Евгений Щепетнов - Блуждающие тени

Сфера разорвалась среди защитников – она была большой, с футбольный мяч, так что эффект был как от разрыва снаряда, не менее семи-восьми гауров полегли за баррикадой у храма. Ко мне присоединилась Лена – ее сферы были маленькими, но и маленькая граната очень плохо отражается на здоровье того, в кого ее метнули…

Вся эта катавасия продолжалась около часа. Совместными усилиями лучников, гауров и двух «демонов» защитники храма были перебиты – по крайней мере, с нашей стороны храма, – и атакующие группы вооруженных мечами и кинжалами бойцов ринулись на территорию, прилегающую к зданию, благо что ограждающий ее забор был разбит магическими выстрелами.

Мы тоже рванули за нападавшими, вовлеченные в поток стражников и следуя своей цели – мы все ближе и ближе были к порталу…

Весь двор храма был усеян трупами, обломками оружия, кусками забора и облицовки здания, а в воздухе носились стрелы и огненные шары – защитники храма отчаянно сопротивлялись, похоже не надеясь на пощаду.

Пропустив вперед атакующие бригады, пригибаясь к земле, мы медленно двигались к зданию храма, внимательно следя, чтобы шальной огненный шар или стрела не угодили в нас.

Через полчаса ожесточенной схватки бой переместился внутрь храма, откуда слышались стоны, проклятия и вопли, звон оружия.

– Давай внутрь, ищем портал! – крикнул я, и мы с Леной со всех ног бросились в храм, залитый кровью и обожженный огнем.

Внутри было полутемно, хотя и горели осветительные сферы наверху, – тлеющие тяжелые портьеры и дерево выделяли массу дыма, не позволяющего рассмотреть что-либо как следует.

Впрочем, даже то немногое, что я увидел, впечатляло – росписи по куполу, по стенам, лепные золотые узоры, какие-то скамьи или стулья – все сверкало и сияло, показывая, что именно тут находится средоточие могущества и роскоши этой империи. По стенам – лики богов, заглядывающие в душу. Росписи чем-то напоминали древнерусские, хотя тут не было главного символа христианства – креста. Оно и понятно – здешняя религия возникла за тысячи лет до рождения Христа.

Молельный зал был огромен – мне показалось, как футбольное поле. Люди, которые дрались уже на дальних подступах к внутренним, рабочим и жилым помещениям храма, казались маленькими, будто игрушечными, – сказывалось расстояние.

Я быстро прикинул, где может находиться портал, – скорее всего, во внутренних помещениях, вряд ли в него открытый доступ.

Взяв Лену за руку, помчался туда, где шел бой, – в том направлении, на мой взгляд, должен находиться портал.

Подбежав ближе, мы увидели голову Лакраннона, мечущегося в рядах атакующих, – он что-то кричал, командовал, я разобрал только: «Найти верховного жреца! Живого или мертвого! Убейте всех! Не щадить никого!»

Подумалось – интересно, а как он будет править, когда убьет верховного жреца? Скорее всего, сам станет верховным жрецом и тогда уже направит страну в нужное русло.

Впрочем, думать об этом было некогда – волны атакующих вливались во внутренние помещения, сломив сопротивление немногочисленных защитников, и с криками и шумом расплескивались по храму. Я осмотрелся: никакого портала не видно, и признаков его – тоже. Где он?

Мы начали методично проверять все помещения – их было много, десятки, а может быть, и сотни.

Шум битвы постепенно затих, и теперь начался методичный грабеж. Солдаты тащили все что можно – отрывали куски золотой лепнины, выламывали инкрустацию, – похоже, на это никто не обращал внимания, все начальство было занято поисками верховного жреца, которого так и не могли найти.

К нам подошел Лакраннон – он был возбужден, глаза блестели, волосы всклокочены.

– Все, мы захватили главный храм! Теперь я верховный жрец! Те жрецы, что остались в живых, меня поддержат, а тем, кто в провинциальных городах, все равно, кто будет ими править! Вот теперь будет прогресс, мы перестроим страну так, как нам надо. И вы мне в этом поможете! Бывшего верховного жреца не сумели найти – где-то строит козни, наверное…

– Господин Лакраннон, а где тут находится портал? Вам не кажется, что жрец мог уйти в портал?

– Хм… точно. За мной! Солдаты, за мной! – Лакраннон бросился вперед, за ним мы, за нами человек двадцать стражников, забрызганных кровью врага и возбужденных победой. Их карманы оттопыривались, но никому не было дела до какого-то там мелкого грабежа или воровства.

Через череду маленьких комнат и больших залов мы вышли к неприметной двери. Честно говоря, никогда бы не подумал, что эта дверь ведет к святая святых – порталу.

Лакраннон распахнул дверь, и мы увидели сияние в центре зала – там висела уже знакомая большая сфера, заливающая светом все вокруг. Возле нее суетились люди в жреческих одеяниях, что-то громко обсуждающих и размахивающих руками. Среди них выделялся человек в красной одежде, проглядывающей из-под золотых украшений. Я с уважением прикинул – на нем, должно быть, не менее пятнадцати килограммов золота, попробуй потаскай такую кольчугу!

Жрец и его окружение заметили вбежавших, закричали и начали с разгону бросаться в портал – их было человек десять. Нападавшие тоже стали вопить и осыпали исчезающих в портале людей тучей стрел – двое жрецов упали, но человек семь-восемь исчезли в сиянии сферы.

Мы с Леной бросились вперед и почти добежали до портала, когда Лакраннон заметил наши потуги достигнуть вожделенной цели и закричал:

– Не пускайте их к порталу! Никого не подпускать к порталу!

До сферы оставалось метров десять, но перед нами встали несколько человек, загородивших дорогу. Совершенно автоматически я создал магический шар и метнул его в стену бойцов – они разлетелись в стороны. Потом создал амгура и метнул его в толпу оставшихся в живых – тот присосался к кому-то из бойцов, а я побежал дальше, толкая перед собой Лену и прикрывая ее спиной, каждым ее сантиметром ощущая, что вот-вот острый бронзовый наконечник прорвет мою плоть.

Так и случилось – две стрелы воткнулись мне в спину аккурат рядом с позвоночником и вошли в легкое, от чего я закашлялся кровью – если бы не вовремя брошенный амгур, мне бы хана. Но портал был уже близко, я вцепился в руку Лены, бросок… вспышка света, кружение, светлячки в бархатной темноте… удар о землю… ночь.

Я лежал на боку на твердой земле и осматривался вокруг – было очень темно, безлунно, и я долго не мог понять, где нахожусь. Потом оглянулся – сзади мерцало, как будто включен фонарь. Вспомнил – портал! Это портал! Рядом лежала Лена – я нащупал ее руку, сжал, Лена слабо пошевелилась, потом села и спросила:

– Ты как?

– Только не спрашивай, как американские полицейские у трупов – с вами все о’кей? У меня в спине торчат две стрелы – как мне может быть? Хреново мне. Давай-ка выдерни стрелы из меня… скорее! А то на той стороне носитель загнется, тогда совсем худо будет!