Александра Христова - Тьма древнего леса

Вечернюю тишину кабинета разрушил хрустальный звон соприкоснувшихся бокалов.

Не очень большое, но довольно просторное помещение с минимумом света и довольно пошлой отделкой в виде ало-розовых ленточек везде, где только можно. Светильники весьма… кхм, специфической формы. Сильный запах дешевых духов, сквозь который пробиваются ароматы рыбы и йода – видимо, море совсем рядом. Даже здесь слышны крики чаек и шум воды…

И фривольно одетые (вернее, почти раздетые) работницы сего славного портового заведения, в немом изумлении уставившиеся на возникшее посреди холла явление.

Явление – это обалдевшие я и Лэй, верхом на не менее обалдевших конях. Угу. Ну а кто бы не обалдел, когда нежданно-негаданно сработавший портал выплевывает свой груз прямо в холле борделя?!

– Куда ты нас завел своим порталом, Сусанин хренов?! – тихо взвыл я, оглядевшись и поняв, что уже очнувшиеся от ступора жрицы любви в полнейшем молчании оперативно окружают нас, не оставляя выхода. Клиентуры им, что ли, не хватает? Или это такие правила заманивания и удерживания посетителей в местных «храмах наслаждения»? – Что, так чесалось, что ли?!

– А я знаю?! – едва ли не в голос заорал Лэй, истерично дергая за поводья и тем самым заставляя нервно всхрапнувшего коня сделать несколько шагов назад. – Я эту бутылку у отца из шкафа взял! Из потайного ящика! Откуда я знал, что это портал?!

– Думай в следующий раз, что и у кого берешь, придурок! – Нет, я никогда не был против девушек, но перезрелые человеческие красотки лет под сорок, с отвислыми грудями и тусклыми глазами после очаровательных эльфиечек-близняшек не вызывали у меня ничего, кроме отвращения. Судя по выражению лица княжича, ему тоже они очень не понравились… Значит, валим отсюда, и поживее!

Видимо, мысли сходятся не только у гениев и дураков, но и у попавших в безвыходное положение, поскольку Лэй, рывком развернув коня, бросился к выходу, распугивая на своем пути не успевших увернуться «девочек». Я, не будь дурак, рванул за ним, вот только не учел, что я все же повыше ростом. А потому с силой приложился головой о притолку… Искрами, которые, как мне показалось, посыпались при ударе из моих глаз, можно было спалить весь Лес дотла, честное слово! Я только каким-то чудом сумел не свалиться с Психа и теперь абсолютно не осознавал, куда меня отвез направляемый княжичем четырехкопытный транспорт.

Наконец проморгавшись и вернув небо и землю на их законные места (а то перед моими глазами они залихватски кружились и раскачивались), я потряс головой, потер назревающую шишку на лбу и огляделся. Та-а-ак… И где это мы?

Мы с Лэем сейчас находились в крохотном, узком до безобразия и настолько вонючем переулке, что у меня мгновенно заложило нос. Фу… Вот что значит жить среди чистюль-эльфов, да еще при этом попасть под надзор дриады! Даже вроде бы ожидаемое зрелище портового средневекового человеческого города вогнало меня в уныние. А вонь-то какая! Просто убойная.

– Чего стоим, кого ждем? – прогнусавил я, зажимая нос. Нет, я никогда не был против рыбного запаха и рыбы, но обязательно надо было останавливаться аккурат возле горы полусгнившего мусора?

– Тебя и ждем, – хмыкнул Лэй. – Куда дальше-то ехать?

– Ты это у меня спрашиваешь?! – опешил я. Это что, шутка? Тогда мне не смешно!

– А кого еще – не себя же, – пожал плечами княжич. – Ты же уже бывал в человеческих городах, значит, должен знать, как примерно они устроены. Стало быть, ты сможешь вывести нас отсюда поближе к нормальному жилью.

Я старался стерпеть. Честно старался! Но душивший меня смех оказался сильнее…

Я хохотал буквально до слез и нервных судорог, едва не грохнувшись при этом с нервно встряхивающего головой коня. Нет, ну надо же! Меня! С моей топографической тупостью! Бывшего в этом мире всего в одном человеческом городе, да и то меньше суток! Назначили… проводником!

Докатился колобок до лисы-матушки…

Наконец отсмеявшись, я выпрямился и едва не расхохотался снова: недоумевающий вид княжича мог вызвать только здоровый хохот пополам с крепкими словами.

– Ладно. – Кое-как взяв себя в руки, тихонько пнул коня пятками, отчего тот пошлепал вперед. – Попробую вывести нас отсюда. И Лэй…

– Что? – вздернул бровь устремившийся за мной княжич. Видимо, он благоразумно решил не обращать на мои заморочки внимания. Умный эльфеныш…

– Ты бы уже начал привыкать говорить не на эльфийском, а на человеческом? Все-таки далеко не все знают ваш язык.

– Хорошо…

– Мой князь. – Стянувшая с себя личину портовой шлюхи эльфийка быстро-быстро наговаривала отчет в зажатый в кулаке небольшой рубин. – Докладываю: княжич Дайнэлан и его спутник с успехом переместились в точку назначения. Проблем с прибытием не возникло, травм не замечено, психическое состояние в норме. Младший командир девятого отряда стражей Фиррия арэ Даллир доклад закончила!

Завершив доклад, девушка открыла миниатюрный телепорт и аккуратно опустила в него рубин. Следом, брезгливо оглядев вульгарную обстановку помещения и передернув плечами, подошла к ведущей на второй этаж лестнице и крикнула:

– Пошевеливайтесь там, если не хотите остаться в качестве местных работниц!

Сверху донеслась изысканная ругань сразу на несколько женских голосов. Фиррия только хмыкнула. Ну да, ну да, знакомо, как же. Не в первый раз девочкам приходится как прикрытие использовать пошлый людской бордель. Вот только привычки терпеть такую маскировку безропотно так ни у кого и не выработалось.

Бордель полыхал, подожженный с четырех углов. Несколько принадлежащих к одному из отрядов стражей эльфиек внимательно следили за тем, чтобы огонь не перебросился на соседние дома. А стоило крыше здания провалиться вовнутрь, как одна из эльфиек довольно кивнула и, ахнув об землю небольшую керамическую фигурку совершенно определенной формы, активировала портал в родной Лес.

Дело было сделано.

В который раз убеждаюсь, что моего предка как по материнской, так и по отцовской линии звали Сусаниным! Казалось бы, после того как я еще пару лет назад ухитрился заблудиться в городском сквере и потом плутал несколько часов по пятачку площадью в сто квадратных метров, можно было бы уже убедиться, что проводник из меня выйдет точно такой же, как и из легендарного Ивана. Но нет – гордость взыграла! Как же, надо доказать эльфу, что люди, хоть и бывшие, тоже на что-то способны!

Доказал, на свою голову. Как бы теперь неприятностей на задницу не огрести. Полной мерой, угу.

Сначала мы долго и упорно бродили по вонючим, узким и, несмотря на солнечное время суток, очень темным улочкам. Затем эльфеныш, не выдержав, оттеснил меня в сторону и сам возглавил наш маленький отряд… В итоге нас вынесло к борделю, на этот раз другому. Нет, княжич явно не о том думает! Иначе почему его все время тянет к ночным бабочкам?