Михаил Катюричев - Путь изгоя

Тут, похоже, нервы не выдерживают у архимага. Я пролетаю через комнату и впечатываюсь в стену. Поднимаюсь с пола, призывая силу. Драка, значит, драка. Архимаг тоже начинает светиться. Движением руки рву само пространство – полумерами тут не обойтись. Разрыв вязнет в ауре мага света. Белый клинок бьет навстречу. Еще один разрыв в виде стены останавливает его. Понимаю, что энергия, используемая архимагом, тоже не является частью мира. Только она не раздвигает ткань пространства, а выжигает ее. Противостояние вытягивает все силы. Аура света давит, растворяя тьму внутри меня. Минуты три я еще пытаюсь бороться, а потом сознание просто отключается.

Рывком прихожу в себя, пытаясь понять, что происходит. Ситуация неприятная – поднятые руки прикованы к столбу. Шероховатое дерево колет живот – я обнажен по пояс.

– …за нападение на преподавателя приговаривается к десяти ударам кнутом и месяцу заключения в карцере, – доносится чей-то голос.

Пытаюсь оглядеться, насколько это позволяет моя поза. Ага, помост со столбом установлен на площади перед главным корпусом. И когда только успели? Или это я так долго был без сознания? Вокруг собрались, похоже, все студенты и преподаватели академии. Хотите насладиться зрелищем? Ну-ну, посмотрим, как это у вас получится.

Отлично получится – мой резерв абсолютно пуст. Огонек силы едва заметно тлеет. Прикрыть спину щитом пустоты не выйдет. Осталось хотя бы не потерять лицо. Спешно формирую блокиратор боли.

– Раз!

Месяц карцера? Они надеются, что я остыну?

– Два!

Остыть-то остыну, но дело так не оставлю.

– Три!

Судья – главная цель. Что я о нем знаю? Ничего. Это плохо. Придется искать.

– Четыре!

Есть еще маг, который сканировал память. Надеюсь, он там один. Можно попробовать аккуратно выяснить через кружок менталистов.

– Пять!

Через месяц все уже успокоятся, это хорошо.

– Шесть!

Мага можно просто вызвать на дуэль. Или лучше не рисковать?

– Семь!

Кто допрашивал Вэла? Не знаю.

– Восемь!

Кто может знать? Тюремщик! Точно!

– Девять!

Найти любого из стражников и узнать у него, кто тюремщик. А уже у тюремщика выяснить имена остальных и по цепочке выйти на судью.

– Десять!

Все, закончили. План есть, осталось его реализовать.

Здравствуй, старый добрый карцер!

Что можно делать в карцере? Да что угодно! Я вот, например, кусал подушку и старался не орать от боли слишком громко. Впрочем, я слышал, что опытный палач может убить кнутом за три удара, так что мне еще повезло. Никакой медицинской помощи мне не оказывали, я получил бесценный опыт работы с силой в такие минуты, когда сознание плывет от боли. Надеюсь, раны я все же обеззаразил. Еще бы придумать, как нарисовать руну лечения у себя на спине. То есть создать-то я ее смогу, но вот пустить энергию в нужном направлении – уже нет. Остается валяться на животе и вспоминать техники восстановления мак-ши. Льюис показывал что-то такое после драки с наемными убийцами. Желание избавиться от боли – отличный стимул. Мне удалось-таки затянуть раны, используя управление «ци» и магию крови.

Впрочем, болела спина еще долго. И диета из воды и черного хлеба никак не способствовала восстановлению организма. Зато я продвинулся в контроле магии крови. Задача состоит в том, чтобы научить собственный источник силы взаимодействовать с чуждым элементом. В конце концов ты начинаешь воспринимать его как часть себя самого. Черпать энергию из крови я не мог, но зато она слушалась малейшего колебания моей силы. Как использование микроскопа позволяет увидеть сначала клетки, потом всякие рибосомы, потом еще более мелкие составные части, так и концентрация на силе позволяет исследовать самые мельчайшие ее оттенки.

Кровь в магическом плане – очень сложный компонент. Если уметь, из нее можно извлечь больше информации, чем из расшифрованной цепочки ДНК. У меня пока получалось только рассмотреть отдельные аспекты. Чтобы распознать их назначение, нужно экспериментировать, сравнивать, анализировать. Хотя кое-что мне все же удалось. На более высоком уровне я научился воспринимать любую каплю крови как часть своего организма, например «вырастить» из пальца столбик крови и заставить его принимать различные формы. Также я мог перекрыть доступ крови к определенному участку тела на пару секунд. Увеличить это время я просто не решился – только некроза мне еще не хватало!

Время потеряло всякий смысл. Я мог, выйдя из медитации, обнаружить на полу две или три дневных нормы еды, а после этого валяться без сил еще какое-то время. Когда спина перестала причинять боль при малейшем движении, я добавил к медитациям еще и комплексы мак-ши. Один раз меня пытались отравить, но я уже знал, как бороться с ядом. Мысль о мести не давала мне соскользнуть в бездну отчаяния. Я прорабатывал план шаг за шагом, пытаясь учесть все варианты. Медитации приносили иногда очень странные результаты. Пару раз мне показалось, что даже темнота вокруг – нечто вещественное, более того – живое. Иногда меня мучили непонятные кошмары. Сами кошмары не запоминались, только оставляли ощущение чего-то мерзкого и неприятного. И еще оттенок борьбы. Будто бы я тону в болоте или пытаюсь бороться с грязевым потоком. То ли это было следствием болезни, то ли влиянием силы на подсознание, я не знаю. Через три-четыре дня сны закончились так же внезапно, как и начались. Я давно потерялся во времени, так что когда за мной пришли, я скорее удивился, чем обрадовался.

Из зеркала на меня смотрело исхудавшее, грязное, заросшее существо. Смотрело довольно-таки безразлично. Нет, так нельзя. Нужно привести себя в порядок. В первую очередь поесть. Потом – в баню. Потом… опять поесть. И побриться. Через два часа я уже был похож на человека. Полностью сбривать бороду я не стал, оставив аккуратную эспаньолку.

Группа встретила меня довольно равнодушно. Иногда в глазах студентов мелькало то осуждение, то сочувствие, но, скорее всего, мне показалось. Учеба тоже мало занимала мои мысли. Важнее был вопрос: дадут ли мне пропуск в город на выходные. На куратора я зла не держал, архимаг действительно в чем-то был прав, и Арман не дал мне совершить преступление. Так что он спасал скорее меня, чем судью. А вот что об этом думает сам но-Шейн – непонятно.

Пропуск я все-таки получил, причем на двенадцать дней. Совсем забыл, что тут Новый год празднуют в начале марта, то есть первого коваса и всю последующую декаду. Это хорошо, в праздничной неразберихе действовать будет проще. Сначала думал навестить Лилиану, но потом решил не впутывать девушку, чтобы не пришили соучастие.

Улицы были забиты гуляющим народом. На главной площади шло состязание магов иллюзии, на других выступали музыканты, бродячие артисты и акробаты. Но мой путь лежал в портовый район. Была там одна личность, с которой меня познакомил тот же Вэл. Если и искать информацию – то именно у него.