Евгений Щепетнов - Блуждающие тени

Под внимательным руководством мастера моя подруга стала очень, очень сильным ментатом, и было обещано, что ее способности разовьются и дальше – после частого использования и тренировок.

Особое внимание уделялось моей способности видеть картинки из жизни тех, кого я коснулся.

Как я ни старался, так и не смог заставить свои способности просыпаться по заказу. Ментат успокаивал меня, говоря, что эта способность сродни упражнениям с мечом или луком – чем больше ты тренируешься, тем лучше у тебя получатся, надо развивать это, и никто не может мне помочь, кроме меня самого. Нужно при каждой возможности пытаться проникнуть в сознание человека. Коснулся – пытайся смотреть! Взял за руку – попытайся увидеть! И только так.

Десять дней пролетели как один – напряженная учеба напоминала мне учебу на Базе, только вместо жесткого прессинга и направленности на убийство тут была вполне рабочая обстановка, с уважительным отношением учителей к своим ученикам.

Как сказали два наших учителя, они сумели вбить нам в голову практически все, что знали сами, – естественно, по технической, теоретической стороне дела. Теперь – только практика, только она могла помочь нам как следует научиться владеть нашими способностями.

Вот только где применять эти знания? Не в этом же доме! Некоторые заклинания были очень опасны – взять хотя бы то же заклинание, которое изобрел Арданан… кстати сказать, я никому не сообщил о нем… а зачем? Пусть хоть что-то будет нашей тайной.

На одиннадцатый день нас неожиданно навестил Лакраннон – во второй половине дня, когда мы с учителями обсуждали проблему, как нам перейти к практическим занятиям по магии, снизу прибежал слуга с вытаращенными глазами:

– Там господин Лакраннон! Сейчас поднимется сюда!

Я пожал плечами:

– Ну поднимется и поднимется, чего так орать-то? Собери на стол – сейчас будем с ним обедать.

– Некогда обедать, – угрюмо сказал глава стражи, почти что вбегая в комнату, – собирайтесь! Вы мне нужны. В дороге объясню, в чем дело.

– Оба?

– Оба, оба, все равно же второму скучно будет сидеть одному, хотя нужен, в общем и целом, только ты. Сегодня учеба отменяется, завтра продолжите. Господа преподаватели, можете быть свободны сегодня. Господа Сергатар и Лилин, быстро со мной! У входа стоит карета, я жду вас там, не задерживайтесь!

Он сбежал вниз по лестнице, а мы с Леной, обменявшись взглядами, пошли в спальню, моментально переоделись – одежду выбрали приличную, но не парадную, – и тоже поспешили вниз.

Лакраннон в крытом экипаже нетерпеливо постукивал ногой и, как только мы сели на обитые серым бархатом скамьи, приказал вознице трогать. Карета понеслась по улице с грохотом курьерского поезда, распугивая случайных прохожих и наводя почтительный страх на встречных стражников – они приветствовали карету салютом, видимо, она была хорошо известна всей страже.

Лакраннон внимательно посмотрел на нас и усмехнулся:

– Терпите? Не спрашиваете, куда мы так быстро несемся? Ну-ну… читал я твои воспоминания о демонском мире, Сергатар, впечатлен, весьма впечатлен. Дал указание моим ученым мужам, чтобы они занялись расшифровкой и подготовкой переданных нам знаний – ты уже фактически отработал вложенные в тебя средства. Но этого недостаточно, пришло время, когда понадобились и твои магические способности. Жаль, что времени для подготовки было так мало, очень жаль… – Лакраннон нахмурился и продолжил: – Ситуация накаляется – среди моих людей появился предатель, и я не знаю, кто это. Мне доложили, что на стол верховному жрецу легло донесение о заговоре. Я сумел его вовремя подменить на нужное мне, но не знаю, кто предал. Есть предположения, что это кто-то из моих близких соратников. Твоя задача узнать кто. Да-да, я помню, – Лакраннон сделал нетерпеливый жест рукой, – ты не всегда можешь узнать, кто это, не всегда картинки проявляются, но мне сказали, что ты стал более уверенно работать со своими умениями, так что шансы на то, что сработает, велики.

– А почему вы не хотите использовать своих ментатов? Неужели у вас нет подобных специалистов? – насторожился я. – Зачем меня-то использовать? Чужого, неизвестного вам человека?

– Ну не так уж и чужой теперь, – возразил глава тайной стражи, – а вообще-то должен признаться: у нас нет специалиста твоего уровня. Наши могут только проламываться через защиту, через ментальные блоки, и при этом можно человека превратить в овощ – слишком все хрупко и взаимосвязано. Я же не могу свести с ума всех своих соратников, да и выказывать им явное недоверие тоже неправильно. Нужно все сделать тихо и мирно…

– А как это будет выглядеть «тихо и мирно»? – угрюмо спросил я, предвидя проблемы и неприятности. – Я буду хватать их за руку?

– Будешь. Я представлю тебя как моего советника по техническим вопросам, и ты будешь здороваться с каждым за руку, соответственно стараясь проникнуть в мысли каждого из них. Понятно?

– Сколько их?

– Семь человек. Два моих заместителя и пятеро – крупные промышленники и скотоводы, финансирующие нашу деятельность. Стоит сразу сказать: все, что ты увидишь, должно остаться строго между нами. Впрочем, это и так понятно…

– Где все это будет происходить?

– В моем доме. Повод – день рождения моей супруги. Все приглашенные тоже будут с супругами.

– Ай! Ну что же вы не сказали?! – всполошилась Лена. – Я одета как нищенка! Я бы оделась соответственно, ну какого черта вы промолчали?!

Лакраннон внимательно осмотрел мою подругу, приподнял бровь и сказал с усмешкой:

– Знаешь, госпожа Лилин, большинство дам, что там будут, удавили бы весь мир, чтобы в этой одежде выглядеть так, как выглядишь ты. Впрочем, если хочешь, сейчас остановимся у первой же лавки с одеждой, и ты купишь все, что тебе приглянется. Я оплачу.

– Конечно! – с жаром согласилась Лена. – Обязательно! Неужели вам самому не будет стыдно, если жена вашего советника будет одета как нищенка? И ему что-нибудь поприличнее надо! Впрочем, ему и так хорошо, – прищурила глаз Лена, – нечего шикарно одеваться, мужчинам это не к лицу.

Лакраннон усмехнулся:

– Никто твоего мужа не соблазнит, хотя попытки и будут. Но кто от такой женщины убежит? Сейчас я скажу своим людям, чтобы остановились где надо.

Он постучал набалдашником трости по стене кареты, она остановилась, Лакраннон приоткрыл дверцу и отдал распоряжения, после чего карета снова, раскачиваясь как корабль, понеслась по улицам города.

Остановились мы через минут сорок – возница открыл дверцу и сообщил:

– Лавка, как вы просили, господин!

Лена тут же выпорхнула из экипажа и побежала в заведение, украшенное вывеской с жеманными дамами и кавалером у их ног. Надо было понимать, что как только дамы купят и наденут шмотки из этого магазинчика, то все без исключения мужики тут же падут перед ними на колени и бросят к их ногам груды сокровищ.