Михаил Катюричев - Путь изгоя

– Как?! – выдыхает Кристоф.

Секунду все застывает в неподвижности, затем окровавленный меч лязгает, втягиваясь обратно под наруч. Тело падает на землю.

– Скрытый клинок, – констатирует кто-то очевидный факт.

– Но это подло!

– Ты о ком сейчас говоришь? – ехидно переспрашивает Гален.

– Самое интересное в этом то, что изначально клинка там не было, – задумчиво произносит Вилида.

В это время Даркин быстро шагает к воротам. Тьма ползет за ним, укрывая пространство. При его приближении ворота захлопываются сами собой, падает засов. Маг криво ухмыляется. Струи тьмы сплетаются, формируя в его руках абсолютно черный двуручник. Одним ударом разрубив засов, темный входит во двор цитадели. Латная перчатка зависает над сферой.

– Достаточно! Поединок окончен! Победил Даркин, – гремит над полем, и все вновь оказываются на поляне.

Темный отвешивает вежливый поклон в сторону Альвина, благодаря за поединок. Немного подумав, тот кланяется в ответ.

Даркин отходит на свое место. На нем снова обычная одежда. Легкий доспех Альвина слегка помят, сюрко разорвано.

– Теперь разберем этот поединок, – начинает мэтресса ней-Лотмер, но ее прерывает возмущенный крик.

– Он жульничал! Это бесчестно! – Кристоф раскраснелся от гнева. – Ты ответишь за свое мошенничество! Я вызываю тебя на дуэль! Здесь и сейчас!

Даркин резко развернулся, ловя взгляд противника. Вилида не успела лишь на секунду. Когда она втащила группу в пространство боя, черно-багровый поток уже разорвал на кровавые ошметки стража Кристофа и со всей силы ударил в хлипкую стену его крепостицы. Теперь вокруг было не северное плато, а застывшая магма, на поверхность которой то и дело вырывались языки пламени. Стена разлетелась под неистовым напором, и из тьмы соткалась фигура рыцаря в черном доспехе, покрытом шипами. В прорези глухого рогатого шлема пылал огонь. Бронированный кулак взлетел над сферой.

Кулак перехватила девичья рука. Перед черным рыцарем стояла молодая воительница в более чем легком доспехе, оставляющем открытым большую часть тела. Копье дева держала наотлет. Секунду продолжалась борьба, затем рыцарь расплылся туманом, вновь превращаясь в Даркина. Воительница приняла облик мэтрессы ней-Лотмар.

– Прошу прощения, мистрис, – склонил голову Даркин. – Вспылил.

И он аккуратно коснулся сферы рукой, заканчивая поединок.

– Это было нечестно, – буркнул Кристоф, оказавшись на поляне. – Я не успел подготовиться.

– Ты вызвал меня на дуэль! – В голосе темного звучит удивление. – Чего ты еще хотел?

– Разберем первый поединок. – Мэтресса не дала спору разгореться. – Начнем с внешнего вида стражей. Альвин, почему именно такой образ?

– А я его и не выбирал. Просто оказался на равнине в таком виде.

– Допустим. Даркин, что скажешь? Если я не ошибаюсь, фехтовать ты не умеешь, так?

– В общем-то да.

– Но при этом ты тоже выбрал образ рыцаря. Это первая ошибка. Ты начал сражаться по правилам, навязанным противником.

– Кто из нас в детстве не мечтал стать блестящим рыцарем без страха и упрека?

– То есть ты пытался создать именно образ блестящего рыцаря?

– Нет. Я работал на контрасте. Мне было интересно пофехтовать, но образ я выбрал в противовес Альвину. Я примерно так себя и чувствую. Я старше, и я действительно темный маг, чего лукавить. Так что это действительно соответствует моему внутреннему ощущению, особенно с недосыпа. К тому же мой рыцарь смотрится внушительнее.

– Вот! Уже создавая образ, Даркин пытается давить на противника. Теперь перейдем к оружию. Что можете сказать?

– Оружие Даркина было слишком тяжелым и не функциональным. Оно не приспособлено для фехтования на высоких скоростях.

– Даркин?

– На самом деле это действительно так. Хоть я и несколько увеличил силу своего стража, но меч все равно двигался не так быстро, как хотелось.

– Но при этом сила удара сохранялась.

– Да уж, удары были очень сильными, – признался Альвин. – Слишком сильными.

– Итак, Даркин создал тяжелый клинок, чтобы увеличить силу удара. Альвин знал, что у тяжелого клинка слишком велика инерция. Два этих посыла и вступили в противоречие. Так как Даркин сильнее в ментальной магии, то его скорость все равно оставалась слишком высокой для реального боя. Запомните, от вашей ментальной силы и умения управлять своим внутренним пространством зависит, насколько сильно вы можете влиять на окружающее. Все вы знаете, что, упав с высоты в милю, умрете. И во внутреннем пространстве произойдет то же самое именно потому, что вы это знаете . Чем сильнее ваш разум, тем легче вам осознать нереальность происходящего. Упав с высоты, опытный менталист может создать под собой стог сена, озеро или вообще полететь. Естественно, это возможно только во внутреннем пространстве поединка. И при этом менталисту придется сопротивляться воле противника, который знает, что, упав с высоты, разбиваются насмерть. Но большинству из вас до таких умений очень далеко. Итак, кто еще желает попробовать?

– Можно я, можно я? – Элеонора тянула вверх руку, подпрыгивая от нетерпения.

– Уверена? И против кого?

– Против Даркина! – Самоуверенности ей было не занимать.

Темный с удивлением посмотрел на малявку, улыбнулся и покачал головой:

– Я устал.

Мэтресса внимательно оглядела группу.

– Твоим противником будет Кларисса, – решила она наконец. – На позицию!

Пространство каждой из учениц не превышало и пяти шагов. У Клариссы это был летний луг, на котором в беспорядке росли синие и белые цветочки. На территории Элеоноры царило буйство красок. Радуга залила все пространство, и сфера лежала на маленьком беленьком облачке. Тут и там порхали большие яркие бабочки. Девочки стояли друг напротив друга и, похоже, не знали, что делать. Даркин сидел на краю летающего островка, свесив ноги, и любовался картинкой. За его спиной тихонько спорили Катарина и Гален.

– Элеонора.

– Нет, Кларисса. Она старше.

– На что спорим? У Элеоноры фантазия богаче.

– Они, похоже, вообще никогда не начнут, – вмешался в спор Альвин.

Пока Кларисса решала, как все-таки в такой ситуации должна поступить приличная девушка (драться или нет), Элеонора перешла к действиям. Малышка просто прошмыгнула мимо и устремилась к чужой сфере. Пара секунд – и радуга заливает все пространство, символизируя победу.

– А мы, придурки, мечами махали, – пробурчал Даркин под нос.

– В данном поединке победила Элеонора, – подытожила мэтресса ней-Лотмер. – Но такая победа стала возможна, только потому, что Кларисса растерялась. Элеонора, пока бежала к сфере, оказалась вне своего пространства, а это ошибка. В данном случае страж очень уязвим. На этом мы и закончим наше занятие. Всем спасибо.