Александра Билевская - Трудно быть ведьмой

Как ни странно, даже в столь неординарных обстоятельствах я не утратила любопытства:

– Что значит – «магия, потерянная в нижних измерениях?» И как она может быть восполнима?

– Если ведьма умирает в Эллии или в верхнем мире собственной смертью, ее магия очень быстро достается новорожденной девочке с подходящими параметрами, – пояснила Мэг. – Если убить ведьму в таких мирах, магия тоже возродится, но, скорее всего, не вполне полноценной. Но это временная потеря. Неполноценные умрут, и магия, исцелившись, вселится в кого-то еще. А вот если ведьма погибает в нижнем мире, где почти нет колдовства, магия моментально по нему рассеивается. Представьте себе кувшин воды, разбившийся в пустыне. Есть ли шанс собрать эту воду обратно?

Я вдруг поняла, что Мэг была хорошей Наставницей. Она учила с явным удовольствием, а пример получился замечательно наглядным. Я бы и сама на лекции от подобного не отказалась!

– То есть им важно получить обратно вашу магию? – уточнила я.

– Да. Но я не знаю, что важнее – вернуть магию или уничтожить меня. Они знают, насколько я сильна. В Эллии им легко победить меня числом, но сюда сумеют попасть немногие, и есть шанс, что победа останется за мной. Этого главная Наставница не допустит!

– Если из-за вас может погибнуть целый мир, – тихо произнесла Лиза, – не лучше ли добровольно вернуться к себе? Пусть даже они вас убьют – это будет прекрасная смерть, смерть ради людей! Вас будут помнить как героиню…

– В крайнем случае я так и решила поступить, – кивнула Мэг. – Я была готова принести себя в жертву, но тут мне пришел в голову план спасения. Спасения не только для меня, но и для вашего мира. Мне было бы жаль, если б его уничтожили, он мне понравился. Я сообразила, как обмануть преследовательниц. Они просматривают нижние миры на предмет необычных магических импульсов и, лишь обнаружив их, начнут изучать данное измерение более внимательно. Я догадалась, что надо замаскироваться. Полностью скрыть свои импульсы невозможно, но если я смешаю их с подходящими импульсами аборигенов, то перестану выделяться на общем фоне, и меня не обнаружат. Тогда и я, и Земля будем вне опасности. Наставницы вычеркнут ваш мир из списка и продолжат поиск дальше. Оставалось найти девушку, параметры мозга которой подходили бы к моим. Я, скопировав ее характеристики, использовала бы их. Эта процедура для девушки совершенно безопасна, не сложнее, чем в вашем мире сфотографироваться. Но что-то пошло не так. Я только потом поняла, в чем дело. Обычно я работаю с сознанием, которое охотно раскрывается передо мной. Клиенты всегда мне доверяли. Но я не захотела вас пугать и скрыла от вас правду. Это оказалось ошибкой. Вы не из тех слабых личностей, кого можно использовать втемную. Вы – сильные, яркие индивидуальности и потому защитили мозг от вторжения. Мне следовало честно рассказать вам о своей беде и попросить помощи, тогда все прошло бы легко. Но увы – я этого не сделала.

Когда я очнулась, вас уже не было, а сама я лежала обессиленная. Неделю я приходила в себя. Все это время я мучилась беспокойством за вас. Пусть и невольно, я могла вам навредить. Однако наибольший ужас я испытала, когда поняла, что кому-то из вас досталась часть моей магии. Мало того, что неподготовленная девочка скоро погибнет! Если она выживет, Наставницы обязательно найдут ее и убьют вместо меня. Едва я это поняла, я заставила себя подняться с кровати и отправиться на спасение несчастной. И вот я здесь. Нам надо довершить начатое. Я сниму с Жени импульсы и заберу обратно магию. После этого вы вернетесь к привычной жизни, а я стану неуловима для преследователей.

– Заберете обратно? – вздохнула Женька. – А я к ней привыкла.

– Хорошо, – легко согласилась ведьма. – Я заберу лишь свои индивидуальные характеристики, остальное останется вам. Вы ведь не хотите, чтобы вас убили вместо меня? Или хуже того – чтобы, обнаружив вас и приняв за меня, Наставницы в страхе уничтожили Землю? А они могут сделать это в любой момент, поэтому надо спешить. Вы готовы, Женечка? Это совсем не страшно. Главное, расслабьтесь.

– Она не готова, – быстро ответила я. – Не сейчас. Нам надо подумать.

– А твое мнение вообще неважно, – отрезала Мэг. – Женечка, милая, никого не слушайте! Подруги вам завидуют. Это естественно – каждый завидует тому, кто сильнее. Вы – уникальная, не зря магия досталась именно вам! И вы ее не лишитесь, не волнуйтесь. Я заберу лишь то, что для вас опасно.

– Я готова, – твердо ответила Женька. – Конечно.

– Не делай этого! – закричала Лиза, тряся ее за плечи. – Вика велит подумать! Подумай! Подожди!

Мэг усмехнулась.

– Кто такая Вика? Обычная девчонка. А Женя – сильнейшая ведьма. Ей никто и ничего не может велеть.

– А что же тогда делаете вы? – возмутилась Лиза.

– Я спасаю коллегу и весь ваш мир в придачу.

В последнем отчаянии я бросилась между Мэг и Женькой. Ведь на мне защитный конус! Может, он хоть немного оградит подругу от чар? А в том, что она зачарована, я не сомневалась.

Ведьма яростно посмотрела на меня и вдруг издала крик боли.

– Ох, – простонала из-за моей спины Женька. – Я ничего не понимаю. Вика, объясни!

– Нам надо подумать, – повторила я.

– Да, – согласилась Женька, – подумать. Я так сразу не могу!

– А вы понимаете, как рискуете? В любой момент ваш мир может быть уничтожен. Собственные амбиции вам дороже его судьбы?

– По вашим словам, уничтожение грозит Земле уже как минимум неделю, пусть повисит на волоске еще немного, – съязвила я. – Уходите! Нам надо подумать.

Мэг неожиданно улыбнулась:

– Что ж, думайте, девочки. Моя совесть теперь чиста – я рассказала вам правду. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор. А если нет… что ж, речь идет о гибели вашего мира или смерти одной из вас , а не обо мне. У меня в любом случае есть шанс спастись. Сейчас он появился и у вас. Решайте, нужен ли он вам или вы слишком трусливы, чтобы им воспользоваться. Только учтите – согласившись со мной, вы ничем не рискуете, рискуете, лишь отказавшись. Я вернусь завтра утром. Спокойных вам снов!

Она повернулась и ушла. Действительно ушла – мне не померещилось. Была – и нет. Я поспешно заперла дверь и привалилась к ней спиной. Чудо, просто чудо! Пусть и временно, но мы выжили. Не просто выжили, а получили передышку.

Обессиленная, я села прямо на пол. Господи, что это было? К нам и вправду приходила ведьма? Она хотела от нас… а чего она хотела? Завершить начатое неделю назад. Если ей верить, это была безобидная процедура вроде фотографирования. Бедная-несчастная Мэг, за свои таланты преследуемая злой начальницей, вынуждена была бежать из родной Эллии, где успешно трудилась в должности Наставницы (о, мы почти коллеги?). Она выбрала Землю как один из никому не интересных нижних миров, в которых почти отсутствует магия. Подобных миров без счета, целый веер, и ими не дорожат. Уничтожить любой из них – раз плюнуть, создать вместо него другой – тоже. Они вообще нужны лишь для того, чтобы уравновешивать верхние. Согласитесь, не слишком лестно для нашего самолюбия? Впрочем, сейчас не до него.