Елена Матеуш - Озёрный Князь. Дары и испытания

Лара, когда узнала, что сын учится вместе с дочерью Тамилы, обрадовалась, и стала относиться к ней, как к собственной дочери. Всегда привечала её, когда девочка к ним в гости заходила, так что скоро Дария стала у них в доме проводить времени больше, чем в своем собственном.

Вирт, узнав о детской дружбе и о том, что Лара дружила с его Тамилой, тоже не стал протестовать. А когда увидел, как хорошо себя чувствует Дария в доме у Лары, даже обрадовался. Уволил няньку, и со временем, зная, что девочка под надежным присмотром Лары, стал вновь иногда отправляться со своими товарами в столицу.

Время шло, дети учились, и дружба их только крепла. Правда, став старше, проводить время вместе они могли уже меньше. У Дара обнаружился талант к магии, и он стал учиться этому искусству у местного мага. Учили его, как будущего мага, и воинским уменьям. А у опытного сержанта городского гарнизона, который взялся за это, особо не забалуешь.

Дария же продолжала учиться в школе, наравне с мальчиками, и училась вести дом, ведь отец так и не женился. Домашние же дела тоже времени требуют! Так что они с Даром иногда виделись только в школе, но дружба их от этого нисколько не страдала.

Дети подрастали и постепенно все в них стали видеть уже не просто друзей, а пару. Сами то они долго так не считали, просто не задумывались о будущем и видели друг в друге скорее сестру и брата, чем что-то большее.

Дар первым понял, что относится к Дарии не просто как к другу. Уж очень красивой была она, от всех здешних девушек отличалась. Кожа белая, волосы русые, глаза большие с цветом переменчивым, как вода в озере – то серые, как пасмурное небо, то зеленоватые, как волна у берега, то синие, как летние небеса. Голос и смех у неё словно воды журчание, любого зачаруют. Засматривались на неё не только ровесники, но и парни постарше. Так что пришлось уроки сержанта очень часто на практике проверять. Не быстро, но крепко все усвоили, что Дария – девушка Дара, и к ней лучше с романтическими намерениями даже не подходить.

Дарии же подружки все уши прожужжали о том, как Дар красив, хорош, и как её любит, как за неё с тем или этим подрался. Дария и сама не заметила, как стала на Дара смотреть уже как на жениха.

Лара, любившая Дарию как дочь, тоже надеялась, что со временем девушка войдет в её семью. Вирт, видевший, что Дар мальчик серьёзный, с хорошими данными к магии и явно не останется простым рыбаком, как его отец, тоже с будущим зятем примирился. Только и Лара, и Вирт, когда дети подросли, и перспектива брака замаячила на горизонте, серьёзно поговорили с юношей, предупреждая, что прежде чем думать о чем-то серьезном, ему надо стать на ноги, или хотя бы сделать первые шаги на профессиональном пути, прежде чем официально стать женихом Дарии.

Дар согласился. Он понимал, что не может привести девушку в простой родительский дом, и к Вирту в примаки тоже идти не хочет. Так что, Дар усердно осваивал магию, чтобы приблизить день, когда сможет стать самостоятельным и назвать Дарию невестой, надеть ей на палец помолвочное кольцо. Дария, закончив школу, вела дом, веселилась с подругами и спокойно ждала, когда Дар сможет официально объявить её своей невестой.

Однажды Дария сидела на берегу озера и ждала Дара, но он всё не шёл.

– Здравствуй, Дария! – раздалось сзади.

Девушка обернулась. Перед ней стоял незнакомый красивый и взрослый мужчина. Она его никогда раньше не видела в своем городе. Да такие важные господа у них здесь не жили и даже не заезжали. Его роскошный наряд, драгоценные перстни и, главное, аура власти ясно показывали, что это знатный лорд. И самое удивительное, что этот незнакомец улыбался ей так, как будто давно и хорошо её знал.

– Откуда вы меня знаете? – от удивления Дария даже забыла про вежливость. – Я вас никогда раньше не видела.

– Думаешь? – улыбнулся незнакомец, и напел песню про дракона, что когда-то в детстве пела ей женщина, встреченная у реки.

– Но вы ведь не она!

– Думаешь? – вновь повторил незнакомец, и на мгновение в его чертах проглянула игравшая с ней в детстве женщина.

Дария просто онемела от удивления.

– Я здешний Князь Озера, приглашаю тебя к себе в гости, там и поговорим. – он протянул девушке руку, но она не спешила её принять.

– Не бойся, тебе рядом со мной ничего не грозит, и я тебя отпущу по первому требованию. Клянусь!

Дария недолго колебалась. Любопытство, предвкушение необычайного приключения, и лестное внимание такого необыкновенного мужчины, всё это закружило ей голову, и она оперлась на руку Князя Озера. Вихрь закружил их, и они оказались в самом странном, на взгляд Дарии, месте.

Это был роскошный и необычный дворец – стены, отделанные перламутром, столы из мрамора, сундуки-ракушки. Просто глаза разбегались, не знаешь, на что смотреть: то ли на выточенную из самоцветов посуду, то ли на расшитые жемчугом занавеси и скатерти, то ли на гигантских раков, исполняющих роли слуг. А интересней всего для Дарии стали огромные прозрачные окна, за которыми проплывали разные рыбы и росли странные водоросли. Она так засмотрелась на всё это, что даже забыла о стоявшем рядом с ней мужчине, хозяине этого чуда.

– Нравится, Дария? – с улыбкой спросил её Князь.

– Откуда вы меня знаете?

– Когда-то твоя мама с подругой часто гуляла у озера и реки. Она была такая забавная и живая, что я иногда смотрел на них. А потом, когда я увидел, что она к тому же добрая и храбрая, то решил подарить ей орех, исполняющий желание. Мне было интересно, что у неё за мечта. Оказалось – ты! Потом, после её смерти, мне не хотелось, чтобы подаренное мной волшебство пропало зря, вот иногда и приглядывал за тобой.

Дария не могла ничего сказать от волнения. Видя это, Озерный князь подвел девушку к столу, усадил её и присел напротив. Щёлкнул пальцами и тут же раки и крабы принесли подносы с напитками, фруктами и сладостями.

Попробовав все эти вкусности, Дария успокоилась и стала отвечать на вопросы Князя, внимательно его слушать и охотно приняла приглашение осмотреть дворец.

Каких только чудес и драгоценностей не показал ей Князь Озера! Особенно заинтересовали гостью два фонтанчика, что сверкали, переливались и словно пели в одном из залов. Наклонилась к ним поближе Дария, чтобы рассмотреть сверкающие струи, и косы её кончиками упали прямо в них. Смеясь, выдернула их девушка. Смотрит – а прядки стали на одной косе золотыми, а на другой серебряные.

Взял Князь Дарию за руку и нежно глядя в глаза, сказал:

– Дария, останься со мной, и все эти богатства будут твоими. Станешь моей княгиней, будешь века такой же юной и прекрасной, как сейчас.