Владислав Мирошниченко - По следам магии

Харчевня и вправду стояла у самого края этого небольшого городка. Постоялые дворы давно исчезли, а на их местах возникли небольшие харчевни. Здесь путники могли отведать напитки и разные яства. Единственное, чего здесь не было, так это комнат для отдыха. Многие провожали путников откровенно враждебными взглядами, ведь неизвестность пугает больше всего. Да и кто любит чужаков?

Малец, сидевший на крыльце харчевни, тут же вскочил, сноровисто подхватывая лошадей под узды, стоило только всадникам остановится.

– Задашь лошадям корм и хорошенько напоишь, – приказал один из всадников, спешиваясь и сбрасывая капюшон. В ту же секунду из подозрительной личности он превратился во вполне обычного юношу. Каштановые волосы смешно топорщились в разные стороны, а темно-синие глаза смотрели холодно и бесстрастно. При этом его нельзя было назвать красавцем. Лицо парня словно высекли из какого-то очень твердого камня, не озаботившись хотя бы о малейшим стесывании острых граней. Но никто особо не всматривался в черты, этого необычного юноши. Все внимание было приковано ко второму всаднику. Им оказалась миловидная девушка, что уже само по себе вызывало недоумение. Война стерла такое понятие, как увеселительные конные прогулки, которые когда-то так любили высокородные дамы. Сейчас же женщина была, в первую очередь, хранительницей домашнего очага, а иногда и защитницей собственного дома, но никак не искателем приключений или уж тем более военным.

Впрочем, мы слегка отвлеклись, хотя данную вставку я считаю попросту необходимой для создания более полной и целостной картины происходящего. Итак, помимо самого факта пола всадника, всех окружающих поразила ее красота. Девушка, в противоположность своему спутнику, выглядела очень хрупкой, имея мягкие и плавные черты. Словно над ее обликом трудились лучшие скульпторы. Красота делала ее несколько нереальной, больше похожей на ожившую статую какой-нибудь древней богини, а не на живого человека. Ровные, темные волосы, ниспадающие на ее плечи, выгодно оттеняли фарфоровую кожу.

– Если все вещи останутся целы, получишь еще столько же, – сказал юноша, перебрасывая пареньку пару небольших монет. У мальчишки аж глаза загорелись, и он споро увел коней куда-то на задний двор.

Харчевня, в которую вошли путники, оказалась большой и вполне опрятной. Огромный зал, уставленный приколоченными к полу деревянными столами и лавками, соседствовал с кухней, из которой доносились аппетитные запахи. За разными столами сидели трое мужчин, предаваясь совершенно разным занятиям. Один, что уселся в самом дальнем углу, курил трубку, пуская сизые клубы дыма, которые практически скрывали его ото всех окружающих. Другой, с каким-то уж очень скорбным выражением лица, заглядывал в, несомненно, пустой глиняный кувшин. Третий же с аппетитом уплетал нечто дымящееся из глубокой глиняной миски, поминутно утирая рукавом пышные усы. Все трое подняли глаза на вошедших, но тут же вернулись к своим занятиям, кроме курящего. Он пристально наблюдал за вошедшей парочкой, задумчиво покусывая трубку.

– Чего изволите? – поинтересовался сухопарый, но очень живенький старичок, подскакивая к прибывшим. Его водянистые глаза заискивающе бегали меж молодых людей.

– Два первых, две каши с мясом и кувшин разведенного вина, – ответил юноша, обменявшись со своей спутницей мимолетным взглядами. Казалось, что между ними произошел некий диалог, хотя они не проронили ни единого слова.

– Вина нет, только пиво.

– Давай, что есть, – кивнул путник, снимая плащ и кладя его рядом с собой на лавку. Старичок не торопился выполнять заказ, а лишь пожевал губы и уже собирался что-то сказать. Серебро звякнуло о доски стола и в мгновение ока все изменилось. Старик восхищенно вздохнул, схватил монеты и бегом бросился на кухню.

– Не стоило этого делать, – покачала головой девушка. На что ее спутник лишь неопределенно дернул плечами. Видимо, этот жест, являлся его излюбленным или же настолько вошел в привычку, что избавиться от него не было возможности.

Тем ни менее, нужно отдать должное повару, да и разносчику, заказ был подан в мгновение ока. Рыбная похлебка, хоть и выглядела не лучшим образом, но оказалась наваристой. Мясо с кашей – свежим и горячим. Подкачало только пиво, которое отдавало кислятиной, и было каким-то уж очень мутным.

– Смотрю вы при деньгах. Не угостите ли пивом человека служивого? – поинтересовался мужчина, еще недавно заглядывавший в свой пустой кувшин. Он с трудом поднялся из-за стола, при этом, опасно покачиваясь. Девушка быстро глянула на своего спутника и едва заметно покачала головой.

– Вы оглохли?! – уже угрожающе поинтересовался мужчина. Парень ощутимо напрягся, это было видно по его сосредоточенному лицу и побелевшим пальцам, которыми он сжимал ложку. Было в его позе что-то такое, что выдавало в нем опытного бойца, даже, несмотря на юный возраст.

Возможно, дело бы получило крутой оборот, если бы в назревающую сору не вмешался еще один господин. Усатый мужчина, до того момента спокойно наслаждавшийся своей похлебкой, быстро поднялся из-за стола и схватив пустой кувшин разбил его о голову военного. Инициатор конфликта тут же рухнул на пол, лишившись сознания.

– Молодой человек, я советовал бы Вам быть куда более осмотрительным и иметь при себе хоть какое-нибудь оружие. В противном случае Ваши средства и красота Вашей дамы могут сыграть дурную, а возможно и опасную для Вашей жизни шутку, – учтиво высказался усатый, изобразив некое подобие легкого поклона.

– Благодарю за совет, – холодно ответил юноша.

– Как зовут нашего спасителя? – мило улыбаясь, поинтересовалась девушка.

– Эрибах, миледи, – церемонно поклонился мужчина.

– Благодарю Вас, милорд Эрибах, за помощь. Прошу простить моего спутника, он несколько не сдержан, – прощебетала девушка.

– Я не имею никакого титула, потому не могу быть милордом. Мне бы очень хотелось узнать Ваше имя.

– Касандра, – присела в реверансе девушка, опустив ресницы.

– Отныне, я буду посвящать все свои победы Вам, моя леди, – поклонился Эрибах, поцеловал девушке руку и покинул харчевню.

– И что это было? – безразличным тоном поинтересовался юноша, пронзительно глядя на свою спутницу.

– Тим, это была лишь благодарность тому, кто нам помог, – с упреком выдала Касандра.

– Я бы и сам справился, – буркнул себе под нос парень. Затем, отхлебнул пиво, поморщился и решительно отодвинул от себя практически полную кружку.

– Чего-нибудь еще желаете? – тут же подскочил к посетителям прыткий старичок. Было ясно, что он рассчитывает заработать еще несколько монет.

– Нам нужна комната, а лучше две, – сказал Тим, изучая помещение.