Иванна Кострико - Космический ветер. Сила ветра

– Кто эта женщина? – тихонько спросила Лана мальчишку.

– Это старшая жена вождя, – так же тихо ответил он. А те в красном, это еще две жены, которые родили ему сыновей, поэтому они в красных одеждах. Женщина в черном, которая нам мыла ноги, а сейчас сидит перед выходом, это еще одна жена. Но она не смогла родить ему сына, а уже старая и ее надо поменять. Поэтому она в черном.

– Как это поменять?! – удивилась Лана.

– Отдать, кому ни будь из племени, а себе взять новую молодую, способную родить сына, – ответил мальчик. – У них свои законы, не такие, как у нас. И новую жену вождю выбирает старшая жена.

Теперь стал понятно такое пристальное внимание женщины в белом одеянии. Ланке очень сильно захотелось показать этой даме язык. Но вот воспитание не позволяло.

Тем временем вождь, насытившись, повел неторопливый разговор. По очереди обращаясь, то к шаману, то к проводнику, то к Хорану. Но если проводник и воин отвечали односложно, то маг с раздражением что-то активно объяснял. Вождь нахмурил брови и резко ответил Кайнозу. Потом дал указание одной из жен. Та быстро вышла из шатра. Шаман продолжал что-то доказывать хозяину шатра, но тот не обращал внимание на него. Он о чем-то тихо переговаривался со своей старшей женой. Выражение ее лица оставалось невозмутимым. Она с улыбкой глядела на мужа. Но вот в ее глазах полыхала такая злость, что Лана поежилась. Она догадывалась, что стала темой обсуждения. В этот момент вернулась, та женщина, что выходила из шатра и протянула старшей жене невероятной красоты платок. Нежная полупрозрачная ткань переливалась всеми цветами радуги и по ней вились очень красивые вышитые цветы. Сразу было видно, что вещь очень дорогая. Хозяйка шатра встала и поднесла эту вещь Лане. Она протягивала ей подношение с поклоном и улыбкой на лице, но глаза ее в это время метали молнии. Наступила полнейшая тишина. Все смотрели на Лану. Притом взгляды у всех были разные, кто смотрел на нее с интересом, кто безразлично, а шаман и Хоран с испугом. Лана сразу поняла, что это тот самый момент, про который ее успел предупредить Баг. Теперь надо было придумать уважительную причину, по которой она не может взять этот подарок, но при этом не обидеть хозяев. Хотя жена вождя вот уж точно не обидится. Пока Лана думала, как выпутаться из столь щекотливой ситуации, жена вождя чуть дырку в ней взглядом не прожгла. Но при этом ее лицо оставалось доброжелательным и милым. Вот умеет же себя в руках держать, хотя на сердце наверно кошки скребутся. Лана так никогда не могла. Она как солдат прямая. Что на уме, то и на языке. Пауза затягивалась, и надо было что-то делать.

– Уважаемая, я очень признательна вам за гостеприимство, – наконец начала свою речь девушка, – но принять столь дорогой и красивый подарок я не могу. В моем мире не принято брать подарки от незнакомых людей. И хоть я отношусь к вам с большим уважением, но позвольте отказаться от такого щедрого дара.

Лана убрала руки за спину, чтобы подтвердить свое решение еще и действием, и улыбнулась в ответ самой теплой улыбкой. Она отметила, как выслушав перевод, который сделал Кайноз, вождь разозлился, а в глазах его жены засветились радостные огоньки. И услышала, как с облегчением выдохнула женщина, которая сидела у порога.

Отдохнуть их отвели в другой шатер, ее хотели поселить отдельно от ее спутников. Но Лана отказалась наотрез, и отдыхали они все вместе.

– Почему ты меня не предупредил об обычае с подарком? – зло спросила Лана, – знаешь, что с тобой было бы, если бы я не смогла вырваться отсюда?

Глазки у шамана забегали, он силился из всех сил, придумывая убедительную версию, но потом решил все-таки сказать правду.

