Илья Аримцев - Остров чародеев 2

Лоренцо прервался, чтобы осушить свою чашку чая.

– Совсем в горле пересохло – не привык произносить такие длинные речи. Так вот, после той поездки у меня лично две мысли возникли: одна – как хорошо, что я не родился в Центральной Америке тысячу лет назад, а другая – может, оно и к лучшему, что их цивилизация исчезла.

– Кстати, а почему?

– Да кто ж его знает. Непохоже, чтобы их кто-то завоёвывал, поскольку города, которые строили, так и остались стоять заброшенными посреди джунглей. То ли массово переселились куда-то, то ли пали жертвой эпидемии. Историки Гильдии полагают – так или иначе без колдовства не обошлось. Однако что произошло на самом деле, никто однозначно сказать не может.

Денис нахмурился.

– Не дай Бог, и нас пошлют в местечко, злачное на чёрную магию.

– Вряд ли, вы ведь первокурсники. А так раз на раз не приходится. Вон мой приятель Анри на третьем курсе ездил на осмотр одной старинной крепости, в которой обнаружилось множество тайников, скрытых иллюзиями. Смотришь – перед тобой сплошная стена, применишь Снять Иллюзию, глянь, в стене той дверь обнаружилась. Как рассказал тогда Анри, повеселились они на славу – маги соревновались, кто больше найдет скрытых проходов и тайников.

Упоминание о последних живо напомнило нашим героям их недавние поиски в комнате №13.

– Интересно, есть такие укрытия в Шериндале?

– Решили тоже поискать? Да на здоровье. Боюсь только, всё уже нашли до вас.

Славик едва не прикусил язык в искреннем порыве рассказать об их находке, но в последний момент спохватился – едва ли Лоренцо одобрит подобную авантюру.

– Значит, остается положиться на волю судьбы, – заключил Денис, скорее рассуждая сам с собой, чем возобновляя диалог, – мистер Фиртих не пожелал рассказать подробности.

– Не волнуйся: у нас на курсе было аналогично. Объясняли это тем, что ещё на первом выпуске при объявлении о поездке на раскопки древнегреческой колонии на территории Малой Азии среди студентов чуть драка не приключилась – слишком много желающих оказалось. Буянов, конечно, быстро утихомирили, заодно и исключив из списка претендентов на осмотр античных достопримечательностей. Подробностей я не знаю, если интересно, спросите у учившихся на том курсе – либо у Танэо, либо у Робера. Еще Ядвига частенько заглядывает на остров.

– А отказаться от участия в экспедиции можно?

– Опять ты за своё. Потом, небось, будешь прыгать от счастья. Будет возможность, что-нибудь эдакое оттуда привези. Или купи, если поблизости окажутся магазины – финансирование мы обеспечим.

– Давай тогда поедешь вместо меня.

– Ну уж нет, дружище, раз выбран самой судьбой, заменить тебя нельзя. Разве что заболеешь вдруг, так ты не в России, тут в два счета на ноги поставят. А расхвораешься в походе – Лина рядом будет: и рану, в бою полученную, перевяжет, и ночью утешит, если понадобится.

– Кончай пошлить! Смотри – обижусь всерьез!

– Ну, парни, куда-то вас не туда понесло, – покачал головой Лоренцо. – Не все шутки хороши даже между друзьями.

И хоть походную сумку он собрал ещё вечером, вставать пришлось засветло – повторно проверить содержимое, да и от волнения не особо-то и спалось. Комендант мог хотя бы намекнуть, в какое место земного шара они отправятся – всё-таки в Северном полушарии сейчас зима. Какую одежду брать с собой? Из тёплого обмундирования у него и нет ничего – ведь тогда был июль, и никто не брал в голову, что рано или поздно наступит январь. Ласковое летнее небо греет душу безмятежностью, призывая беззаботно радоваться жизни, и так не хочется возвращаться в суровую реальность, обещающую неизбежный приход холодных слякотных дождей и снежных метелей.

Поразмыслив, Денис успокоил себя мыслью – вряд ли данная проблема коснется лишь его одного. Пусть о её решении позаботятся организаторы экспедиции. Прихватил лишь легкую куртку, в которой совершал визиты в тринадцатую комнату. За завтраком предупрежденный заранее Мастер Дрэйер выдал им «сухой паек» из расчета на ближайшие сутки. А друзья-товарищи накануне вечером вручили собранные в складчину пятьсот баксов с наказом накупить всего помаленьку, чего в Академии достать проблематично.

Где-то без пятнадцати девять в дверь тихо поскреблись. На пороге оказалась Ли Энн.

– Не забыл о поездке? Пора в путь, опаздывать не слишком прилично.

– У меня всё готово. Кстати, а где твой багаж? Или налегке поедешь?

– Зачем? Свою поклажу бросила у лестницы. Не тащить же до твоей комнаты и обратно!

Вот простота душевная, подумал Денис. Во внешнемирье её барахлу уже вполне могли бы приделать ноги.

По пути к коменданту он, как истинный джентльмен прихватил и баул англичанки, повесив свою сумку на плечо свободой руки.

– А Тим с нами не идет разве?

– Ушёл чуть раньше, как выразился, «на разведку», но не вернулся. Скорей всего, остался там.

Кроме австралийца и мистера Фиртиха, в кабинете администратора присутствовал также Робер – Мастер Красной магии, о котором накануне упоминал Лоренцо; Денис был знаком с ним лишь шапочно. Ещё одного мужчину, закутанного в чёрный плащ и сидевшего с противоположного края стола, он видел впервые.

Первым заговорил хозяин кабинета.

– Теперь, когда все в сборе, я представлю Мастера Бенито Кианелли, назначенного старшим в группе. Он введет вас в курс дела со всеми необходимыми подробностями. В мою задачу входит лишь сказать напутственное слово и пожелать доброго пути.

Перед его произнесением мистер Фиртих приосанился, словно ему предстояло толкать речь перед палатой лордов.

– Как вы все хорошо знаете, наша Гильдия резко отрицательно относится к тёмному волшебству и всегда боролась с практиковавшими его. К великому сожалению, до сих пор находятся люди, стремящиеся овладеть извращёнными знаниями чернокнижия и некромантики, чтобы почувствовать себя всемогущими и потакать безумным прихотям собственных страстей. В большинстве своем их жалкие потуги совершенно безуспешны, однако время от времени случается, что некоторым удаётся откопать осколки старых знаний, которые они пытаются пустить в ход. В особо запущенных случаях Гильдии приходится вмешиваться; мы не имеем права допустить, чтобы дело дошло до новой войны!

Денис и Ли Энн переглянулись. К чему сообщать прописные истины?

Как будто прочитав их мысли, комендант заговорил в более деловом русле:

– Как раз сейчас возникла такая ситуация. Поступили тревожные сведения: в окрестностях небольшого городка Адвиро, расположенного в Северной Италии, кто-то балуется Коричневой магией. Сила колдовства не слишком велика, где-то на уровне посредственного Мастера, иначе никто не взял бы вас на операцию. Тем не менее, студенты, во всем слушайтесь Мастеров, и без них ни шагу! Нарушитель данного нехитрого правила больше не поедет куда-либо, а по возвращении первым делом отправится в наряд на кухню, это я вам твёрдо обещаю. А теперь передаю слово Мастеру Бенито, который поведает о происходящем там более подробно.