Виталий Башун - Звезда конструктора

Хорошенько отмывшись от грязи, я поплелся в столовую для сменного персонала, где в любое время суток можно было плотно поесть. В это время как раз ужинали гвардейцы, сменившиеся с караула. Я пристроился рядышком с огромной тарелкой каши с подливкой и жареными колбасками. Поглощая пищу в хорошем темпе, невольно слушал разговоры гвардейцев. Новости о том, кто сумел соблазнить горничную и где с ней перетра… отдохнул, мне были неинтересны. Но один из воинов, почему-то понизив голос, рассказал, что во дворец несколько дней назад заявилась сама «эльфийка» – рассказчик еще больше понизил голос и оглянулся по сторонам – и даже осталась здесь жить. Если она теперь постоянно пропишется во дворце, спокойной службы, братцы, не видать – это и к оракулу не ходи. Рядом с ней и стоять-то страшно, а уж если обратит внимание… от ее взгляда мороз по коже и самые отъявленные храбрецы в трепет впадают. Еще бы. Возглавлять такую службу добряка не поставят.

Я вернулся в комнату, расстелил постель, лег, но заснуть, как это бывает, удалось далеко не сразу. Какое там: «Он уже спал, когда его голова еще только летела к подушке!» Я весь извертелся на чистых простынях. Откровенно не хватало привычной Альмилиры на мне, да и мысли всякие не давали спокойно отдохнуть. Сопоставить два и два – дело несложное. Страшная эльфийка – явно мать Альмилиры. Да еще возглавляет службу, о которой говорят только шепотом. Характер, сразу видно и без третьего глаза, далек от покладистого. Слышал одну мудрость, но тогда не понимал, к чему она – хочешь увидеть свою жену, какая она будет через много лет, посмотри на тещу. Даже если Альмилира не строит никаких матримониальных планов в отношении меня. Не верю, хоть режьте, что она испытывает ко мне какие-либо чувства, за исключением охотничьего азарта. Не! Ве! Рю!! Скорее всего, попал я в круговорот бабских интриг, где мне отвели роль громоотвода. Переключили внимание на мою персону. Дескать, пока его будут кромсать, можно многое сделать под шумок. Но даже если предположить невероятное, и девушка с хорошей примесью эльфийской крови, имея высокопоставленных родителей – мамочка у нее точно не мелкая сошка, – вдруг действительно влюбилась в мастера-недоучку, не блистающего внешностью покорителя женских сердец, то и такой расклад меня совершенно не устраивает. Я-то не могу считать себя влюбленным. Да, она красива, даже очень красива… даже невероятно красива, но этого мало. Просто переспать я с ней готов в любой момент, однако для развития серьезных отношений надо видеть в девушке не только партнера для взаимного удовлетворения, но и подругу, которой можно доверять. С которой буквально в огонь и воду. Которую будешь уважать и ценить… Однажды мы в актерской мастерской разбирали пьесу. В ней встретились три пары молодых героев, познакомились, влюбились и переженились. Основное действие было о том, как они встретились через много лет и что с ними стало. Тогда наставник подробно рассказал нам об этапах переживания чувства любви и его трансформациях с течением времени. Главное то, что очень быстро стремление обладать из всепоглощающего становится фоновым, и на первое место выходят личные качества. В том числе доверие друг к другу, способность слушать и понимать партнера, готовность идти на взаимные уступки.

Я не могу и… стыдно признать, но откровенно боюсь представить себя в качестве мужа Альмилиры, а уж при такой теще… Может, я – трусливый осел. Может, я – недостойный тип. Но не складывается у меня картинка семейной жизни. Точнее, складывается такая, что лучше сразу утопиться или вернуться в лабиринт, войти в ловушку и самому активировать ее. Осталось выбрать наиболее «приятную» и реализовать план. А это требование: никаких баб?! Я что для нее, коврик при двери – хочу ноги вытираю, хочу в стирку отдаю?! Неизвестный мне эльфийский обряд, который, пользуясь моим состоянием, провела Альмилира, наверняка связан с какими-то обязательствами, и, очень не хочется думать, что не ошибаюсь, но подозреваю, с какими. Взаимны ли они – не имеет значения. Меня не устраивают никакие. Хотя она так спешила, будто спасала от чего-то. Точнее, не от чего-то, а от кого-то. А именно явно от своей мамочки. Может, я до сих пор жив и не за решеткой в темнице сырой благодаря этому обряду, но… А что «но»? Пока не выясню, что со мной проделали – все равно не узнаю, что могу сделать, а чего не стоит и пытаться. Вдруг только посмотрю на другую девушку – и импотенция лет на пять обеспечена? Кто их, эльфов, знает. Для них пять лет – пустяки, а для меня изрядный кусок молодости. Маги, конечно, живут долго, однако пять лет – это на сегодняшний день больше чем одна пятая всей моей жизни, и выглядит этот срок чрезмерно жестоким наказанием. Ладно. Не буду себя накручивать. Пора выработать план. Первое – с этой работы придется уйти. Жизни во дворце мне не будет. Пусть я – трусливое ничтожество, но к разборкам с Альмилирой, в чем бы они ни выражались, я еще не готов. Второе. Уйти так, чтобы найти меня девушка не смогла. Хотя бы несколько лет. Правда, если она к поискам подключит свою могущественную маму, то отыщут меня очень быстро. Иллюзий я не питаю. От того же ДОК долго прятаться я не смогу. И даже если мамочка Альмилиры не возглавляет эту службу, наверняка связей задействовать ее в поисках у эльфийки хватит. Я допускаю, что ошибаюсь и страшная эльфийка кто-то другой, а не мать девушки, но рисковать не хочу. Третье – разобраться, что за обряд провела Альмилира. Четвертое – найти новое, желательно неприметное место работы и продолжать любыми способами, кроме криминальных… ну разве что на грани закона, копить деньги для реализации моей мечты.

С первым пунктом, думаю, сложностей не будет – ньор Свирусс так и не проникся ко мне хоть малейшей благожелательностью. Думаю, не денег казенных ему было жалко, а обидно, что не смог настоять на своем. Тем лучше. Значит, уволит он меня с превеликим удовольствием и в кратчайшие сроки. Жалко, по-настоящему жалко… расставаться с Трумаром. Он – хороший человек и специалист превосходный, но ничего не поделаешь. Значит, решено. Завтра утром после завтрака иду к Свируссу и оформляю увольнение. Потом где-нибудь в районе обитания среднего класса столицы ищу себе работу. Уезжать из столицы, где собраны самые богатые люди страны – мои потенциальные покупатели амулетов шируши, – очень нежелательно.

Первый пункт плана выполнить оказалось еще проще, чем я думал, но гораздо неприятнее. Сразу после завтрака в мои апартаменты заявился ньор Свирусс собственной персоной. Кривая ухмылка на его сморщенном лице смотрелась неприятно, и новости ожидались того же сорта.

– Ньор Гаррад, я пришел лично сообщить вам о том, что дворец более не нуждается в ваших услугах. Вы уволены за прогулы и злостное манкирование своими обязанностями. Вот приказ и расчет.