Виталий Башун - Звезда конструктора

Тут чьи-то хрипы вернули меня в реальность, и я увидел дедушку У, который уже посинел весь, задыхаясь в моей аурной петле, стягивающейся вокруг его шеи. Быстро освободив мастера, я подхватил тело и поддерживал, пока он не доплелся до кушетки.

– Ну вот, ты наконец-то смог вести бой так, как я старался тебя научить. Ты доверился своему телу, и оно сделало все возможное и… невозможное. Да. Опыт против твоих способностей жреца проиграл. Постарайся запомнить это состояние и научись вызывать его произвольно. Когда потребуется.

Я рассыпался в извинениях, но мастер махнул рукой, отметая мое покаяние. По его мнению, мой прорыв стоил риска. Да-да. Прорыв. То, как я раньше выкручивался, было жалким подобием того, что удалось мне совершить сегодня. К своему удивлению, я не только помнил все свои рассуждения по ходу схватки, но и сам бой запомнил до мельчайших подробностей. Помимо прочего, пока я каялся, часть меня уже вовсю анализировала итоги, выявляя ошибки, находки и некоторую «грязь» в исполнении приемов. Ошибки следовало не повторять, а грязь выводить, шлифуя технику.

После обеда я, помывшись и принарядившись, снова пошел на рынок. Угу. Туда, где встретил варварскую синеглазку. Сегодня мне повезло, и я успел увидеть, как девушка в компании знакомых телохранителей направляется с рынка, скорее всего домой. Я постарался попасться ей на пути и отвесил самый куртуазный поклон, на какой только был способен, но красавица, явно узнав меня, фыркнула, задрала носик к небу и сделала вид, что меня нет.

Так, склонившись в поклоне, я и провожал ее взглядом, пока процессия не скрылась за углом. Выпрямившись, увидел перед собой три персоны, которые принял сперва за тайных, настоящих, телохранителей моей незнакомки, но тут же убедился в ошибочности выводов.

– Департамент охраны короны, – тот, что стоял по центру, показал жетон, на котором замерцала аббревиатура «ДОК». В это же время двое его коллег «незаметно» сместились в стороны, встав от меня по бокам. – Вы должны проследовать с нами.

В голове зашумело, а сердце часто-часто забилось в груди. Признаюсь, я испугался. Хотя ничего такого, угрожающего короне, вроде не делал, но кто их знает?

– В чем меня обвиняют?

– Нам приказано не говорить с вами на эту тему, ньор маг. Пройдемте. Там все разъяснится.

Уважительное «ньор» меня немного успокоило, но… кто бы в подобной ситуации смог остаться спокойным и не тревожиться?

– …Что вы, что вы! Ни о каком задержании, ни о каком аресте не может быть и речи, ваше сиятельство! Что вы, что вы! – говорил мне длинный, худой и нескладный человек, облаченный в белый с золотыми пуговицами мундир полковника. Он был коротко стрижен, седоват, носил бородку клинышком по гиспарской моде и напомаженные усики стрелочкой. Глядел он добродушными карими глазами сквозь старомодное пенсне на витом шнурочке. Пенсне, впрочем, представляло собой довольно дорогой артефакт старинной работы, а шнурочек скрывал в себе нить магической энергии от мощного и дорогого накопителя в нагрудном кармане мундира. Одну из функций амулета я смог разгадать с ходу – изменение цвета и даже разреза глаз носителя, позволяющее интересным образом придавать его лицу нужное выражение. Сейчас со мной разговаривал немного рассеянный школьный учитель-интеллигент. – Мои люди немного перестарались. Каюсь, всему виной было мое нетерпение увидеть вас. Позвольте представиться: полковник департамента охраны короны его величества Козельс. Нет-нет, не трудитесь представляться. Вы ведь Гаррад зи Сонтез, князь Бахрийский? Ну, вот видите?.. Мои люди заметили вас в момент… скажем так, вашего несколько необычного контакта на рынке с объектом внимания департамента. Сколько потом пришлось проделать работы, чтобы установить вашу личность. Мы же не знали – случайный был контакт или намеренный? Если намеренный, то с какой целью? Любовара Закраевская! Вам что-нибудь говорит это имя?

– Нет. Ничего не говорит.

– Я так и думал. Так и думал… А ведь это имя той красавицы, с которой вы имели честь сегодня раскланиваться… неужели неизвестно? Или все-таки вы с ней знакомы?

– Нет. К сожалению, незнаком. Имя услышал впервые. И вообще, я маг-конструктор…

– Что вы, что вы! Никаких претензий, но согласитесь… Ваше якобы случайное знакомство на рынке в таких условиях… можно сказать, идеальных условиях для контакта. Все происходит вроде совершенно случайно, никаких подозрений. Столкновение. Что может быть случайнее в такой давке на рынке? Но я вам верю. Абсолютно верю! Что может связывать уважаемого мага королевства и эмиссара мятежников? Ни-че-го.

– Как эмиссара?! Как мятежников?! Она совершенно не похожа на мятежницу…

– Ах, юноша-юноша. Сколько нам довелось видеть заговорщиков по виду, как говорится, «сама невинность». И ваша красавица отнюдь не исключение. Я бы сказал… отнюдь! Вы меня понимаете? Но я верю вам. Верю.

– Ну, если верите, значит, я могу идти?

– Разумеется, можете. Разумеется. Вы совершенно свободны. Нам нечего вам предъявить. Пока нечего. Но. Вы могли бы снять все подозрения, оказав нам небольшую помощь.

– И чем же я могу вам помочь? Я ведь не агент, не воин…

– О, что вы, что вы! Таких специалистов у нас хватает, а вот мага, да еще специалиста по обезвреживанию ловушек, найти крайне сложно. Крайне. Если вообще возможно. То есть, конечно же, возможно, но все известные нам маги – почтенные грандмастера в возрасте. А вот такой молодой, энергичный, грамотный мастер – во всей столице один-единственный.

– Почему вы считаете меня таким уж специалистом по ловушкам?

– Само ваше возвращение из лабиринта вместе с дочкой руководителя тайной службы королевства… О! А что вы так побледнели? Невеста вас не представила? Ай-ай-ай. Досадное упущение. Досадное. А то, что сама Альмилира – капитан той же службы, она тоже вам не говорила? Удив-вительная скрытность. Удив-вительная! Я вам, ваше сиятельство, по секрету скажу, не доверяю я эльфам и даже полукровкам. Есть в них что-то чуждое, скрытное… вы согласны со мной? Вот и вам, самому близкому человеку, невеста ничего о себе не рассказала. Но вы-то должны понимать – любовь любовью, а для сотрудников тайной службы есть только долг, и он превыше всего. И если придется выбирать между вами и заданием, боюсь, выбор будет сделан не в вашу пользу. Нет-нет. Что вы, что вы, я не отговариваю вас от брака. Породниться с такой сильной семьей – высокая честь и наилучший выход для вчерашнего нищего студента. Делай, что велят, и катайся как сыр в масле. Отдельный вопрос: где маг, работающий у гоблина непонятно кем, вдруг нашел столько денег, что умудрился выкупить свои земли? Но, я думаю, их источник был вполне законным. Давайте договоримся так, ваше сиятельство. Вы один-единственный раз помогаете нам, и мы тут же отметаем все подозрения на ваш счет. Договорились? Так вы сможете доказать нам свою лояльность короне без долгих, скучных и нудных следственных действий. Допросов, очных ставок, обысков. Ну зачем вам все это надо?