Константин Назимов - В магическом мире: набег пиратов

– Ваше величество, приглашаю вас на празднование нового года к себе в замок, – сказал я.

– Это конечно заманчивое приглашение, но не могу же бросить столицу и отправиться к вам. Мне надо открыть начало праздника, а это должно происходить в день уходящего года. Так что не смогу к вам присоединиться, – отрицательно покачал головой король.

– А во сколько вам надо открыть праздник? – мне не хотелось расставаться с мыслью, что король не приедет и один из моих главных сюрпризов эльфийке останется не реализованным.

– Это уже как сам решу. А так на площади с самого утра собираются жители и ждут отмашки начала праздника. После моего выступления на площадь выкатывают несколько бочек с вином и пивом, придворные музыканты играют веселую музыку, и праздник начинается.

– Если вы объявите о начале праздника с утра, то как раз к двенадцати часам должны успеть прибыть в мой замок. Ведь скорость моей кареты намного быстрее ваших карет и она покроет это расстояние если поторопиться. Правда, это если всю дорогу гнать во весь опор. А карету могу вам оставить, – я вопросительно посмотрел на Аргеста.

– Тут ты немного заблуждаешься, – усмехнулся король. – Моя карета ни в чем не уступает твоей, твой компаньон уже сумел мне ее впарить, как он выразился, – Аргест уже в голос рассмеялся. – Так что у меня теперь новая карета. Честно говоря, нисколько не жалею потраченных на нее денег, а если ты говоришь, что она сумеет преодолеть такое расстояние за такое ничтожное время, то… – тут он сделал паузу, – подумаю.

– Ваше величество, там не только соберутся мои друзья, но и внучка владыки эльфов с которыми у нас только налаживаются дипломатические отношения, – сделал я ему намек на эльфийку.

– А что она разве не в замке у своей подруги? – удивленно спросил он меня.

– Праздновать мы будем все вместе в моем замке. А в замке у Алиены они живут время от времени, а потом гостят у меня. А еще я привел из своего мира своих родителей и, думаю, вам окажется интересно с ними пообщаться.

– Да? Ты привел родителей? А они останутся с тобой или уйдут обратно?

– Вообще-то привел их лишь на праздник, а вот захотят ли они остаться, не знаю, – честно ответил я.

– И Мирта значит с вами праздновать станет? – решил уточнить Аргест, о чем-то задумавшись.

– Мирта будет обязательно, – подтвердил я.

Король глубоко задумался и забарабанил пальцами по столу, что-то неразборчиво бубня себе под нос. Мне только удалось уловить, что он что говорит о женщинах и их вкусах в подарках. Так продолжалось почти несколько минут, но потом король встрепенулся и сказал:

– Алекс, ничего не буду обещать, сам понимаешь, но постараюсь прибыть к тебе в замок. Ждать меня специально не надо, если и приеду, то без своей свиты, а возьму охрану и если получиться Дунгеона. Просто путешествовать без мага королю не подобает, а посвящать другого мага в свои дела не хочу, да и по должности верховный маг обязан находиться рядом с королем.

На этой оптимистической ноте прием у короля и закончился, причем мне показалось, что Аргест куда-то заторопился, хотя до моего присутствия он явно никуда не спешил. Интересно куда? Наверняка подарок эльфийке подбирать!

Все оставшееся время, пока родителям шили одежду, я находился в ресторане. Мы с Разумом обсуждали планы на будущее и думали над тем, какими делами заняться дальше. Вот только на наши прожекты нужны деньги, а их в достаточном количестве нет. Если посчитать, то денег может оказаться много, однако они все вложены в какие-то дела, и если их оттуда выдернуть, то все просто-напросто застопорится. Наличные, конечно, есть, но их как обычно недостаточно для наших планов. А планы у меня выстраивались грандиозные. Хочу развивать торговлю с соседними странами, благо, что как сообщили купцы, наша копченость пришлась всем по вкусу и разлетелась по баснословной цене. Купцы, кстати говоря, сейчас держат путь домой. Они закупились какими-то товарами, которые востребованы в нашем королевстве и плывут обратно. Слава создателю, что морской путь и зимой продолжал действовать, море-то зимой не замерзает. Да и пираты зимой не так активны, как в более теплое время, так что все должно сложиться нормально. С пиратами еще одна головная боль. Как оказалось, честно говоря, раньше этим вопросом не озадачивался, в море есть острова на которых процветает пиратство и жители этих островов живут только разбоем. В летнее время года корабли не ходят по одиночке, но и то бывает, что пираты нападают и умудряются захватить корабль из каравана. А вот если происходит шторм и караван распадается, то у пиратов вообще праздник и тогда мало какой корабль приходит в свой порт. А одиночный корабль если и рискует на одиночное плавание, то главным его достоинством становится не тоннаж, а скоростные качества, и за путешествие на таком корабле берут внушительную плату за риск. Вот я и задумал снарядить какой-нибудь корабль пушками, тогда ему окажутся нестрашны никакие пираты. Вот только сначала пушки для корабля нужно еще изготовить, да и неплохо бы сам корабль прикупить. Кот как обычно критиковал мой замысел, и одним из его аргументов – деньги на корабль. Как он сказал, что стоимость одного среднего кораблика варьируется около десяти тысячи золотых, и это еще без команды. А таких свободных денег у нас на сегодняшний день просто нет. Но своей затеи не оставил, а попросил Разума подыскивать какие-нибудь варианты. Кот скрепя сердцем, согласился, и мы поручили Яроку отслеживать всех хозяев кораблей, не возникает ли у них проблем. Кораблей принадлежащих жителям королевства всего-то всего около десятка, и все их хозяева проживают в столице и являются солидными купцами. Строить же корабль с нуля мы с котом отказались, так как на это надо и времени много, да и денег уйдет не в пример больше чем купить подержанный корабль. Ярок кстати полностью нашел себя на месте, на которое его назначил кот. Только за неделю моего пребывания в столице численность наших осведомителей увеличилась на десять человек. Вот только пока количество не приносило качества, то есть никаких интересных сведений добыть не удавалось. Я даже не знал радоваться этому или огорчаться. С одной стороны мы вкладываем в своих шпионов деньги, но зато никаких проблем не предвиделось. Единственное, что мы реально решили с Разумом, за это время – прикупили большое помещение, в котором решили организовать коптильный цех. Помещение располагалась на окраине столицы, но нас это как никогда устраивало, ведь теперь не придется везти продукцию из замка. Часть коптилен скоро должна прибыть и производство скоро наладится. А цех в замке станет работать непосредственно на нужды замка и крестьян и, может быть, излишки повезем на продажу в Степняке.