Елена Малиновская - Найти кукловода

– Ты ненормальный, – прошептала я, когда Луциус все-таки убрал руки с моего горла и принялся осыпать быстрыми благодарными поцелуями лицо и шею.

– Ты тоже, – с сарказмом заявил он, отвлекшись от своего занятия. – Раз уж получаешь от этого удовольствие.

– Но что все это значит? – Я уперлась ладонями ему в плечи, отстраняя от себя. Пытливо заглянула в совершенно непроницаемые глаза Луциуса.

– А ничего не значит. – Тот весело улыбнулся. – Я просто хотел тебя – и получил желаемое. Запомни, я всегда добиваюсь своего.

– И при этом продолжаешь думать, как избавиться от меня?

– Если знать ответы на все вопросы, то жизнь будет очень скучна. – Луциус рассмеялся, позабавленный моей неуклюжей попыткой осторожно вызнать у него дальнейшие планы.

– А что с той книгой? – продолжала я упорствовать в расспросах. – Ты ведь так и не признался, почему она была тебе настолько важна.

– Меньше знаешь – крепче спишь. – Луциус перевернулся на спину, одним быстрым неуловимым движением заставив меня сесть сверху. – А сейчас кое-кому тоже придется потрудиться.

Я заснула только под утро, совершенно обессиленная и разнеженная в объятиях Луциуса. К тому моменту мы уже опробовали на прочность и мою кровать в спальне. К слову, она с честью выдержала все выпавшие на ее долю испытания.

Когда я проснулась, Луциуса рядом уже не было, но защитные заклинания квартиры радовали глаз радужными разводами на стенах. Надо же, ушел, не прощаясь, но при этом не просто закрыл за собой дверь, но и запер ее, воспользовавшись в том числе и магическими способами. Не думала, что Луциус позаботится о таких мелочах.

Улыбаясь во весь рот, я довольно потянулась, пытаясь не обращать внимания на ломоту во всем теле. Видно, сказывалась столь активно проведенная ночь. Затем перевернулась на другой бок – и моя улыбка сама собой сползла с губ. На соседней подушке лежала записка, приколотая к наволочке острейшим стилетом. Ничего себе! На что это, интересно, намекает Луциус?

Я осторожно освободила листок бумаги и быстро пробежала его взглядом. Удивленно присвистнула и прочитала несколько строк еще раз, уже внимательнее.

«Не забывай про осторожность, – гласило краткое послание. – После нашей следующей встречи нож может оказаться у тебя в сердце».

Стоит ли говорить, что настроение у меня моментально испортилось. Нет, я не ожидала, конечно, что Луциус станет моим другом или постоянным любовником. Иракша упаси! Таких мужчин лучше держать на расстоянии, поскольку велика вероятность, что рано или поздно отношения с ними могут закончиться самым печальным образом. Слишком ярка в моей памяти была история Патрисии и ее жуткая гибель. Если честно, я не желала иметь с Луциусом ничего общего, хотя, что скрывать, он умел доставить женщине удовольствие. И тем не менее я лелеяла слабую надежду, что после всего произошедшего Луциус наконец-то оставит свое намерение убить меня. Неужели он не понял, что я действительно не желаю себе проблем и потому планирую молчать об истинной подоплеке событий в Микароне до последнего? Или его послание – это очередная игра, а не серьезная угроза? В конце концов, у него была тысяча и одна возможность убить меня прошедшей ночью. Но по какой-то совершенно неведомой причине он не воспользовался удобным случаем.

– Что все это значит? – прошипела я себе под нос.

С досадой скомкала записку и отшвырнула ее далеко в сторону, затем слегка дрожащей рукой потерла лоб. Что скрывать, я не понимала истинных мотивов поведения Луциуса. Это и раздражало, и привлекало меня в нем.

Мои напряженные раздумья прервала звонкая трель входных чар, показывающая, что у меня гости. Я бросила быстрый взгляд за окно, за которым отгорал закат. Интересно, кого это принесла нелегкая так рано? Ведь еще не улегся даже дневной жар. Неужто Элмер, не в силах дождаться уговоренного часа встречи в баре, примчался ко мне домой, чтобы обсудить предполагаемое сотрудничество? Ох, я ему сейчас все выскажу! Выплесну свою злость на столь вовремя подвернувшуюся безвинную жертву.

И я, пылая злобой, отправилась открывать дверь, накинув на себя лишь легкий халат.

Тем большим было мое удивление, когда в прихожую вплыл огромный букет роз, за которым было совсем не видно посетителя.

– Надеюсь, ты не побьешь меня, – смущенно проговорил гость, как-то стыдливо пряча свое лицо за цветами.

Этот голос был мне тоже очень хорошо знаком, и я удивленно ахнула. Да что такое, сговорились они, что ли? То больше месяца ни от кого никаких известий, а то прямо толпой старые знакомые повалили.

– Стефан? – с некоторой долей неуверенности поинтересовалась я. – Ты ли это?

Он наконец-то опустил букет и предстал передо мной во всей красе. Такой же высокий, привлекательный, с неуловимым ароматом дорогого парфюма. И мне невольно стало неловко за свой встрепанный после сна вид. Я смущенно переступила босыми ногами, чувствуя себя на редкость глупо под оценивающим взглядом Стефана. По всей видимости, он тоже не ожидал, что мой облик окажется столь неподобающим, поскольку по мере изучения моей скромной персоны его брови поднимались все выше и выше.

– О небо, Доминика! – воскликнул он, не в силах сдержать эмоции. – Ты что, подралась накануне?

Я изумленно покосилась в зеркало, висящее на стене. Приглушенно выругалась, только сейчас поняв, насколько странно выгляжу. Губы опухли после страстных то ли поцелуев, то ли укусов Луциуса так сильно, будто их покусал целый рой пчел. Под глазами – следы растекшейся туши, поскольку вчера мне было не до снятия макияжа. На шее россыпь багрово-черных синяков, в которых четко угадывались следы пальцев. Видимо, Луциус вчера все-таки слегка переусердствовал в не совсем обычных любовных забавах. И, как финал, свежая ссадина на щеке. Даже не помню, как именно я ее получила. И это не считая многочисленных ушибов на коленях и локтях. Н-да, пожалуй, я действительно надолго запомню ночь с Луциусом Киасом.

– С тобой все в порядке? – продолжал встревоженно расспрашивать меня Стефан. Он небрежно сгрузил свой великолепнейший букет на столик и порывисто шагнул ко мне. Осторожно прикоснулся к подбородку, заставляя поднять лицо к свету. – Доминика, ты выглядишь просто ужасно! Быть может, вызвать целителя?

– Все в порядке, – уклончиво проговорила я, не без труда вывернувшись из его цепкой хватки и на всякий случай отступив на пару шагов. – Это так, пустяки. Мелочи жизни.

– Но что случилось? – Стефан глядел на меня круглыми от удивления и ужаса глазами.

– Ничего особенного. – Я выдавила из себя нервный смешок. – На Хексе подобное в норме вещей. Просто повздорила с одним… хм-м… знакомым. И ссора вышла слишком жаркой.