из моей памяти, словно я потеряла себя. Наверное, дух без оболочки не может существовать слишком долго.

– А тело? Ты по-прежнему не в состоянии вернуться обратно в тело?

В ожидании ответа сердце пропустило удар. Мне не хотелось умирать, но я отдавала себе отчет в том, что тело принадлежит не мне.

– Нет, – вздохнула Амелия. – Честно говоря, теперь, когда я знаю, что такое быть по-настоящему свободной, не очень-то и хочется.

– Но если ты исчезнешь… совсем? – тихо спросила я. – Как же я без тебя?

– Зато ты точно будешь знать, что отныне моя жизнь – твоя жизнь. Тебе будет нечего бояться.

Вопреки ожиданиям, я испытала не облегчение, а печаль.

– Мы должны что-то придумать! – упрямо возразила я. – Я попробую порыться в библиотеке или осторожно расспросить кого-нибудь из мейстеров. Должен быть выход!

– Спасибо, – прошелестела Амелия. – Я приду к тебе, как только смогу, сейчас защита академии снова меня выталкивает. Я отправлюсь в лес… Может, место, где когда-то жили мои сестры, как-то замедлит этот процесс.

Дриада исчезла, а я обняла себя за плечи, только сейчас почувствовав, что меня сотрясает крупная дрожь. В том, что произошло со мной и Амелией, не было моей вины, но я знала, что если дриада все же исчезнет… Я буду очень по ней скучать.

Задумавшись, я не заметила возвращения Ладана. Молитвенник, быстро хлопая крылышками, завис напротив меня и подозрительно прищурился.

– И почему же ты до сих пор не на занятии?!

– Я решила дождаться тебя.

– Не-е-ет, ты специально отослала меня! – возмутился артефакт и погрозил мне тонким пальчиком. – А на твоем столе не было никакой домашней работы по рунам.

– Наверное, я перепутала, – пожала плечами я.

– И чем же таким ты занималась, что пришлось отослать меня прочь?

Я не ответила, и молитвенник насупился. Подлетев ближе, он передал мне конверт и обиженно фыркнул.

– Что это?

– Письмо от фидра Стефана. Оно дожидалось тебя на столе.

Сердце тревожно заныло. Я так и не ответила на прошлое послание отца, и вряд ли он доволен этим обстоятельством.

– Вскроешь прямо сейчас? – полюбопытствовал Ладан.

Надолго его обиды не хватило. Он сел на мое плечо и нагнулся, разглядывая запечатанный сургучом конверт.

– А чего тянуть-то? – вздохнула я. – Все равно прошла уже почти половина занятия.

Я сломала печать и вытащила лист бумаги, исписанный убористым почерком. Впрочем, большая часть послания была посвящена осуждению моего недостойного дочери фидра поведения. Лишь последние несколько строк представляли интерес.

«В эти выходные в королевском замке состоится праздник по поводу моего назначения на пост главного фидра Тамрила. Тебе необходимо прибыть в королевский замок в пятницу вечером. Надеюсь, что к тому времени объявят результаты испытания, и ты сможешь меня порадовать. Возьми с собой артефакт, я хочу с ним познакомиться».

От обиды перехватило дыхание. Отец знал об испытании, но даже из вежливости не поинтересовался моим состоянием! Да, у него есть соглядатаи в академии, но неужели так сложно спросить, как я себя чувствую? Конечно, известие о Ладане куда важнее, чем дочь.

– Кажется, нам предстоит поездка, – присвистнул Ладан, успевший прочесть письмо. Хотя было бы странно, если бы книга не умела читать!

При мысли о том, что я покину ставшую родной академию, меня бросило в пот. А если я ошибусь и выдам себя? И что будет с Амелией, если мы разделимся? Да и встреча с отцом вряд ли будет приятной.

Но я должна убедить его отложить свадьбу. Возможно, тот факт, что моим артефактом стал молитвенник Светлой Матери, примирит отца с необходимостью продолжить обучение. И я приложу все усилия для этого, даже если придется побыть паинькой.

Когда мы вошли в зал, праздник в честь окончания испытания был в самом разгаре. В центре кружились пары, повсюду звучали разговоры и сдержанный смех. Помимо студентов, здесь находились и преподаватели, но Клиффорда среди них я не заметила.

А если он вовсе не придет? Последнюю неделю мы почти не виделись, и сегодня я надеялась поговорить с ним и убедить ничего не рассказывать Итану. Мне стоило немалых трудов уговорить Ладана остаться в комнате, и потому нельзя упустить этот шанс!

– Вечеринка Джареда была интереснее, – разочарованно вздохнула Кайя. – Ректор Валдис всех распугал. Зачем он встал посреди зала да еще с таким странным лицом?