Анастасия Рибски - Тёмная Хранительница

– Страшнее того, что стерла с лица Дивинии целое княжество? – Спросил герцог.

– Боюсь, что гораздо страшнее.

– То, что сможет выжечь большую часть Дивинии, – глухо сказал маг, хранивший молчание до этого.

– Дерен, – удивленно спросил король, – что ты имеешь ввиду?

Маг посмотрел на собеседников и задумчиво потер подбородок.

– Если та сила, которую мы видели с Дереком у границ темного леса будет вдвое сильнее, что будет даже преуменьшено, то не спасется никто, пострадает целый материк. Темный огонь будет выжигать без разбора. И катастрофа Спенейского княжества будет лишь искрой, среди всего пламени, который охватит Дивинию.

– Маги, которые находились на границах территорий, заметили повышенный фон темного уровня, в разы превышающий тот, что был там последние годы. Последние донесения пришли сегодня утром. За последний месяц фон вырос в пять раз, продолжает расти дальше.

Герцог встал со своего места. Он отошел к окну и посмотрел в пространство. В его голове были сотни мыслей, одна из которых упорно кричала, что нельзя допустить этой войны. Он не мог позволить этому случиться. Не сейчас. Никогда.

– Что мы можем сейчас предпринять? Какие поступают предложения от ковена магов?

– Маги предлагают активировать студентов Академии и вовлечь их в поиски, – сказал король со своего места.

Маг и герцог посмотрели на монарха в недоумении.

– Детей, – удивился Дерен, – которые даже не прошли должного обучения? О чём они думают? Они не продержатся там и дня, с таким фоном, их магия просто выгорит от такого уровня воздействия, если они столкнутся с реальной угрозой.

– Да, я согласен, – сказал король, – но ковен вне моей власти, я не могу им запретить так поступать, они не подчиняются мне напрямую. В делах магического влияния, особенного темного, я им указывать не могу.

– Иуст не согласится, – ответил Дерен. – Студенты находятся под его опекой, он не позволит привлекать их, пока они не прошли должной подготовки. На территорию Академии он ковен не пустит.

– Я думаю, нужно отправлять посольства ко всем по материку. Ситуация слишком серьезна, чтобы оставлять её без внимания. Особенно сейчас, когда растет угроза, – уверенно сказал герцог и отвернулся от окна. – Я готов поехать, чтобы проводить переговоры.

– Нет, исключено. Ты мне необходим здесь, – сказав это, король повернулся к магу. – Дерен, мне нужна твоя помощь в определении уровня силы, ты сможешь поехать к границам и получить любую информацию, которую сможешь найти?

– Маги вне политики? – С усмешкой спросил тот.

– Тебе я могу доверять, ковену, который находится вне моего контроля – нет.

– Ваше Величество, маги находятся на территории вашего дворца круглые сутки…

– Но это не значит, что я доверяю им, – ответил правитель. – Сейчас это я могу доверить лишь тебе. Ты вне ковена, ты вне их сети, тебя я доверяю больше, чем кому-либо из них. Тебе доверяет Дерек, и тебе доверяла Аделаида.

После этих слов гостиная погрузилась в молчание. Прошло несколько минут, прежде чем разговор продолжился.

– Я подготовлю официальные прошения в государства Дивинии, подберу подходящих людей для миссии, – сказал герцог.

– Хорошо, доверяю твоему выбору. Списки с именами должны быть у меня к концу недели. Дерен, отправляйся сегодня же к границам. Времени мало. Оно истекает с каждым днем.

Король поднялся с кресла. Посмотрел на присутствующих и сказал:

– Пусть исполнится воля Хранителей, но я хочу надеяться, что их воля будет на стороне жизни и света. Успехов. Буду ждать вестей от вас в ближайшее время.

Герцог и маг кивнули королю. Встав вслед за монархом, они проводили его взглядом. Когда дверь за королем закрылась, мужчины переглянулись.

– Надеюсь в этот раз, – сказал герцог Алинсийский, – Хранители будут милостивы к Дивинии.

В ту минуту он даже не подозревал, каким будет милосердие Хранителей и что последует за этим днем в жизни всего мира.

***

Во дворце семья герцога Алинсийского пробыла до вечера. Если сам герцог решал вопросы, связанные с подготовкой договоров и посланий главам соседних государств, то его дети находились в библиотеке под непрестанным взором лэра Марека.

– Не понимаю, зачем мне изучать военное мастерство по книгам, – прошептал принц, сидевшим за столом друзьям. – Я считаю, что нужно учиться сразу с мечом в руке, а не читая военные книжки.

Арон и Роан переглянулись и слаженно кивнули другу.

– Отец обещал, что отправит нас в военную академию в Фенее, говорят, там самые лучшие войны, – прошептал ему в ответ Роан.

– Не лучше, чем в Асинии, особенно в горных гарнизонах. Я как-то слышал разговор одного из наших военных. Он был удивлен их силе и мастерству, – ответил ему принц.

– Лекс, ты хочешь оказаться во льдах Нориндских гор? Такие морозы переживают только те, кто рождаются в тех местах, – прошептал ему Арон.

– Зато я стану лучшим в военном искусстве, – не сдавался принц.

Адриана, которая сидела на другом конце широкого стола, перешептывания мальчишек услышала, но не подала внимания и продолжила листать ту книгу, что лежала перед ней. Читала она ещё не так бегло, как её братья, но те первые строки, которые она прочла, уже отняли у неё всякий интерес продолжать чтение.

«Истинная леди таркарианского двора должна соблюдать тенденции, установленные представительницами королевского двора. Истинная леди таркарианского двора обязана владеть навыками сезонных танцев, так как она обязана танцевать в королевском дворце без единой запинки. Истинная леди таркарианского двора…» На третьем правиле девочка потеряла интерес и просто листала страницу за страницей, рассматривая картинки и схемы, которые разбавляли скучный текст и ещё сотни правил, которым должна подчиняться истинная леди.

«А если я буду следовать этим правилам, то я буду как все, ведь все леди ведут себя так, но я не хочу быть как все, ведь тогда меня никто не сможет узнать, потому что это буду не я», – думала девочка, раз за разом натыкаясь глазами на слова «истинная леди таркарианского двора».

Девочка тяжело вдохнула и закрыла книгу. На это наставник среагировал быстрее, чем на шепотки принца и её братьев.

– Леди Адриана, вы разве закончили чтение? – спросил он строго.

– Нет, – ответила девочка и слезла со стула, – но я хочу взять другую книгу.

Наставник указал рукой себе за спину и сказал:

– Третий ряд слева, там представлены самые важные книги по дворцовому этикету.

Девочка кивнула и направилась в сторону стеллажей. Она была готова на что угодно, но только не на очередное правило истинной леди. Адриана обернулась. Лэр Марек вернулся на прежнее место и продолжил чтение своей книги.