Мария Николаева - Фея любви, или Демонесса на госслужбе

– Ладно, чудовище, твою точку зрения я уже понял. Заодно и насчет своей просветился… А сейчас, если больше никаких комментариев и дополнений не будет, то я пойду пообщаюсь с Огненной. Надеюсь, при таком скоплении народа сразу шашлык из меня делать не будут.

Так как танец к тому моменту уже закончился, а удерживать его рядом с собой у меня поводов больше не было, пришлось отпускать. Впрочем, за Тиа я и не опасалась – он достаточно сведущий маг, да и Марьяса, хоть иногда и взрывается, на редкость хладнокровна в те моменты, когда оно действительно нужно.

Проводив взглядом двух самых любимых существ до дверей, я снова повернулась к танцующим парам. Чувствовать на себе чужое внимание было неприятно, но терпимо. К разговорам я старательно не прислушивалась, ибо и так знала, какое мнение обо мне уже бытует среди этих дамочек. Ну и боги с ними. При дворе я появляюсь так редко, что их неодобрение для меня ничего не значит. Среди магов же нравы куда свободнее. Да и замуж я ни за кого, кроме своего крылатого-красноглазого не собираюсь.

Поймав разносчика с напитками, я взяла себе бокал с чем-то явно алкогольным. А почему бы и нет? В любом случае падать ниже уже все равно некуда. Заметив неодобрительный взгляд очередной ревнительницы правил приличия, я отсалютовала ей бокалом.

Боги! А ведь мне действительно нравится. Кажется, Тиа снова оказался прав в своей оценке: я сумасшедшая. Но тем интереснее. Определенно намного интереснее…

Я так увлеклась перемигиваниями со всеми чопорными дамами высшего света, что не заметила появления рядом с собой очередной крайне занимательной личности.

– Барон Йозак Варийский, – отрекомендовался подошедший мужчина.

Я, смерив его недоуменным взглядом и не найдя в нем ничего интересного, уже привычно представилась сокращенным вариантом имени:

– Крисса Лиршей.

– Леди, я видел вас недавно… – широко улыбнувшись, начал барон. Кстати сказать, был он самой человеческой внешности из всех возможных: чуть рыжеватый брюнет с карими глазами. Черты лица привлекательные, но какие-то слишком сглаженные. В общем, среднестатистический аристократ. Разве что возраст у него не совсем подходящий для знакомства с молоденькой девушкой – слегка за тридцать. Даже первые морщинки уже проявились. Думаю, и седина – тоже. Но как раз ее довольно легко запрятать с помощью современных алхимических составов. – Леди, я заметил вас в весьма интересном обществе…

Я, кривовато улыбнувшись, чуть приподняла бровь. Любопытно…

– Вы были с альвом, – продолжал он, сладко улыбаясь и совершенно не понимая, что меня все эти ухищрения стареющего похитителя женских сердец абсолютно не трогают.

– И?.. – нетерпеливо спросила я, прекрасно понимая, что в противном случае он будет тянуть эту свою речь следующие полчаса.

Барон, как-то не так интерпретировав мое нежелание общаться с ним дольше необходимого, просиял и закончил в максимально сжатые сроки:

– Может, вы составите мне компанию этим вечером? Я как раз собирался съездить за город полюбоваться луной…

Первым моим порывом было просто ударить. Даже без магии, просто показать, как ставят удар у боевиков в нашей альма-матер. Потом я всерьез задумалась, что мне будет за шашлык из барона… и только еще миг спустя я поняла, как все это глупо, и выбрала самое обидное для моего неудавшегося кавалера – рассмеялась ему в лицо.

– Вы действительно думаете, что сможете сравниться с альвом? Фантазер! – Оставив за собой последнее слово в этом разговоре, я развернулась и направилась к выходу из зала. Развлеклись – и хватит. Забавлять своим присутствием еще и остальных я не планирую.

Впрочем, кажется, я излишне поспешила, решив, что это происшествие меня нисколько не задело. Задело. Злость и раздражение хоть и спрятались до поры, но никуда не исчезли. Как же я ненавижу лицемеров! Значит, альвы у нас – грех во плоти, а такие вот типчики в высшем свете живут себе припеваючи?! Да уж лучше с крылатыми связаться – те хотя бы действительно любить будут, а этого, кроме низменных удовольствий, не интересует ничего!

В коридор я влетела, уже практически пылая праведным гневом, а потому не заметила в тени очередной колонны чужого присутствия. До столкновения. Судя по масштабу фигуры, на которую я налетела, принадлежала она явно мужчине…

И это стало последней каплей.

– Ну какого дьявола вы все, мало того что носите черное, так еще прячетесь по углам?! – «ласково» поприветствовала его я. Впрочем, едва в полутьме коридора зажегся магический светильник, я сразу же пожалела о своих неосторожных словах.

Карл Майшше. Это ж надо было из всех обитателей придворного серпентария нарваться именно на главу МП! Мне только проблем со службой магического правопорядка и не хватает!

В замочную скважину

Савита Гросс Лучезарная

Невольно поморщившись, я пригубила напиток. Пламя прокатилось по горлу. Никогда не любила спиртное, но сейчас у меня просто не было выбора. Пусть я потом пожалею, но лучше жалеть о совершенном, чем о том, на что не решилась.

Оправдание. Да, всего лишь оправдание.

Сделав два небольших глотка, я смочила в резко пахнущей жидкости пальцы и прикоснулась ими к основанию шеи. Запах должен остаться на коже. Если уж я создаю себе оправдание, то оно должно быть правдоподобным.

Наверно, это слишком трусливо с моей стороны, но без этой маленькой хитрости я никогда не решилась бы на подобное. И пусть это будет последней низостью – мне уже все равно.

Глянув на едва тронутую бутылку из черненого стекла, я невольно нахмурилась. Слишком заметно, что из нее никто не пил. Что ж, к демонам десять золотых (огромные деньги по местным меркам!) – легенда стоит дороже. Но куда вылить лишнее пойло? Офис МП – это не то место, где можно спрятать компрометирующие тебя улики. Обозрев в тысячный раз кабинет, я обреченно вздохнула. Прятать было некуда. Если вылить в кадку с эльфийской пальмой, он почувствует запах, а больше вариантов и не было. Что ж, значит, пробежимся до уборной. Но не с бутылкой, нет, хватит и того, что я плесну в походную кружку.

Возвращаясь обратно, в кабинет я вошла осторожно, ожидая любого подвоха, но повезло. Успела. Подойдя к своему столу, я вновь наполнила свою кружку гномьим пойлом, но на сей раз лишь наполовину. Что ж, декорации расставлены – ждем главного героя.

К счастью, долго ждать не пришлось. Негромкий шелест шагов за спиной заставил меня зажмуриться. Сердце зачастило в груди, а в области живота как-то все похолодело. Что ж, Свитти, отступать больше некуда – это было только твое решение.

– Сави… Леди Гросс?! – первые слова отдавали хоть какой-то эмоциональностью, но постепенно удивление сходило на нет, и завершил он свою речь привычно безразличным тоном: – А разве вы не должны сейчас быть на балу? Открытие сезона как-никак.