Софья Ролдугина - Зажечь звезду

Я рассмеялась, разряжая обстановку.

– Ками, ты хоть отвёртку в руках когда-нибудь держал?

– Не поверишь, – хмыкнул парень, – но я и молоток держал. Вот этими самыми пальцами, – и он повертел рукой у меня перед глазами, демонстрируя тяжёлые кольца. – Недолго, но зато так крепко, так крепко! Ну… уронил совершенно случайно. А как потом распевался отчим!

Это хорошо. Шутит – значит не боится. Или, по крайней мере, расслабился.

– Вот и молодец. – Я обернулась к хозяйке: – Знаете, я хотела спросить, а у вас есть белый клевер, эвкалипт, вечноцветка, золотой дуб, омела… – ударилась я в перечисление. Дриэйра прослушала, задумчиво покивав:

– Что ты собираешься делать с этим, Дэй-а-Натье?

– «Притяжение», – коротко ответила я, не вдаваясь в подробности.

– О, – нахмурилась женщина. – Интересно. Сейчас у меня нет всего комплекта. Приходи после новолуния.

– Сколько это будет стоить? – Я мысленно подсчитала свою наличность. Н-да, не хватает… В принципе можно будет расплатиться заклинанием…

– Укажи им на место – этого будет довольно, – улыбнулась дриэйра.

Мне захотелось выругаться. Получается, я получу материал только тогда, когда разберусь «с ними»? Весёленькая перспектива. Особенно если учесть, что сейчас «они» ведут со счётом два-ноль.

Напоследок я заказала травок для заживляющих зелий. Пока мы с дриэйрой оживлённо торговались (лично для меня процесс сбивания цены отдавал абсурдом), Ками забрёл в оранжерею полюбоваться на редкие цветы. Без его подозрительного взгляда я сразу почувствовала себя свободнее и быстро сговорилась с хозяйкой магазина, согласившейся принять в уплату плетение. Простенький «щит» в обмен на распространённые повсеместно травы – по-моему, неплохая сделка.

В общем, лавку я покинула, весьма довольная собой и жизнью. Обещание разобраться «с ними» несколько прибивало меня к земле, но в остальном мир рисовался в радужных красках. В конце концов, не обязательно же делать это прямо сейчас. Я даже вспомнила смешную историю про свои похождения в лаборатории Дэриэлла и теперь с удовольствием рассказывала её Ками, переделав целителя в учителя биологии, а не до конца прибитую нежить – в крысу в банке. Повествование подходило к кульминации, когда сторожевые нити вдруг вздрогнули, сжимаясь в тугую петлю.

Я споткнулась на ровном месте.

Да, быстро же они среагировали на мой визит к дриэйре… И с отдачей я не рассчитала…

– Бездна!

– Эй, ты что? – встрепенулся Кайл. – Ударилась? Ножкой или головкой? Если головкой, не страшно, нечему там портиться…

– Нет, – стиснула зубы я. – Но, кажется, сейчас нас и вправду… ударят. Слушай, Ками, иди на детскую площадку. Там людей побольше. За тобой не сунутся. Иди, ты мне не поможешь.

К моему удивлению, вместо того чтобы послушаться умного совета, Ками зло ощерился:

– Что-то ты себе много позволяешь, дорогуша. Развела тайны – секреты… Я никуда не пойду, пока не скажешь, кто это такие «они» и что им нужно от тебя и хозяйки магазина. И вообще, я не маленький мальчик, чтобы по первому слову линять!

Я с трудом подавила желание как следует встряхнуть строптивого мальчишку. Если здесь и вправду замешаны ведарси, то легко мы не отделаемся. И лучше всего будет обезопасить Ками от наших разборок, но…

– Поздно, – выдохнула я, следя за стремительно приближающимися аурами. Теперь, вблизи, было очень хорошо видно, что принадлежат они, во-первых, мужчинам, во-вторых, один из них явно привык даже не командовать – повелевать, в-третьих, все трое – бойцы, и очень опасные. – Хотел их увидеть? Вот и смотри. И я заодно полюбуюсь.

Бездна. Я попала. По-крупному.

Обладатели аур должны были показаться из-за поворота через десяток секунд. Я спешно активировала защитный контур.

– Ками, дела плохи. Я сама не понимаю, что происходит. Но, ради всего на свете, держись позади меня и не высовывайся. Если что-то пойдёт не так – беги. Мне одной будет проще… – «Не придётся сдерживаться», – добавила я про себя.

Каре-зелёные глаза задумчиво сузились.

– Уговорила.

Ох, что-то мне подсказывает, что если я переживу этот день благополучно, мне предстоит одна тяжёлая беседа…

…Они шли по дороге уверенно, по-господски. Так охотник осматривает свои угодья – лениво, хищно и с полным на это правом. Первый – высокий, седой, широкий в кости, с грубыми чертами лица, словно вылепленными из некачественного пластилина. Косматые брови почти сходились на переносице над карими до черноты глазами. Мясистые губы скривились в усмешке. Одежда – самая простая, да ещё не новая. Цвет клетчатой рубашки угадывался далеко не с первой попытки – наверное, когда-то она была синей. Джинсы заношены до бахромы на штанинах, травяная зелень намертво въелась в колени, один карман оторван и болтается неряшливой заплатой. В серых всклокоченных волосах до плеч запутались листья и сухие веточки.

Второй, следующий вплотную за лидером, тоже был примечательной фигурой. Первое впечатление – шкаф. Или медведь. Ростом не обделён, потягаться с ним сможет разве что Тантаэ. Но Пепельный князь – живое воплощение аристократизма. Этот же… просто гора. Причём подозреваю, что интеллектом там и не пахнет. Зато пахнет… п о том. И очень сильно. Волосы короткие, тёмные, но из-за грязи цвета не разобрать. Кожа загорелая, почти коричневая. Маленькие глазки под насупленными бровями глядят настороженно, как у дикого зверя. Футболка с оторванными рукавами выставляет напоказ мощные руки в буграх мышц. Широкие брюки с пузырями на коленях коротковаты, на ногах – шлёпанцы. На месте полиции я бы такого сразу арестовала для допроса. Наверняка найдётся, за что посадить.

Но самый опасный из них держался чуть позади. И от него веяло безумием, как жаром от горящей печи…

На вид он был ровесником Ками. Высокий, худой, жилистый. Эти двое шли, а он – перетекал, плавно, как вода. Если у остальных вещи можно было ещё назвать одеждой, то у него – только лохмотьями. Длинные, до поясницы, светлые волосы спутаны были до состояния пакли. Босой, перепачканный в земле, словно он специально валялся по ней. Под отвратительно отросшими – ногтями или когтями? – слой грязи. Серо-голубые глаза с красными прожилками были прищурены. Встретившись взглядом со мной, он погано ухмыльнулся и медленно облизал губы влажным алым языком.

Меня передёрнуло.

– Чужачка… – хрипло выдохнул лидер, словно привыкая к человеческой речи. Зазвенел тревожный колокольчик. Только вот не надо принимать медлительность за отсутствие сообразительности. Ведарси гораздо коварнее людей. И умнее. Просто они слишком другие, чтобы сразу это осознать. – Уходи. Тебе здесь не место.

– Знакомая песня, – вежливо оскалилась я. Тьма внутри подняла голову. – Я это уже слышала. Знаете, от кого? От магов, в Академии. И здесь та же дискриминация. К слову, господа, – мой голос смягчился, – вы не представились. Это невежливо. Моё имя – Ната Верманова. А ваше?