Белла Берт - Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности!

Большая кровать у окна, через которое льются алые лучи закатного солнца, тумбочка, шкаф, письменный стол, кресло… А девушки нет! Ошиблась номером?

В ушах набатом гудел бешеный пульс, вытесняя внешние звуки, и я не сразу уловила шум струящейся воды. В ванной кто-то есть… Может, все же попала по адресу…

Нарастающая паника застряла колючим комом в горле. Я сглотнула. Отступать уже нельзя. Просто открою дверь, посмотрю на темную и убегу… А что? Отличный план… для самоубийцы…

Вдох-выдох. Все получится.

Неожиданно воду перекрыли. Сердце затрепетало в груди, как ночной мотылек, бьющийся в стекло, пытающийся вырваться к источнику света. Секунда, вторая. Я четко слышала шаги. Приготовилась делать ноги, как только увижу лицо выходящей из ванной.

Дверь распахнулась, а я, забыв обо всех своих намерениях, недоуменно застыла как вкопанная. Я была обескуражена наплывом смешанных чувств: замешательства, возмущения, настороженности. Передо мной стоял высокий, мускулистый, полуобнаженный мужчина – из всего одеяния только махровое полотенце вокруг бедер… Да уж, попала так попала…

В настоящий момент…

Выскочив на улицу, остановилась на секунду, чтобы отдышаться. Не тут-то было. Воздух был пропитан гарью. Натянула футболку на нос, в кармане нащупала фон и, набрав Венессу, поднесла гаджет к уху. Шли гудки, я осторожно пробиралась через скопище народа. Это, видимо, те, кто уже успел благополучно выбраться из торгового центра.

«Траклит тебя побери, Венесса! Возьми трубку…» – мысленно бранилась я, чувствуя, как внутри возрастает напряжение.

Волновалась за подругу очень сильно.

И тут услышала ее звонкий голосок в трубке. Наконец-то! Словно камень с души…

С Венессой все было в порядке. Она и еще несколько магов, ведомые командой спасателей, уже подбирались к выходу из горящего здания. Я дождалась свою красавицу, потом ее осмотрели медики и, не обнаружив ничего подозрительного, отправили нас прямиком домой, даже магмобиль вызвали, как и всем пострадавшим, кому не нужно было в госпиталь.

По возвращении я поведала Венессе о встрече с полуголым, суровым красавцем и о том, что упустила темную. А подружка, в свою очередь, рассказала о взрыве.

Первые несколько дней после происшествия телеблоки гудели новостями, нагоняя ужас на столицу. И все это время в городе было непривычно пусто, тихо. Еще бы, как-никак объявились темные!

– Траклит! И у этой фирмы очередь набежала на месяц. Все с ума посходили, что ли? – ругалась Венесса и нервно тыкала по кнопкам фона, наматывая круги по нашей крохотной двушке.

– Ну а что ты ожидала? Всем одновременно захотелось установить в своих домах барьеры, сигнализирующие появление недружественной силы. Зря ты волнуешься. Уверена, что владелец нашего комплекса апартаментов позаботится об этом сам и на все двери подъездов скоро установят подобные отмашки. Да и ко всему прочему, вряд ли темные нагрянут сюда. Чего они тут позабыли? – высказалась я и, закрыв пособие по магической биологии, отодвинула его к стопке книг.

Пока все нервничали из-за темных, я волновалась совсем по-другому вопросу – все мысли крутились вокруг моего поступления. Поэтому с утра до вечера занималась зубрежкой, чтобы хоть как-то отвлечься от томительных переживаний.

Следовало отдать должное мэру. Он быстро отреагировал на сложившуюся ситуацию. На улицах появился дневной патруль, количество ночевиков, как вещалось, удвоили, а новости, вселяющие в массы страх, прекратили регулярно крутить по блоку. И вскоре после принятых мер все вернулось на круги своя.

Столица расцвела пестрыми одеяниями прохожих, заполнилась шумными разговорами и ревом пролетающих по автострадам мобилей. Даже уличные артисты повылезали из «нор», разбавляя городскую повседневность своими представлениями. В Галлике вновь закипела жизнь.

Письмо из академии так и не пришло, но отчаиваться было не в моих правилах. До начала учебного года оставалась неделя, и в эти рекордные сроки я сумела отправить десятки заявлений в другие высшие заведения. Ни одно из последних, конечно, не сравнится с АНС, но выбирать не приходится.

План был таков: я стану лучшей студенткой. То, что это мне под силу, и сомневаться нечего. А потом разжалоблю ректора просьбой оформить мой перевод в АНС. Раньше такое случалось, а значит, пусть и редко, но подобное все же практикуется. Почему бы и мне не попытаться?

На торжественный бал Академии Стражей, что был организован незадолго до начала занятий, Венесса отправилась в паре со своим парнем – Крисом. Я всегда недолюбливала этого заносчивого типа, и моя неприязнь стала острее, когда узнала, что и тот сумел пробиться в ряды студентов АНС. Хотя удивляться на самом деле было нечему – Крис принадлежал к благородному семейству магов. А то, что академия кишит такими вот отпрысками знатных родов, известно каждому.

Праздничный прием в маг-заведении, на который мне удалось получить приглашение, я намеревалась пропустить. Во-первых, друзей, которые могли бы составить мне компанию, не нашлось, а в одиночку на балу появляться не хотелось. А во-вторых, не любила я подобные мероприятия. С детства к ним охоту напрочь отбило.

Вот почему в этот вечер, кстати, дождливый и весьма унылый, я посиживала в гордом одиночестве на уютном диванчике, перед телеблоком, со стаканчиком ванильного мороженого в руках. Показывали какой-то романтический фильм. Влюбленные относились к разным фракциям, между ними имелись непреодолимые, по-видимому, препятствия, к тому же наличествовала куча врагов – в общем, все было как надо.

Я завороженно глазела на чувственно целующихся актеров, облизывая холодную ложку, и не сразу расслышала стук в дверь. Очнулась и подскочила на ноги, когда в квартиру долбились уже весьма настойчиво. Ну, погодите! Сейчас по голове постучу этим полуночникам!

Однако кто же этот незваный гость? Странно…

В подъезд, кроме жильцов и их близких, никто не может зайти. Венесса предупредила, что будет гулять до утра. Значит, либо дверью ошиблись, либо это снова тот мальчуган с пятого этажа, с которым мы лифт как-то раз не поделили. Вот он мне и докучает с тех самых пор. Так бы и оттаскала проказника за его медно-рыжие кудряшки, но рука на ребенка не поднимается…

– Да иду, иду уже! – рявкнула злобно в ответ на оглушительный стук и потянула за ручку.

Передо мной, опершись рукой о дверной косяк, стоял Крис. Каштановые волосы, которые обычно хаотично ниспадали до самых плеч, были аккуратно зачесаны назад, однако на этом, в принципе, какие-то намеки на стремление выглядеть опрятно и заканчивались. Галстук развязан, перекинут через плечо, на рубашке расстегнуты несколько пуговиц. На лице красуется хмельная улыбка, правую щеку рассекает алая царапина, а в золотых глазах, как всегда, беснуется безумие. Меня хронически выворачивало наизнанку, когда он так смотрел на меня.