Ира Ленкова - Когда волшебнику скучно

– Ой! – вскрикнула Ленэ, падая в котёл вместе с цветком.

Брызги зелья попали на угли костра, и воздух наполнился паром.

– Как ты посмела мне помешать! – закричала волшебница не то упавшей девчонке, не то птице, которая кружила над густым облаком.

Не обнаружив Ленэ, чёрная птица вырвала дерево с привязанным к нему юношей и полетела прочь. Змеина посылала вдогонку непрошеной гостье молнии, ветер, но так и не смогла остановить пернатого вора. Птица улетела и унесла с собой принца Истрии.

В котле с зельем Ленэ превратилась в мохнатый шар грязно-серого цвета. Руки и ноги вытянулись, покрылись тёмными волосками. С каждого бока выросло по две длинные палки – точные копии новых рук и ног. Красивые волосы Ленэ, растворясь в волшебном зелье, освободили красный цветок. Растение опустилось на дно и рассыпалось.

Змеина продолжала кричать, звать на помощь тучи, ветер. Да только всё это было напрасно: птица улетала, ловко уворачиваясь от молний. Проигравшая волшебница топнула ногой. Котёл встрепенулся, частицы цветка задрожали, оторвались от дна и медленно поплыли вверх, на ходу превращаясь в пузыри. Часть пузырей поднырнули под спину испуганной девушки и подняли её на поверхность. «Теперь осталось придумать, как выбраться из воды», – подумала Ленэ. Послышался тихий хлопок, затем второй, третий. Лопнули пузыри под спиной девушки. Освободившийся воздух выбросил Ленэ из котла на куст сирени, по широким листьям которого она скатилась на землю. Девушка обрадовалась чудесному спасению, но пришла в отчаяние, когда увидела, что превратилась в противного паука. С трудом управляя ногами, Ленэ медленно поковыляла к густой траве и, оказавшись в безопасности, заплакала.

– Никогда не видел, чтобы пауки плакали, – сказал кто-то совсем рядом.

– Это потому что я не паук. Я человек и зовут меня Ленэ, – всхлипнула девушка.

– Ну да! Люди – это существа с огромными башмаками, которые норовят тебя раздавить, стоит только зазеваться. Разве ты такая?

– Сам-то ты кто? – Ленэ огляделась по сторонам.

Из-за листика выскочило зелёное насекомое с длинными тонкими ногами.

– Я Кузнечик.

– Очень приятно, – сквозь слёзы улыбнулась девушка. – А я человек, который стал пауком. Мне страшно. Я хочу домой, к маме и папе.

– Давай я отведу тебя к другим паукам, – предложил Кузнечик. – Они сплетут паутину, на которой ты улетишь домой.

Ленэ согласилась. Сначала они шли медленно, но потом, когда девушка приловчилась к новым ногам, зашагали быстрее. За лесом начиналось цветочное поле. Между двух стебельков друзья увидели переливающуюся на солнце паутину.

– Кто-нибудь дома? – крикнул Кузнечик.

– Кто вы такие и чего вам нужно? – послышался скрипучий голос.

Из укрытия вылез и спустился на землю крупный морщинистый паук с многочисленными ранами на ногах и теле. «Он забияка, – испугалась девушка. – Может, убежать?» Но, увидев добрые глаза незнакомца, передумала.

– Меня зовут Ленэ, – представилась девушка и рассказала о превращении в паука. – Помогите мне вернуться домой.

– Но ведь ты паук, – напомнил ей хозяин паутины. – Сначала тебе нужно стать человеком. Как это сделать, знает только Змеина, а значит, вам нужно идти во дворец.

– Я не могу больше идти. Я устала и хочу есть, – собравшись плакать, сказала Ленэ.

– Не беда. Сейчас мы тебя накормим, – пообещал Кузнечик и ускакал за едой.

Ленэ жалобно посмотрела на паука.

– Навязались на мою голову, – заворчал он и полез на василёк.

Девушка осталась одна. Буря прошла. Небо прояснилось, и окружающее больше не казалось таким уж страшным: где-то журчала вода, слышался убаюкивающий гул невидимых насекомых. Ленэ пришла в восторг от гигантских размеров травы и цветов. «Из колокольчика можно сделать дом, – подумала она. – Приглашать в гости друзей. Но кто же ко мне придёт? Какой-нибудь клоп?» Девушка-паучок тяжело вздохнула: «Не хочу друзей-клопов, хочу снова стать Ленэ».

Первым вернулся Кузнечик. Он нёс во рту стебелёк:

– Вот, попробуй. Это очень вкусно.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась Ленэ.

Кузнечик не расстроился и съел травинку. Вернулся паук.

– Смотри, я принёс тебе толстую муху, – довольно проскрипел он.

Ленэ с ужасом отвернулась от «еды».

– Не хочешь и не надо. Тут есть, куда пристроить эту вкуснятину.

Паук вскарабкался по травинке и приклеил муху на паутину.

– Будет чем полакомиться, – сказал он. И напомнил: – Вам пора в путь.

– А как же я?! – воскликнула Ленэ. – Я всё еще голодна!

– Может, ей попробовать пыльцу? – предложил Кузнечик.

Паук обрадовался.

– Хорошая мысль! Давай, Ленэ, поднимайся по стебельку, – скомандовал он, а сам устроился в тени ромашки.

Кузнечик стал ждать весёлого представления: задание было не из простых, а Ленэ только-только научилась управлять своими восемью лапками.

– Хватайся, хватайся ногами! – кричал паук. Он не смог усидеть и начал помогать Ленэ взбираться на василёк.

– Извините, – говорила девушка, в который раз падая и приминая ноги старичка.

– И зачем я только с вами связался! – ворчал паук. – Сидел бы сейчас дома, качался на паутине. Ну что за непонятливая девчонка! Держись же, держись!

Но Ленэ опять падала на старика.

– Ты всё еще голодна? – спросил уставший паук.

Глаза девушки наполнились слезами.

– Вот теперь я вижу, что ты девчонка. А уж их-то я повидал на своём веку. Несутся не глядя по лесу, попадают в мою паутину и – слёзы в два ручья. Что ж, придётся всё делать самому.

С этими словами паук ловко взобрался на василёк, попробовал пыльцу и крикнул:

– Ну и хороша же ты! Даже цветок выбрала невкусный.

В поисках пригодной пыльцы паук стал перелетать с цветка на цветок на тоненькой ниточке-паутинке, как воздушный гимнаст под куполом цирка.

– Я тоже хочу! – крикнул Кузнечик и запрыгал по разноцветным «батутам».

Потревоженная пыльца летала в воздухе. Она щекотала нос, хотелось чихать и смеяться.

Паук наконец нашёл подходящее растение. Вручив Ленэ сладкую тычинку, он начал очищать липкое тело от мусора. После еды голова Ленэ была похожа на разноцветный шар, а ноги, из-за прилипших травинок и мелких камней, – на бесформенные коряги. Её попытки избавиться от посторонних предметов заканчивались тем, что, едва оторвавшись от одного места, они тут же прилипали к другому.

Весь в пыльце и лепестках, к друзьям присоединился Кузнечик.

Все были так заняты собой, что не заметили появления птицы. Воробей с интересом рассматривал странную компанию. Схватив самого безобидного – старого паука, он собрался было улететь, как вдруг услышал скрипучие звуки.

– Оставь его! Не трогай, пожалуйста! – изо всех сил кричала Ленэ, размахивая свободными от ходьбы ногами.