Наталья Лазарук - За границей сна

– Прости, Артэкс, – тихо произнесла ошеломленная рассказом девушка.

– За что ты извиняешься? – эльф был удивлен.

– Ну… За то, что напомнила. Ты ведь не хотел мне все рассказывать…

– Я и не собираюсь тебе ничего рассказывать, – Артэкс недоверчиво покосился на Майю.

– Но… – Майя не понимала, что происходит. – Только что ты ведь мне все рассказал про ту девчонку!

– Я ничего не мог рассказать тебе про ту девчонку, я ее едва знал, – лгал эльф, смотря ей в глаза.

– Но не может такого быть! Мне что, все приснилось?

– Возможно. Ты ведь у нас обладаешь силой снов и силой храпа, – съязвил Артэкс.

Майя не понимала, что произошло. Это было не похоже на Артэкса – так открыться ей. Внезапно девушку осенило.

«Неужели я прочитала его мысли? Я что-то не видела, чтобы его губы шевелились. Но этого не может быть! Если Артэкс не врет и мне все показалось, то я еще до конца не проснулась. Как было бы хорошо, будь это все сном. Надо проверить. Может, ущипнуть себя? Ай-ай!!! Это была плохая идея. Я умею читать мысли? Невозможно. Ну почему именно я? Я мечтала о приключениях, конечно, как и все. Но хочу дожить до 18-ти. При всем этом рядом нет никого, чтобы все объяснить и поддержать. Я далеко от родителей, друзей… Да уж лучше выслушивать насмешки в моем мире, так хоть жизнью не рисковала бы! Может, отказаться от всего, если это возможно? Но они все так верят в меня, как в последнюю надежду на счастье. Но ведь нет во мне ничего особенного. Я такая же, как и все. Абсолютно обычная. И чтение мыслей мне лишь почудилось»

– Тебя еще долго ждать? Нам пора лететь, – Артэкс в очередной раз вырвал девушку из собственных мыслей.

– Ты меня толкать не будешь? – с опаской поинтересовалась Майя.

– Нет времени тебя ловить, мы еще вчера должны были быть у Вертумна.

Майя вздохнула с облегчением.

– Ты идешь или нет? – нетерпеливо спросил проводник.

На этот раз девушка не держалась за пояс воина – она схватилась обеими руками за шлейку с колчаном стрел и прислонилась головой к груди Артэкса. Она не понимала, почему решила изменить свой полет. Майе страшно захотелось услышать биение его сердца, как будто убедиться, на месте ли оно. Все время Артэкс казался ей куклой, управляемой богами, но эти мысли постепенно рассеивались. Кроме задания воин имел свои цели в жизни: он хотел мстить, умел страдать, а может, даже умел любить. Над этим Майя особенно призадумалась. Любить… Когда-то он любил Гавелину и родителей. Заметно, что ему нравилась Асира, но наверное, после стольких потерь он совсем заледенел. Майя прислушалась к биению его сердца. Живой… Он все-таки жив, а значит, ему можно как-то помочь. Может, у Артэкса остался в живых кто-то из друзей? Или дальние родственники? Все возможно, но пока Майя не видела способа ему помочь, хоть и очень хотела. Эльф столько пережил, что невольно девушка испытывала к нему жалость. Все новые и новые мысли лезли в ее голову. Вскоре она расслабилась. В тишине было слышно только робкое биение измотанного потерями сердца Артэкса.

Вертумн оказался симпатичным юношей. Не во вкусе Майи, но все же очень милым и порядочным. Только одно ее волновало: она может сорваться, если он опять превратится в нее и будет передразнивать. Своим характером Вертумн походил больше на общительного человека, нежели на бога. Таких обычно называют "душой компании". И это легко можно было объяснить. Он влиял на темперамент людей и их внешность, поэтому с легкостью подстраивался под наглость, холодность Артэкса и смущенность, трепетность Майи.

– Нелегкий путь у вас, а, девушка? – подмигивая, спросил Вертумн.

– Меня все принимают за хранительницу, но мне в это с трудом верится.

– Понимаю! Мне тоже иногда не верится, что я могу превратиться в девушку! – Вертумн засмеялся. Майя последовала его примеру.

– Да уж, наверное, это забавно!

– Я вообще ничего тут забавного не вижу! – сложив руки на груди, произнес Артэкс.

– Ты не видишь не только забавное, но и удивительно красивое и до невозможности милое рядом с тобой, – бог вновь подмигнул Майе, – очаровательную хранительницу жемчужины!

Девушка смущенно опустила голову, но ее взгляд говорил «спасибо». Ей показалось, что Вертумн все понял, так как на его лице заиграла лукавая улыбка.

– Ладно, перейдем к делу. Ты понимаешь, зачем ты тут?

– Ну, я должна увидеть всех богов, кажется. Так ведь?

– Не совсем. Чтобы почувствовать свою силу, необходимы особые знания. Я буду твоим первым учителем.

– Учителем чего?

– Превращений и изменений.

– Но… Но… Я же вообще ничего не знаю и не умею! В моем мире нет магии.

– Будешь учиться пользоваться врожденными дарами, – Вертумн все еще улыбался и сражал Майю своим обаянием.

– Но я же никакая не хранительница! – попыталась возразить ему девушка. Вертумн не перечил:

– Возможно, что это так. Но, как никак, я должен тебя научить, вдруг пригодится в пути. Я же не могу допустить гибель такой прелестной барышни!

Майю бросило в мелкую дрожь. Она прекрасно помнила опыт полета с эльфом. Артэкс первый заметил ее состояние.

– Почему люди такие трусы?

– Может, потому что им погибнуть легче, чем эльфам? – вопросом на вопрос ответил Вертумн.

– Просто эльфы прирожденные воины. Самые сильные существа, сотворенные богами! – скромно сказал Артэкс

– Да? – с усмешкой ответил Вертумн. – А почему тогда хранительница является человеком? Да к тому же девушкой?

– Мне то откуда знать. Меня в это не посвятили.

– Вот эта хрупкая красавица – носительница большой силы. Чтобы обуздать и подчинить ее нужно быть сильным внутри. Самые выносливые существа во Вселенной многих миров – земные девушки.

– Но она же сама себя не защитит, раз боги меня послали приглядывать за ней. Это значит, что они сомневаются. Я угадал?

– Нет. Пока она учится обуздывать силу, ей нужна защита. Но когда Майя сможет ей повелевать, ее будет оберегать дух хранительницы.

– А разве эльфы не выносливые? Мы и в магии лучше людей разбираемся.

– Ты силен, храбр, но в душе ты очень уязвим, – неожиданно сказал Вертумн.

– Я имею право не соглашаться с богом? – с вызовом спросил эльф.

– Имеешь, но я прав. Ты столько потерял, что отгородил сердце от всего, что оно может повстречать. И если бы у тебя была такая сила, то она бы тебя погубила, так как твой разум не принял бы ее. Твоя же стена делает тебя очень уязвимым, Артэкс. Лучше позволь своему горю жить с тобой.

– Я подумаю над вашим предложением.

– Так я тебе и поверил! – воскликнул Вертумн и обратился к Майе. – Не против, если мы начнем сейчас?

– Конечно, я только «за». Может, я не считаю себя хранительницей жемчужины, но я всегда хотела научиться магии!