Илья Аримцев - Остров чародеев

– Да ну тебя! Уж и порадоваться жизни нельзя. Как там в знаменитом студенческом гимне «Гаудеамос» – будем веселы, пока мы молоды?

– Воистину, – подтвердила подошедшая Таисия. И, посмотрев внимательно на того, с кем скрепила ритуалом обязательство дружбы, добавила с иронией, – земляк, может, тебе два пальчика в рот, да облегчиться немного?

– Обойдусь. Скоро всё пройдёт.

– Ну, смотри. А то потом неудобно будет.

– Будь спок, прорвёмся!

В этот момент активизировался мистер Фиртих.

– Полагаю, больше не будем дожидаться отсутствующих, – заявил он. – Как говорится, семеро одного не ждут.

Музей располагался здесь же, на первом этаже, и занимал сразу несколько комнат. Внутри он мало чем отличался от своих собратьев, разбросанных по всему миру – экспонаты на бархатных красных подушечках за стеклянными витринами, с пояснительными надписями чётким каллиграфическим почерком, а по стенам развешаны плакаты-иллюстрации.

– Конечно, нашему скромному заведению далеко до Британского Королевского музея или Национального музея Америки, – с пафосом в голосе произнес экскурсовод, – и число посетителей весьма ограничено, зато раритетами, представленными здесь, могло бы гордиться любое заведение подобного типа. К сожалению, первый, самый ранний период у нас пока представлен крайне скромно – в основном иллюстрациями. Вот, обратите внимание на картину «Добыча магического огня в первобытном племени».

На указанном полотне была изображена пещера, в которой вокруг наваленной на каменный пол охапки сухих ветвей исполняли дикий танец закутанные в шкуры кроманьонцы, а их шаман, старик с всклокоченными волосами и ожерельем из зубов диких животных, воздев руки вверх, читал заклинание. От лежавшего на полу хвороста поднимался слабый дым.

– А вот другая картина: «Применение заклинаний, воздействующих на разум животных, в процессе охоты».

И все увидели другую группу первобытных людей, с дубинами и костяными копьями преследующих обезумевшего от страха мамонта.

С неменьшим интересом студенты осмотрели полотно «Изготовление заколдованного оружия» и гравюру «Поклонение силам стихий».

– А вот этот клочок папирусной бумаги, найденный при раскопках в Нижнем Египте, содержит, как удалось расшифровать нашим ученым, заклинание, отпугивающее крокодилов. С небольшими изменениями его формула пригодна также для изгнания змей.

Мистер Фиртих перешел к следующему стенду.

– Ещё один интересный экспонат: чётки верховного жреца храма бога Ра. Найдены там же. Обладают слабым гипнотическим воздействием, настраивая окружающих на некритическое восприятие всего, о чём говорит их обладатель.

– А разве зачарованные предметы не теряют своей силы со временем? – недоверчиво поинтересовалась одна из девушек.

– Конечно, теряют, и поэтому мы не можем уверенно сказать, какова была их первоначальная мощь. Если заколдованной вещью пользовались достаточно часто, она быстро выходит из строя. Что касается чёток, то, по всей вероятности, жрецы регулярно перезаряжали их.

– А многие из собранных в музее экспонатов сохранили свой магический потенциал? – спросил кто-то из представителей мужской половины группы.

– В большинстве своем нет, или лишь малую часть былой силы. Но ведь это же музей, а не арсенал! И имеет он познавательное, а не боевое значение. Сразу предупреждаю: не пытайтесь позаимствовать что-либо отсюда – наказание не заставит себя долго ждать.

Когда экспонаты первого зала были осмотрены полностью и студенты начали переходить в следующий, Славик легонько дёрнул Дениса за рукав рубахи.

– Слушай, мне и вправду что-то немножко нехорошо. Прикрой мой отход, пойду приведу себя в порядок.

– Идём лучше вместе. На всякий случай.

– Давай!

Они отошли к двери, делая вид, что хотят ещё раз осмотреть картины, и, воспользовавшись удобным моментом, тихонько выскользнули в коридор.

Сопровождение Славику и впрямь понадобилось – если б не Денис, неизвестно куда бы его занесло. А потом пришлось ещё уговаривать воспользоваться советом Таисии. После чего, хорошенько напившись воды из-под крана, Славик отправился спать. Денис поначалу собирался вновь присоединиться к экскурсии, но потом передумал – слишком много событий всего за один день, голова и так идёт кругом. А музей от них никуда не денется – как-нибудь они обязательно сходят туда и всё осмотрят.

Успокоившись этой мыслью, он плюхнулся на кровать и взял в руки полученную в библиотеке книгу и погрузился в чтение. Которое чем дальше, тем более увлекательным становилось – иная, непривычная история земной цивилизации представала перед ним. В ней знаменитые египетские пирамиды строили элементали Земли, а элементали Воды топили вражеские корабли, где орды мертвецов сражались с химерами, созданными колдунами Крита, где волшебники верой и правдой служили нанимавшим их монархам, а магические школы регулярно проводили турниры на звание лучшего чародея. Упоминались там и Некромантские войны – кое-кому из тёмных колдунов не терпелось установить свою власть над всем миром. Совместными усилиями волшебники, не согласные с подобной политикой, и их союзники из числа не-магов сумели победить зло, хотя и немалой ценой. Особенно поразила Дениса финальная сцена, когда в один из хмурых октябрьских дней 1649-го года все именитые чародеи получили приглашение прибыть в Шериндаль, незадолго до того подаренный Гильдии императором Священной Римской империи. Справедливости ради стоит привести здесь описание того исторического собрания ведущих магов планеты.

«…– Друзья и коллеги, – начал свою речь Тарион. – Разрешите прежде всего поздравить вас с окончанием войны. Увы, радость та слишком горька от осознания, сколь неисчислимые бедствия принесла она человечеству. Я думаю, у каждого из нас найдутся близкие, чьи жизни забрала она. И страшнее всего осознавать, что в случившемся есть и доля вины каждого из нас.

Шепот удивления прокатился по залу. Может, как ни прискорбно, оратор слегка повредился в уме? Но нет…

– Моя мысль показалась вам немного странной? – улыбнувшись, продолжал как ни в чем не бывало Архимаг. – Постараюсь прояснить её, насколько смогу. Магические знания стали слишком доступны, и очень часто попадают в руки жаждущих использовать волшебство исключительно в личных целях. Заметьте: ставшие нашими врагами обратились к чернокнижию и некромантике, потакая прихотям своих изначально низменных душ. И пока не решим проблемы кардинальным образом, угроза Третьей Некромантской будет висеть над нами, как дамоклов меч.

– Прости, Тарион, – поднялся со своего места Петер ван Деерт, Великий Мастер Целитель и один из магистров Трибунала. – Я, конечно, не хочу сказать, что душа человека порочна изначально, но за много тысячелетий не вижу особого прогресса в светлую сторону. Несмотря на высокие идеалы, данные в виде заповедей и жизненных подвигов праведников. И посейчас, дай только волю, большинство соотечественников сразу же пустится во все тяжкие. Магия тут не при чем.