Алексей Глушановский - Стезя чародея

– Как поддаться? Он же в ритуальном доспехе! Зачем же он его надел, если намерен поддаваться?

– Именно это его и смущает. Так что уговорить его будет не очень сложно. А ритуальный доспех он надел, потому что простой, турнирный, ему сильно мешал пользоваться каким-то преимуществом. Правда, каким – я так и не смогла увидеть. В нем вообще куча закрытых мест. Причем закрытых намертво! Вряд ли даже отец увидел бы больше. В общем, как закончится свалка, не теряй времени и постарайся переговорить с ним наедине. И обязательно продумай до этого момента, во-первых, реалистичный план – без этого он почти наверняка откажется сотрудничать, и, во-вторых, достойное вознаграждение.

– Вознаграждение? Но он же дворянин! Разве он откажет мне в просьбе о помощи, тем более что при этом ему не придется терпеть позор проигрыша, и даже, наоборот, он станет победителем Великого турнира?! Да и жениться ему на мне не придется… Ведь ты сказала, что он этого не хочет!

– Подожди… Сейчас взгляну внимательнее… кажется, у него по поводу оплаты есть какой-то предрассудок. – Эриния прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Ирена замолчала, чтобы не мешать подруге, и перевела взгляд на арену, с преувеличенным вниманием следя за очередной схваткой.

– Уф, все… Странный он какой-то, – наконец откликнулась Эри. – Всегда знала, что смотреть за магами куда тяжелее, чем за простыми людьми, но этот экземпляр – вообще нечто! И посмотрела-то всего чуть-чуть, а устала так, будто на небольшое графство варианты просматривала!

– Ну что там, что? – нетерпеливо перебила ее Ирена.

– В общем, так – шансы хорошие. Но! Без предложения оплаты даже не суйся. Откажется наотрез. Это как-то связано с его дальним прошлым… Не разглядеть, но там, где он родился, это считалось признаком того, что пытаются обмануть… или оскорбить… Не рассмотрела, слишком далеко. Да и неважно это было. Важно то, что если ты ему не предложишь достойной оплаты, то в схватке с герцогом Крайоном Полейским его конь споткнется, и Ариох, неловко упав, ударится головой и потеряет сознание на достаточный для признания поражения срок. Да, и еще. Деньги ему не нужны. Он считает себя и так достаточно богатым. Предлагай что-нибудь другое.

– Что?!!! – Ирена оживилась и полным надежды взглядом посмотрела на Эри.

– Сейчас. Отдохну немного и взгляну снова.

Спустя еще пару схваток, которые девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась:

– Вот! Увидела. Правда, смутно… В будущем ему, кажется, могут понадобиться воины. Видно очень плохо, но если ты пообещаешь, что в случае нужды одолжишь ему личную дружину Ленских, то он может согласиться. При этом не забудь упомянуть, что это мое предсказание… Хотя… Пожалуй, будет лучше, если я пойду вместе с тобой. Ладно. Твоя задача сейчас – до вечера придумать подходящий план.

– Спасибо! – Ирена чуть не бросилась к подруге на шею.

– Тихо ты! На нас смотрят! Думай давай!

– А я уже придумала! – Ирена облегченно улыбнулась. – Покопаюсь в старых кодексах, проверю некоторые моменты, и сегодня вечером идем договариваться!

– К тебе гости. – Вереена распахнула полог шатра и бесцеремонно пихнула дремлющего Олега носком сапога. – Не соизволит ли ваша милость в связи с этим знаменательным событием оторвать задницу от подстилки?

– А это обязательно? – пробормотал тот, протирая заспанные глаза.

– Вообще-то да… Видишь ли, местные обычаи почему-то считают неприличным принимать высокородных дам, валяясь на вонючей кошме.

– И ничего она не вонючая! – возразил Олег, с кряхтением принимая сидячее положение. – Но я-то интересовался в отношении пинка… Между прочим, у меня ребра после того падения все еще побаливают!

– Хватит стонать! Там, между прочим, тебя ждут!

– Ну пусть заходят… – Олег пожал плечами, с тоской рассматривая обстановку выделенного ему турнирного шатра. Его здорово раздражал обычай, по которому участники турнира в промежутках между боями были вынуждены ютиться в этих сооружениях вместо нормального отдыха в домах или гостиницах. В этом, конечно, были и свои преимущества, например, превосходный вид на турнирное поле, позволяющий буквально «не выходя из дома» наблюдать за боями соперников, однако невозможность даже после окончания дневных боев покинуть выделенную для проживания зону хотя бы для того, чтобы просто принять нормальный душ, Олега несказанно злила.

– Прошу вас, ларессы. – Вереена пошире раздернула шторки полога, пропуская в шатер две закутанные в темные плащи изящные фигурки с низко опущенными капюшонами, после чего выскользнула наружу, задергивая полог. По каналу клятвы донеслось ехидное:

– Не буду вам мешать. – И, затем, уже более серьезным тоном: – И присмотрю, чтобы не помешал кто-либо еще!

– Приветствую вас. Чему обязан вашим визитом, леди? – вежливо поинтересовался Олег, прерывая наступившее после ухода вампирессы молчание.

Вместо ответа девушки переглянулись и отбросили капюшоны.

– Ирена? Эри? – удивился Олег. – Рад вас видеть! Проходите, присаживайтесь… – Он кивнул на набросанную у стены горку мехов.

– Привет! – Эриния весело улыбнулась и первой с размаху плюхнулась на мягкие шкуры.

– Здравствуйте. – Низко опустив голову, Ирена проследовала поближе к подруге, аккуратно присев на корточки рядом с развалившейся на мехах девочкой.

– Не ожидал? – весело болтая ногами, поинтересовалась Эри.

– Нет, если честно. Хотите чего-нибудь? – Олег кивнул на стоящий в середине шатра столик с разложенной на нем едой, судорожно вспоминая, осталось ли у него чего-нибудь безалкогольного. Пить налитое в кубок густое валенсийское вино двенадцатилетней принцессе было явно рановато.

– Не-а… Тем более у тебя все равно, кроме воды, осталось только вино. Кстати, воду рекомендую сменить. Она у тебя от долгого хранения испортилась. Если выпьешь, может живот прихватить, – весело заявила Эри.

– А ты откуда знаешь? – непритворно изумился Олег.

– Ну я же Видящая… – улыбнулась девочка.

Действительно, Олег вспомнил, что императорская семья Трира нередко приводилась на лекциях в пример как сильнейшие ясновидцы этого мира. Он совершенно забыл об этой их особенности, и, как выяснилось, зря. После напоминания Олег совершенно по-новому, с уважением и даже некоторой опаской взглянул на беззаботно развалившуюся на шкурах Эринию.

– Спасибо за предупреждение, – медленно протянул он, усаживаясь на свою лежанку. – Обязательно заменю. Вот только мне почему-то кажется, что вы зашли сюда не только для того, чтоб предупредить об опасности употребления некипяченой воды…

– Угадал. – Эри беззаботно улыбнулась. – Мы, точнее она, – девочка кивнула на свою молчаливую подругу, – хотим предложить тебе небольшую сделку.