Дана Данберг - Тайны клана Ши

Хочу ли я детей? Наверное, да, когда-нибудь. Хочу ли замуж за Эдварда, жить с ним бок о бок ближайшие годы? Скорее нет, чем да. Я его не знаю, как я сейчас могу это решить? А то, что меня будут подгонять – это несомненно. Выживание расы, как сказала Марта.

В общем, сегодня лекцию у магистра Шаха я слушала в четверть уха – слишком много беспокойных мыслей роилось в голове, чтобы сосредоточиться на учебе. Хорошо хоть никто с вопросами, шуточками и претензиями не приставал – Марта дулась, Дейл куда-то делся, а с’Кери искренне интересовался темой, ведь это в будущем его профиль и непосредственные обязанности. Очень вероятно, что джин после окончания учебы уедет работать в колонию своих земляков.

После занятий, я решила не изменять намеченному плану и поехала в участок. Паровой экипаж пришлось взять прямо у ворот Академии хоть тут и дорого, но по дороге никаких крупных стоянок нет.

В последнее время мне, почему-то не очень нравится ездить по ночному городу. Подозреваю, что нелюбовь к темноте после тоннелей еще сильнее обострилась. Ну да, я вампир и что? Я же не железная.

Поэтому, когда я почувствовала пристальный взгляд в спину, списала это на паранойю и разыгравшееся воображение. В конце концов, преступники мертвы, и хоть они утверждали, что не следили за мной, я тогда думала именно на них.

Я долго уговаривала себя повернуться и посмотреть. Почему-то казалось, что это также как в тоннели, стоит обернуться, и на тебя выпрыгнет страшное чудовище. Там оно не выскочило, конечно, но ведь собиралось.

Превозмогая себя, я все же бросила взгляд через плечо и чуть не свалилась со скамейки экипажа – следом, на приличном отдалении, ехала “Лигва-9”. Если бы я не была вампиром, не смогла бы ее заметить, но факт остается фактом – паромобиль там, и его водитель отчего-то за мной следит.

От мысли, что это возможные заказчики бандитов, стало дурно. Если бы вампиры могли покрываться холодным липким потом, я бы, без сомнения, покрылась.

Может, выскочить из экипажа? Ну и что дальше, остановить преследователя? Так водитель скажет, что просто ехал и не за кем не следил, а что там мне показалось, к делу, как говорится, не пришьешь.

В общем, я решила не дергаться и демонстративно доехать до участка. Все эти переодевательные маскарады давно надоели, и если меня кто и узнает, то пусть – это уже не имеет значения. Похитителей мы поймали, так что скрывать свою работу мне не от кого.

Я вошла в участок, отметилась, налила отвратный кофе в тубу и взбежала по длинной винтовой лестнице на пятый этаж. Ею почти никто не пользовался из-за узости и неудобства, а мне нравилось – она давала ощущение, что ты не в полиции, а в каком-нибудь старинном замке.

Катл, к счастью, оказался на месте и, когда я ввалилась, изучал какие-то кипы бумаг.

– Привет!

– О! Вайлет! Не ожидал тебя здесь увидеть, – брови приподнятые, взгляд удивленный. Хм, странно.

– Я тут работаю, не забыл?

– Не забыл, – он будто смутился. Хотя… смущенный Стэн? О чем это я? – Просто не ожидал, что ты так рано выйдешь.

Я совсем неграциозно плюхнулась на свой стул, аккуратно переложив папки с документами на стол. Подозрительно оглядела напарника.

– Да неужели? Выкладывай, в чем дело?

– Проницательную из себя строишь, да?

– Но ведь получается, – я улыбнулась, чуть не показав клыки. – Рассказывай!

– Да чего рассказывать? У нас новое дело, кстати.

– Стэ-э-эн!

– Ты ведь не отстанешь? Ладно. Просто я думал, что перейдя под крылышко к милорду Даркнеллу, ты уже не вернешься.

– Эм… А почему ты так думал? И потом, что значит “под крылышко”?!

– Не заводись, – примирительно сказал он, поднимая руки, будто сдаваясь. – Просто клановые вампирши обычно не работают, а уж если ожидают потомство…

– Стэн, ты эту статуэтку видишь?

– Это не статуэтка, это мой кубок по стрельбе!

–Неважно, – махнула я рукой, – я в тебя сейчас твоим же кубком и запущу. Понял? Какое потомство, ты о чем вообще?

– Только не говори, что Гарольд не поставил тебе никаких условий, когда ты решила остаться свободным вампиром, – я покачала головой, а мужчина продолжил. – Нет? Тогда еще поставит.

– В смысле?

– Ой, Вайлет, не будь наивной! Ши нужны дети, тебе прикажут, если будешь с этим вопросом затягивать.

– Думаешь?

– Уверен.

– Ладно, оставим это, – вести этот разговор дальше мне совершенно не хотелось, хотя напарник, возможно, прав. – Что там у тебя за дело?

– Да вот, очередной серийный убийца.

– Ведьмак, оборотень?

– Вампир, – огорошил Катл. Очень необычно, ведь наша раса, как правило, такими вещами не занимается. Крепкая нервная система, устойчивость к психическим заболеваниям – вот наши отличительные черты. Даже если обращенный был когда-то маньяком, после ритуала он становится нормальным. Если только…

– Кровосос? – ахнула я, уже зная, что ответит напарник.

– Именно.

– Есть подозреваемые?

– Да какое там! – Стэн махнул больной еще рукой, поморщился. – Дело вон, только что получил, читаю.

– А можно вкратце?

– Вкратце?.. Хорошо, как скажешь. На южной окраине, между сталелитейным заводом Даллеса, мануфактурой мастеров Крейг и Джус и химическими озерами есть небольшой лесок, если эту свалку можно назвать. Так вот, его начали вырубать под строительство какой-то новой фабрики. Там как раз размер подходящий для пары цехов, да и дорогу надо проложить. Ну это лирика. В общем, когда стали все очищать, под горами отходов и гнилых деревьев обнаружили трупы.

– Много?

– На данный момент двадцать два, но расчистка территории еще не закончена. Личности, как ты понимаешь, у большинства пока установить не удалось, но одна из самых свежих, а все погибшие молодые девушки, похожа на объявленную в розыск в Центральном районе.

– Далековато до заводов Даллеса-то… Их всех высосали?

–До капли, именно из-за этого тела неплохо сохранилась. По крайней мере, несколько последних мы сможем опознать, если об их пропаже сообщали.

– Ты сейчас именно этим занимаешься?

– Пока нет, только материалы дела, но скоро доставят список “потеряшек” Центрального. Хотя, ты же понимаешь, вполне вероятно, есть среди трупов и те, о ком не сообщали, – я кивнула. Да, скорее всего там есть бродяжки, проститутки и другие темные личности. Или просто те, у кого нет семьи или приезжие. М-да…

– Надо не только Центральный проверять, но и другие фабричные районы.

– Надо. Вот ты этим и будешь заниматься. К оперативной работе я тебя не подпущу.

– Почему это? Тебя кто-то просил, да?

–Вайлет, ты вампир, – Катл устало потер переносицу, положил пенсне в карман и размял больное предплечье. – Знаешь, что будет, если ты явишься к родственникам жертвы вампира?