Алексей Ефимов - Трудовые будни Темного Властелина

Подавив в зародыше бунт лени, я приступил к делу. В первую очередь – сделал в защитном магическом куполе пирамиды дырку и перетаскал туда весь свой инвентарь: там суше и ничто не утонет. Дырку наверняка делать было не обязательно, просто я решил перестраховаться, чтобы посторонние чары не повлияли на мое зачарование, а то всякое бывает. Потом я призвал сундук с подготовленными алмазами и кульман с планом размещения. Сверился. Покрутил в голове и так и эдак картинку того, как я буду сейчас ползать по болотам, вымеряя каждый сантиметр, и содрогнулся.

Все-таки я немножко утрирую. Привычка сначала как следует обдумать любое дело и тут пришла на выручку. Я расставил треноги с камнями точно по схеме еще на границе магического барьера Древних – там, где сухо и твердая почва, ну, то есть этот бетон. Так я смог проверить правильность расположения камней и наложение чар. Дело осталось за малым – разнести всю эту композицию еще на десять метров в глубь леса, а уже это сделать не в пример проще, что я и сделал…

Постоял… Проверил настройки… Выругался и пошел по окружности своего кольца – устранять препятствия. Выкорчевал десяток деревьев, сжег кучу зарослей густого кустарника и перекатил валун. Теперь вроде все. Удовлетворенно кивнув, я принялся повторять процедуру, выстраивая меньший круг. С ним возни было меньше, потому что не пришлось ничего корчевать. Вся эта расстановка и отладка заняла еще день. К вечеру на меня напал очередной приступ лени, но, разнообразия ради, я решил все же устроить внеплановый выходной и отправился в свою Башню, чтобы посидеть спокойно у камина, как нормальный Владыка, а не… Как кто, хотел бы я знать??? Похоже, единственное, чем я не занимался за годы моей второй жизни, – так это не сидел на троне и не отдавал всяческих приказов… Нет, приказы-то я, конечно, отдавал – подбор кадров и делегирование полномочий, как прогрессивный путь современного управления темной империей, – это основа основ, вот только приказы эти я отдавал, как правило, на бегу, занимаясь то одним делом, то другим… Может, потому и жив до сих пор? Если долго сидеть на троне и ждать, то вполне можно дождаться того, что придут по твою голову… И не как давешние юные мстители, а кто-нибудь посерьезнее. К тому же хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, – сделай это сам…

Вот так или примерно так я себя утешал, спускаясь по узкой винтовой лестнице из Башни в каминный зал и усаживаясь в свое любимое кресло. Видимо, вид у меня был хмурнее, чем обычно, потому что едва завидевший меня Салкам тут же отдал распоряжение слугам готовить хороший ужин, а сам бросился к своим котлам… Ну это потом я понял, что бросился он именно к котлам, когда мой увлекающийся алхимией помощник притащил мне полный кувшин какого-то очень приятного и расслабляющего варева. Напиток Салкама был очень похож на настоящий китайский чай – с очень нежным и тонким вкусом, который действительно надо уметь заваривать, а не то жесткая вода или слишком высокая температура убьют всю прелесть.

– Откуда ты такой травы надрал? – спросил я с интересом, чувствуя, как мягкое тепло разливается по всему организму.

– В той степи, где вы скелетов поднимали… Помните, мы туда впервые прибыли ранней весной, когда там много чего цвело, вот я там и запасся…

– Замечательная вещь!

– Спасибо, господин! Я как вас увидел, так сразу понял, что денек был не очень…

– Можно и так сказать… Расстановка мебели в условиях болота – весьма сомнительное мероприятие…

– В прошлый раз вы говорили, что там джунгли…

– Да, джунгли… Просто когда воды по щиколотку, детские картинки про джунгли из атласа в голову как-то не лезут… Ты уж извини, но мне сейчас не до точности формулировок…

– А ваши треноги там не утонут?

– Не должны… Не беспокойся, я и об этом подумал.

– И что теперь будет?

– Пока что – ничего… Я не хотел форсировать процесс, и откачка магии будет идти медленно, так что результаты станут видны только через пару дней. Результатом я считаю полосу магического вакуума между двумя кольцами… Так я пойму, что все сделал правильно.

– А если нет?

– Если нет, то буду думать сызнова… Иногда у меня это неплохо получается… Но беспокоиться я планирую по мере поступления проблем.

– Так вы, наконец, посидите эти пару дней дома? – В голосе Салкама слышалась робкая надежда. Уж кто-кто, а он точно поддерживал классическое представление об обязанностях Темного Властелина, в которое входило сидение на троне, а вот шатание по болотам – наоборот.

– Нет… Там еще полным-полно дел, которые надо переделать, просто я решил взять небольшой перерыв…

– Чего изволите?

Стало ясно, что Салкам решил воспользоваться случаем и впихнуть в меня максимум того, что представляется классическим досугом Темного Властелина… Ему дай волю – он бы тут такого наворотил… Ну вы примерно представляете… Если нет, то это к лучшему, поверьте!

– Ничего… Точнее, еще кувшин твоего пойла, жаренный на углях кабаний окорок с чесноком, и если какая-нибудь сволочь ко мне сунется со своими проблемами – четвертую…

– Эм-м… Просителей с проблемами запускать по одному или группами? – Салкам явно не так понял мое требование оставить меня в покое…

– Салкам… Дезинтегрирую!

– Как прикажете! – Оптимизм моего помощника был неиссякаем, но все-таки он оставил меня в покое до того, как я перешел от слов к делу.

Видимо, нормально прожитый вечер и ночь пошли мне на пользу, потому что с утра я вновь готов был сворачивать горы…

Перед тем как отправиться в джунгли, я спустился вниз в конюшню к Дестру, чтобы порадовать моего любимца известием о предстоящем нам пути. В конюшне я застал умилительнейшую сцену – загнанных на потолок служащих и пребывающего в дурном расположении духа коня, прохаживающегося от колонны к колонне и периодически награждающего пинками наиболее хлипкие столбы, на которых держались несчастные люди.

– И тебе не стыдно? – спросил я у условно безмолвного зверя.

«Вот еще», – фыркнул конь и махнул хвостом.

– Что случилось? – спросил я непонятно у кого, но первый ответ прилетел сверху…

– Не знаем, господин! С тех пор как ваш конь вернулся, его характер стал еще тяжелее…

– Еще тяжелее? А это возможно? – Впору было бить тревогу…

– Да, господин! – хором ответили мне четверо конюхов. – Он нас по несколько раз в день сюда загоняет…

– Ну и чего тебе неймется? – спросил я уже у коня.

«Неймется!» – фыркнул конь.

– В таком случае собирайся! У нас сегодня выезд… Вот только, сам понимаешь, тебя надо в дорогу снарядить, да и в порядок привести, а без конюхов это не получится… и вообще срывать злость на подчиненных – довольно низкий показатель твоего собственного уровня. Я был о тебе лучшего мнения!