Никита Андрушкевич - Мир без магии. Том 1

Первая «черепаха» подошла к стене замка. По молниеносной команде десятника легионеры рассыпались вдоль стены, поднимая лестницы и забрасывая на парапет веревки.

Тулий, который лично руководил обороной, что-то громко закричал, и под стеной началось настоящее пекло. Кипящая смола щедро полилась на головы легионерам, зажженные стрелы залпом полетели вниз. Масло, заблаговременно разлитое под стеной, вспыхнуло единой пламенной завесой. Атакующие, сразу же потеряв весь боевой запал, с криками бежали прочь от стены. За несколько мгновений треть солдат из первой «черепахи» сгорела заживо, остальные, побросав щиты и оружие, бежали.

По полю боя пронесся гул боевого горна – три оставшиеся «черепахи», не теряя строй, отступили.

– Ха, как мы им! – Тулий был пьян от восторга. – Будут знать, как без подготовки на стены лезть! Ну что, господа мои, готовимся к длительной осаде…

Тулий оказался прав, Легионеры действительно больше не лезли на стены, а взяли замок в кольцо, начиная осаду.

Со стен замка было видно, как легионеры вдалеке валили деревья, сооружая осадные башни и орудия. С каменоломни, принадлежащей сенатору Тулию, на телегах завозили валуны, которые вскоре полетят в стены осажденного замка.

«Какой знакомый лес… Но я точно никогда тут не была… однако каждое деревцо, каждая тропинка кажутся мне такими знакомыми. Я точно знаю, что за этими стройными деревьями, названия которых я точно знаю, но никак не могу вспомнить, скрывается поляна, наполненная теплым и мягким светом солнечных лучей; я так любила гулять по ней в детстве, собирая землянику и играя в высокой траве в прятки с мамой… Мама всегда делала вид, что не видела, куда я спряталась, и долго искала меня, пока я хихикала, лежа в мягкой приятной траве… Нет, откуда эти воспоминания? Ведь я никогда не видела мать… да и эта поляна мне не знакома… странное чувство… Тогда почему я точно вышла на поляну, почему так отчетливо помню эти места? Здесь так светло, так умиротворенно, спокойно… А вот и мама… Мама! Я здесь! Мама! Почему ты не слышишь меня? Я же совсем рядом! Мама… Что происходит? Как быстро наступает ночь; нет, это просто туча… какая страшная туча… кажется, что она падает на деревья, лишая их красок. Почему все вокруг стало бесцветным… как страшно… Что это за люди? Мама! Эй, отойди от нее! Немейн тебя побери, где мой меч? Брось оружие, не подходи к ней! Мама! Нет! Мама! Аааа!»

– Тише, девочка, тебе просто приснился кошмар. – Пожилая смуглая женщина в потрепанном платке, закрывавшем седые редкие волосы, поднесла к губам Таши какое-то ароматное снадобье. – Выпей, детка, станет сразу лучше. Наконец-то ты очнулась. Я уж было начала волноваться – ты три дня лихорадила, не приходя в сознание. Но теперь все будет хорошо.

– Где я? Кто вы? – едва шевеля губами, произнесла Таша.

– Ты в безопасности, малышка. Мой сын, Аслан, нашел тебя на поле боя, среди тел имперских легионеров. Солдаты похоронили своих, оставив легионеров на съедение диким животным. Мой сын собирал оружие с поля боя – знаешь, за него неплохо платят, да и переплавить на плуг, например, у кузнеца можно. Так вот, мой сын, Аслан, среди трупов нашел тебя. Ты едва дышала, была вся в крови. Он принес тебя сюда, ты была очень слаба. Сломанное ребро, стрела в плече, сильные ушибы. Радуйся, что мы тебя нашли, так бы не выжила, малютка.

– Спасибо тебе, добрая женщина. У меня в заплечной сумке должно быть немного золота, возьми в знак моей благодарности.

– Да погоди ты благодарить! Сначала на ноги встань, а там уже разберемся. А теперь отдыхай, ты еще очень слаба.

Через два дня Таша уже поднималась с постели и могла ходить, опираясь на палку, специально для нее вырезанную Асланом.

Аслан оказался высоким худощавым мужчиной лет тридцати. Будучи единственным мужчиной в семье, он держал на себе все хозяйство на хуторе. Отец Аслана погиб в войне с Купеческой Конфедерацией много лет назад. Аслана, как единственного кормильца в семье, от службы в армии освободили.

С первых же дней пребывания Таши на хуторе Аслан стал оказывать ей всяческие знаки внимания.

Через неделю благодаря снадобьям старой Гульнары (так звали хозяйку дома) Таша уже чувствовала себя почти в строю. Аслан каждое утро приносил к постели Таши свежие цветы. Днем они вместе бродили по округе, безмятежно беседуя. А вечером, сидя в беседке, попивая душистый травяной чай, Таша рассказывала своим спасителям истории про земли и государства, где ей удалось побывать.

Таша и Аслан гуляли вдоль небольшого пруда недалеко от хутора. Вдруг Аслан резко повернулся к Таше, взяв ее за руку. Глаза мужчины взволнованно горели.

– Таша, я люблю тебя! Я полюбил тебя с первого взгляда еще тогда, когда нашел тебя на смертном поле. Стань моей женой! Ты будешь хозяйкой в этом доме, я буду беречь, любить и уважать тебя! – Руки Аслана тряслись от волнения.

– Аслан, – Таша аккуратно убрала руку, – ты очень хороший, правда. Очень милый и заботливый, и мне весьма симпатичен. Но пойми, я воин, мой удел – сражения и походы. Остаться здесь будет мне в тягость. Прости, но мы не сможем быть вместе.

Аслан, опустив голову, безмолвно побрел в сторону дома.

Таша стояла на берегу пруда, смотря куда-то вдаль.

«Так, пора отсюда уходить, а то непонятно еще, чем закончится это недоразумение. Хараданцы – народ вспыльчивый, их мужчины не привыкли к отказу».

У дома Таша встретила Гульнару, развешивающую постиранное белье.

– Спасибо вам за все, Гульнара, мне пора уходить. Вот немного золота, все, что у меня есть. Примите в знак моей благодарности.

– Что ты, детка, оставь свои деньги – тебе они пригодятся больше. – Улыбка старой женщины показалась Таше напряженной. – Я понимаю, тебе тут скучно. Ты привыкла к боям и походам, да и Аслан пришелся тебе не по вкусу. Прости его, если обидел тебя – он, хоть уже и взрослый муж, иногда ведет себя как малое дитя. Но я не пущу тебя сегодня – слишком опасно путешествовать ночью. Тем более что я не успела собрать тебе еды в дорогу. Так что, детка, ложись спать, а с рассветом двинешься в путь.

Таша не стала спорить. Однако чутье воина подсказывало ей, что тут что-то не так. На всякий случай Таша подперла дверь в спальне тяжелым креслом и легла спать, не снимая доспехов.

На рассвете в дверь постучали. Юная воительница проверила, легко ли выходит меч из ножен, и аккуратно приоткрыла дверь. На пороге стояла Гульнара.

– Завтрак готов, малышка. Мы решили позавтракать раньше, чтобы проводить тебя в путь. Я собрала тебе теплые вещи и еды в дорогу. Спускайся, когда будешь готова.

У Таши отлегло на сердце. Выходит, все в порядке, и ей спокойно дадут уйти.