– Я совсем забыл про этот обычай, и поэтому не смог тебя предупредить, – поникнув, ответил старик. – Это правда. Я ведь сам заинтересован, чтобы с тобой ничего не случилось.

– А что ты еще забыл? Озвучь, пожалуйста, весь список, чтобы я могла быть готова или тебя сразу придушить, может тогда у остальных не появится желания что-либо скрывать?!

– Больше не должно быть никаких неожиданностей. Мы сейчас отдохнем и поедем. Караванщик уже договорился об обмене айрика, совсем за небольшую плату.

Отдыха как такового у Ланки не получилось. Все равно подспудно она ждала какой-либо пакости от хозяина кочевья. Поэтому уснуть не смогла. Лежала и постоянно прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Как только жара спала. Лана вместе со спутниками отправилась дальше. Вождь даже не вышел их проводить. Как всегда, путь начался с галопа. Но не прошло и часа, как Хоран, замыкающий группу закричал. Оглянувшись Лана увидела столб пыли, быстро приближающийся к ним. Первая мысль, которая появилась в голове у Ланки, что начинается опять самум. Но в прошлый раз все было не так.

– Вот сын гиены, – прокричал шаман, – это вождь выслал за нами воинов, чтобы отбить тебя. В поселке он не посмел напасть, чтобы ни прогневить богов своим не гостеприимством. А за пределами поселка он может атаковать, и мы будем просто его добычей.

– Да размечтался, – огрызнулась Лана, – сейчас я им устрою кузькину мать.

Лана, просто подняла руку. И навстречу скачущим всадникам понеслась волна горячего воздуха вперемешку с песком. Воздушный удар просто разметал воинов в разные стороны. Кого-то выбило из седла и по пустыне понесло отдельно всадника, отдельно айрика. Кто-то поднялся в воздух вместе с животным. Через пять минут в пределах видимости не осталось ни одного человека. С чувством полной удовлетворенности и под восхищенные взгляды Бага, Лана показала, что можно двигаться дальше.

– Вот так-то лучше будет, – усмехнувшись, отметила девушка, – теперь сто раз подумают, до каких пор гостеприимство должно распространяться.

Еще через пару дней полупустыня сменилась степями, затем пошли лесостепи и они подъехали к границе с Тормионом.

Пройдя через кордон и заплатив положенную пошлину, караван продолжил путь вглубь княжества уже по хорошо накатанной дороге. Двигались они в сторону столицы княжества городу Терами. Вдоль дороги стали все чаще и чаще встречаться деревушки. И ночевали они теперь не в шатрах, а на постоялых дворах. Лана отметила, что все поселения, которые они проезжали, достаточно ухоженные. Не блещут зажиточностью, но чувствуется достаток. Да и шаман подтвердил, что князь Эдмунд мужик хозяйственный. Своего не упустит, и жителям княжества жить не мешает. Наоборот, всячески способствует процветанию. И дороги у него в порядке, и разбоя нет. Все знают, что, если он разбойников поймает, казнить будет очень жестоко. Так что не балуют на дорогах. Раньше кочевники набегами тревожили княжество, но он и на них управу несколько лет назад нашел. После очередного набега, заручился поддержкой у Императора и как всыпал самым беспокойным племенам, у тех только пятки сверкали. А потом собрал старейшин нескольких кочевий и договорился, что если нужны им девки для воинов, то нечего брать силой. Хотят невест получить, пусть сами воины приезжают, чин по чину, смотрят на невест да обхаживают. Как положено. А после того как сговорятся, заплатил виру в княжескую казну, в храме обряд провели и забирай жену себе в шатер. Так только облегчение от этого закона пришло и княжеским землям, и племенам. Кочевники не стали налетать и грабить приграничные села, урожай уничтожать и девок красть. Да головы своих людей под мечи воинов княжеской дружины подставлять. И княжеская казна регулярно пополняется. Да и девки идут в степи замуж своей охотой. Никто их не неволит. А когда женщина по своей воле в дом приходит и проблем с ней не бывает.