Владимир Курзанцев - Монстр женского пола. Часть 2

И вновь домом для путешественников стали фургоны и, видимо, надолго, потому что до очередных цивилизованных мест, путь предстоял далекий.

Теперь к организации ночлега подходили серьезно. Все повозки и фургоны ставили в несколько рядов, по окружности, создавая, таким образом, некое подобие крепостной стены, а ночные дежурства несли по четыре человека.

Причину такой настороженности пояснил Шелир. Оказывается этот участок считался самым опасным на всем протяжении пути Белига – Верна. А всему виной являлись баронские отряды. Обладая обширными, но малозаселенными, дикими землями, местная знать, постоянно нуждалась в деньгах. Немногочисленные арендаторы, занимались в основном скотоводством, и получали неплохой доход от продажи шерсти и мяса. Но делиться ими со своими донами, баронами, и графами не спешили. То есть они исправно платили оговоренную арендную плату, но при попытке выжать с них что-то сверх этого, просто снимались с места и переходили к другому землевладельцу, а то и вовсе в какой-нибудь забытый всеми медвежий уголок. Благо основа их благосостояния передвигалась самостоятельно на четырех ногах, а свободных земель на Гемоне было в достатке. Селиться же рядом друг с другом, людей вынуждала лишь экономическая целесообразность, основанная на торговых отношениях, более безопасная и спокойная жизнь, и возможность получать какие-либо услуги как, например, медицинскую помощь.

Вот с целью пополнить свои кошельки, и собирались бароны в довольно многочисленные дружины, которые по ночам грабили проезжих торговцев, а днем ловили преступников, то есть самих себя и, разумеется, всегда безуспешно. Вооружались эти дружины ничуть не хуже, чем стражники обоза, и опыта боевых схваток им было не занимать, поэтому противник это был серьезный и опасный.

Конечно, ограблению подвергался далеко не всякий обоз. Большинство караванов проходили этот участок беспрепятственно. Да и разбойники эти, редко убивали без нужды и, бывало, оставляли часть товара купцам, не желая резать курицу, которая несет им золотые яйца.

К концу пятого дня этого тревожного пути, холмы стали настолько крутыми и высокими что, пожалуй, правильнее было, уже называть их горами.

В этот раз лагерь обустроили как обычно. Ольга и Терон заступили в караул в предрассветные часы. Одновременно с ними оберегали покой спящих обозников Шелир и Астон, которые явно симпатизировали девушке, и сами попросили Бригля поставить их на совместное дежурство в одно время с ней.

Ярко горел костер. Запасенных дров должно было хватить до утра. Магический взгляд показывал, что вокруг все спокойно. От огня приятно тянуло теплом, шел неторопливый разговор ни о чем. И как всегда в таких случаях, Ольга чувствовала себя неуютно. Несмотря на то, что она постоянно проверяла окрестности магическим зрением, казалось, что такое вот расположение у костра, когда любому злоумышленнику, скрывающемуся в темноте, ничего не стоит тебя подстрелить – слишком беспечно. А ведь остальные стражники не видели, что происходит по ту сторону ограждения, но, тем не менее, беззаботно подставляли спину возможному удару.

Сейчас, у обозников был еще один охранник, о возможностях которого никто не догадывался, поскольку выглядел он вполне безобидно: небольшого роста, четыре лапы, когти, хвост, дымчатая мягкая шерсть, в общем, вполне обычный кот. И только его друзья – девушка и мальчик, знали, что другого такого красивого, сильного и умного зверька, на свете нет.

Вот и сейчас Шарч, выполняя просьбу Ольги, возвращался назад по следам прошедших не так давно саней. Потому что в том направлении, куда весь день двигался обоз, находились безлюдные скалистые горы, и вероятность, что ночное нападение произойдет оттуда, была невелика. Вот днем – да. Подстеречь медленно ползущий караван из повозок, лучше всего в удобном месте на пути его следования.

Бежать по снегу неприятно, хоть подушечки лапок и защищены пучком шерсти. Куда интересней скакать по деревьям. Сила бурлила в мышцах и, сделав немыслимо длинный и высокий прыжок, Шарч оказался на толстой ветке. Его друг Оля просила не показывать свою силу, но сейчас дорога безлюдна, и некому изумляться необычным способностям кота.

Ночь подходила к концу. До рассвета оставалось часа два, когда Шарч, а с ним и Ольга услышали мягкий топот копыт по снегу.

Хвостатый разведчик затаился на дереве у дороги. Вскоре показались огоньки магических фонариков, в бледном свете которых можно было разглядеть вооруженных всадников. Ширина дороги позволяла ехать по два – три человека в ряду, поэтому сосчитать их общее количество не составило труда.

– Шелир, если бы сейчас по нашим следам ехали вооруженные люди, что бы ты подумал об их намерениях? – поинтересовалась Ольга.

– Ну, это зависит от их количества. Если больше двадцати, то это, скорее всего, один из баронских отрядов. И едут они пограбить обоз, который оставил свежие следы, то есть нас.

– В таком случае пора всех будить. Отряд человек в сорок будет здесь минут через пять.

Брови стражника удивленно поднялись.

– Откуда ты знаешь?

– Слышу, чую, называй это, как хочешь, но я не ошибаюсь.

Спорить никто не стал. У собравшихся сейчас у костра стражников, Ольга пользовалась полным доверием. Как она ни старалась казаться такой как все, но что-то необычное в ней временами проявлялось. Скорее всего, охранники догадывались, что за внешностью простой девушки скрывается маг, только она по какой-то причине скрывает это.

Мужчины побежали поднимать тревогу, правда делали это тихо, а Ольга поспешила к своей повозке. Разбудила Ринка и Улиса, чтобы спросонок не наделали глупостей, взяла свой лук и стрелы, и направилась фургону Бригля, где уже собирался вооруженный народ.

Командир выглядел не выспавшимся и раздраженным.

– Ну, и с чего ты решила, что на нас сейчас нападут? – обратился он к девушке.

– Да какая разница, как я это узнала? Через пять минут ты сам в этом убедишься. Мне кажется, что сейчас важнее подготовиться к бою, а не выяснять отношения. У меня неплохо получается, стрелять из лука, поэтому я отойду в лес, а то тут буду слишком заметной на фоне костра.

– Опять увильнуть от боя хочешь?! – взвился Бригль.

– Да что ж ты такой тупой?! – в свою очередь разозлилась Ольга. – Ты что, не понимаешь что, действуя из темноты, я принесу больше пользы? И я вовсе не уверена, что мне одной, там будет спокойней, чем вам тут, за баррикадой из повозок!

– Бригль! Оля права. Если она будет стрелять так же, как и на постоялом дворе, где на нас напали, то пусть идет, – подержал девушку Шелир.

Остальные охранники с ним согласились, потому что вспомнили, как своевременно стрелы разили врага в самые напряженные минуты боя.