Александр Суханов - Полиндретта

– Вот это тарелка для фруктов, – воспользовалась случаем няня Галя, – кушайте, ваше высочество. Тут ножи и вилки не обязательны.

Свободные места за столом постепенно уменьшались. Полина, стараясь не привлекать внимание, наблюдала за сидевшими напротив. Она уже решила, что хочет попробовать, и поэтому терпеливо ждала, когда кто-нибудь разделит её вкусы, чтобы подсмотреть и повторить. Ещё она косилась на свою няню. А та, посчитав, что минимум ребёнок получил, и голодная смерть ему не грозит, уплетала с аппетитом какую-то дичь, ловко орудуя столовыми приборами.

Наконец и Полина решилась отведать одно из блюд, подсмотренное у блондинки напротив. Она указала слуге на него и, гордо взяв нужную вилку и нож, набросилась на самый обыкновенный оливье.

Дальше она решила попробовать ту же дичь, что с таким аппетитом уминала няня. Та не стала упрямиться, и шёпотом подсказала, что и как надо делать.

Вот в соседнем зале музыка заиграла громче. Дамы и кавалеры, до этого набивавшие животы изысками королевской кухни, потянулись туда.

– Ну, и нам пора, – няня Галя дала знак слуге, и он помог им встать, – сразу вперёд не высовывайся, приглядимся, оценим наши возможности и шансы.

– Хорошо, – ответила Полина, чувствуя себя победительницей первого раунда.

В зале народу заметно прибавилось. А самое главное, на невысоком балкончике появилась королевская чета. Принца видно не было: или задержался, а может, решил заняться более интересным делом.

– Это нам на руку, – заметила наставница, – успеем присмотреться.

Вот появился высокий и худой мужчина в ярком облачении – это был церемонимейстер. Он торжественно объявил первый танец. Несколько пар сразу выдвинулись в центр зала. Оркестр заиграл какую-то музыку, и пары стали выполнять различные движения. Полина была в шоке.

– Это что танец? Да ещё бальный: два притопа, три прихлопа. Поклониться не забудь.

– Тише ты, учи движения лучше, и названия, а то не дай бог пригласит кто-нибудь, опозоришься, – зашептала ей на ухо няня.

Но первую пригласили её саму. Полина во все глаза смотрела, как её наставница ловко вписалась в круг танцующих. Она так увлеклась этим, что пропустила вопрос, обращённый к ней.

– Откуда вы, прелестная незнакомка? Откройте ваше имя! Я велю придворным поэтам тут же сочинить хвалебную оду вашей красоте!

– Чего сочинить? – Полина оторвала взгляд от танцующих, и уставилась на говорившего.

– Оду, говорю, сочинят. Это стихи такие, – молодой человек с любопытством разглядывал Полину.

– Я знаю, что такое ода. Сама могу нарифмовать с десяток, – принцесса наконец пришла в себя, – меня Полина зовут, а тебя?

– П-о-л-и-н-а… Никогда такого имени не слышал. Вы из какого королевства? Наверное, далеко от нас? И манеры у вас, мягко скажем, оригинальные.

– Нормальные у нас манеры, – раздался рядом голос няни Гали, – а вот вы чего к одинокой девушке пристаёте?

– Я не пристаю, – смутился молодой человек, – я познакомиться хочу, очень уж необычная девушка. А вы её мама?

– Родственница я, воспитательница. А вы бы сначала сами представились.

– О, простите, я думал, что мне не требуется этого у себя дома! Но если вы настаиваете… Я – принц, и зовут меня…

– Блин, во вляпалась, – раздалось со стороны Полины, и её тело стало медленно сползать на пол.

– Что с вами?! – принц успел поймать обмягшее тело девицы, пока её голова не встретилась с полом.

– Нервная она, в смысле чувствительная, – няня решительно брала инициативу в свои руки, – всю дорогу мечтала с принцем познакомиться. А тут – так оплошать, не узнала, вот и расстроилась.

– Может, врача? У нас придворный лекарь творит чудеса.

– Ничего, она крепкая. Да и раньше такого за ней не замечалось, – няня нагнулась к самому уху воспитанницы, – хватит придуриваться, переигрываешь.

Полиндретта открыла глаза, изобразила лёгкое смущение. Как ей показалось, играла она превосходно, чего няне не понравилось?

– Ах, простите, принц, я заставила вас волноваться. Чем я могу загладить свою вину?

– Я думаю, вам надо прийти в себя, а чуть позже с вас – танец, дорогая П-о-л-и-н-а.

Принц лёгким кивком головы попрощался и исчез среди гостей.

– Тебя на минуту нельзя одну оставить, – наставница почти силой тащила воспитанницу в обеденный зал, а Полина, в общем, и не сопротивлялась. В горле пересохло.

– Ты представляешь, настоящий принц – и не урод! – начала она делиться впечатлениями, когда, сидя за столом, залпом осушила фужер сока.

– Чего я пропустила? – няня отхлебнула более крепкого напитка, – какие манеры ему не понравились?

Полина передала весь разговор с принцем, стараясь не упустить ни одной детали.

– Понятно, – няня успокоилась, – реверанс не сделала, глазки не закатила, ну и ещё, по мелочи. Ладно, танец нам обещан. Так что давай, приходи в норму – и в бой. Хоть один танец запомнила?

– Два.

– Отлично, а пока наблюдай за манерами барышень. Все мелочи замечай. Договорились? Я побуду в сторонке, при мне к тебе подходить стесняются. Если что – вмешаюсь.

– Хорошо, – буркнула Полина. А что тут ещё скажешь? И так голова кругом идёт от всего увиденного.

Наставница отошла на несколько шагов, и встряла в беседу с другими дамами, которые бойко что-то обсуждали. Полина же уселась на скамеечку, обитую синим бархатом, таких было немало вдоль стен, а эта как раз была свободна. Выбрав объект для наблюдения, она принялась добросовестно изучать повадки местных аборигенов, то бишь молодых девиц. Но теперь она не забывала поглядывать по сторонам, чтобы опять её не застигли врасплох.

Принца она заметила на балконе, рядом с королём и королевой. Он что-то рассказывал или доказывал матери, при этом энергично помогая себе руками.

– Ладно, – подумала охотница на принцев, – может, и не вспомнит обо мне сегодня, а к следующему разу я уж подготовлюсь. Поглядим тогда, чьи манеры будут "не очень".

– Ну, как тут у нас, – не клюёт? – рядом на скамеечку просто упала няня Галина. Она только что закончила очередной танец, и решила проведать Полину.

– Ни одной попытки. Принц с матерью что-то обсуждают, им не до меня.

– Глупышка, это как раз до тебя. Он сейчас рассказывает ей о встрече с такой бла- бла-бла. Короче, с тобой. Зацепила ты его, молодец. А вот нам пора исчезнуть – самое время, – няня глянула на часы, – о, моё любимое время – без пяти двенадцать! Пошли, дорогуша, попудрим носики.

– Как пора? – Полина даже дар речи потеряла, – а принц?

– Всё, что ты могла, уже сделала, – он заинтригован, – няня, взяв под локоть воспитанницу, потащила её к выходу, – дальше нужна пауза, чтобы клиент дозрел. Да и тебе кое-что надо подучить и освоить. Не спорь! Я в интригах не одну собаку съела.