Ирина Муравская - Иллюзион. Квест на превосходство

– Что же это за игры, в которых не нужно сражаться? – спросила она.

– Разве я сказал, что не придётся сражаться? – кажется, Ганеша сердился. – Ты ничего не поняла. Внимание. Внимание и неспешность – вот залог победы. Ты услышала вопрос и прошла испытание, а что будет дальше… увидим, – слева от статуи на стене появилась колышущаяся от ветра завеса. – Прощай.

– Почему сразу прощай? Вдруг до свидания? – полюбопытствовала Регина, но её глупую реплику оставили без внимания.

Золотая статуя устремила слепой взор на стену, где вот-вот должна была появиться дверь, в которую с минуты на минуту должен был войти очередной участник. Пожав плечами Фокс скользнула за шторку и оказалась в просторном светлом зале. Их школьный, где проходили занятия по Боевой магии. Высокие, разбитые на кубы, окна первого этажа умиротворённо смотрели на внутренний дворик с высаженной аллеей яблонь и укрытых под сенью листвы лавочек, где любили посидеть ученики во время перерывов.

Обычно пустое, сейчас помещение было заставлено многочисленными тахтами и креслами с высокими спинками. Половину уже заняли прошедшие испытания ребята. Кто-то открыто зевал и с недовольством косился на запертую дверь. Другие, кажется, вообще успели задремать. Третьи застыли истуканчиками вдоль стен, рассматривая вид из окна. Несколько человек крутились возле стола, заваленного пирожными, вафлями и печеньем. Внимательные учителя даже припасли несколько подносов с чаем.

Вон, у окна стоят Иллюзионские ребята из одиннадцатого. С ними Регина не особо общалась. Самоуверенные выпускники обращали на младшие классы столько же внимания, сколько и на мошкару. Хотя парочка ребят, помнится, когда-то оказывала ей знаки внимания, но была послана на чистом русском.

Неподалеку столпились в кучку и несколько человек с её потока. Им Фокс приветливо улыбнулась. А вон греки. Стоят, переговариваются на своём. По их лицам невозможно понять, как они справились. Персы копошились возле столиков. Им определенно пришлись по вкусу сливочные пирожные.

Группа некромантов в полном составе заняла несколько соф и с царским видом восседала на горе подушек. Среди них были и девушки, что помнится, весьма удивило Регину в первые дни. Симпатичные, но уж больно высокомерные. И бледные.

Влад Орлов, собственной персоной. Сидит в кресле как в троне и словно бы с неохотой играет искорками молний, выскакивающими из его пальцев. При появлении Фокс он всего на мгновение поднял голову, быстро оглядел её, красноречиво усмехнулся сам себе и вернулся обратно к занимательной игре.

Последними в поле зрения Регины попались англичане, в том числе и знакомые лица. Эллиот сидел в дальней части зала, настолько поникший и унылый, что ни у кого не возникало сомнений – он с треском провалился. Рядом, облокотившись спиной об стену, стоял Генри. Вот уж по кому точно ничего нельзя понять.

Ребята о чём-то негромко беседовали, но встретившись взглядом с Фокс, замолкли и подозвали её к себе.

– Чё сидим, кого ждем? – спросила она, минуя запертые двери. – Дай угадаю: велено дожидаться последнего участника?

– У тебя тоже был Ганеша? – поинтересовался Генри. Согласный кивок в ответ. – Я так и думал. Зачем комитету лишние хлопоты? Вызвать одного-то бога дело не самое простое.

Фокс окинула невеселым взглядом Эллиота. Настолько сникшего, что хотелось дать ему копеечку.

– Только не говори, что начал палить по стенам заклинаниями? – сочувственно вздохнула она.

– Я запаниковал…

– Не ты один. Брось истязаться, – покачал головой Генри. – Поверь, больше половины облажались так же, как и ты. Но что-то я не вижу на их лицах особого раскаянья.

Регина задумчиво поджала губы.

– Финалистов только пять. И как их собираются отбирать, если пускай даже четверть справилась с заданиями?

– По своим критериям. Не просто так же тут Ганеша. Он видит человека насквозь: наши мысли, страхи, желания. Лучшего судью и не найдешь.

– Весело, – покрутив кончик собранной с утра косички, лишь в очередной раз вздохнула Фокс. – Тогда я точно пролетела. Я вроде как не очень лестно отзывалась об этом пузатом слонике.

– Ерунда, – отмахнулся Генри. – Личные обиды – слишком низко для создания его уровня.

– Да и всё равно. Что могла, я сделала.

Началось нескончаемое ожидание. Через каждые четыре-пять минут объявлялся новенький. Бледный и напуганный, либо сдержанный и холодный, как скальпель, забытый в Антарктиде. Фокс уже перестала обращать на них внимания. Вместо этого она отыскала на стене зеркало и, расплетя косу, принялась с интересом рассматривать своё отражение. Зелёные волосы порядком успели надоесть. Да и не нравились никогда.

С лицом скульптура, у которого давно горели все сроки, а работу нужно кровь из носу закончить завтра, она качнула головой и зелёные пряди сменились на красные. Еще секунда и вернулись в родной тёмный. От единственного желания кончики начали расти. Длина, доходящая до лопаток, стала до поясницы. Цвет снова начал меняться…

– Нет, оставь как было, – в какой-то момент сказал наблюдавший за ней Генри.

Фокс послушно убрала фиолетовый окрас и оставила новую длину на рыжевато-каштановых волосах.

– Но так ведь скучно, – насупилась она, разглядывая причёску. – Может вообще налысо, а? – без особого восторга Регина воззрилась на ногти, покрытые прозрачным лаком, на глазах трансформирующийся в кислотно-жёлтый. Жалко тоже самое нельзя проделать с одеждой. Дар работал на своей особой волне. – Хоть так. А то совсем унылый видок.

– Врожденная метаморфия, – хмыкнул отколовшийся от стола с угощениями перс с внешностью Алладина, запустившего себя после развода с принцессой Жасмин. Кажется, его звали Гарун. И, кажется, он неплохо понимал и говорил на русском. А может прибывших гостей так и отбирали? С условием обязательного знания русского языка. Все-таки в этот раз игры проходят на территории России. – Если это всё на что ты способна, налицо проблемы. Игры не для хрупких барышень. Ещё испортишь макияж.

Фокс, чуть склонив голову, спокойно подняла на него глаза. Так смотрят тигры, когда готовятся кинуться на добычу.

– Уверена, я тебя ещё удивлю.

– Чем, красавица? – нет, парень явно хотел поставить русскую девицу на место. Судя по тому, что в Иллюзион с Ближнего Востока к ним прибыли лица исключительно мужского пола, на лицо проступала явная дискриминация. – Хотя, да. Поговаривают, вы русские пользуетесь запрещёнными приёмами. Между нами вас называют “Шомахубнисти”. На вашем это что-то вроде: нехорошие. Очень нехорошие. Можно сказать, испорченные.

– А вот тут ты зря, – хмыкнул Влад, прекрасно догадываясь, что будет дальше.

Поздно. Остапа… то есть Регину понесло. Едва колышущиеся от ветра за окном яблони пришли в оживление. Стоящий спиной к окну перс ничего не успел заметить, а в взорвавшиеся осколками стёкла, вопреки законам логики и физики, переплетаясь в изящных изгибах, ворвались стремительные ветви.