Анастасия Левковская - Сбежать от судьбы

К своим сородичам Лоу относился довольно прохладно, и это проскальзывало в каждом его рассказе. Некоторых он откровенно презирал за жажду денег и власти. Других – считал ограниченными снобами. Из всех тех, кого рыжий упоминал в своих историях, уважительно отзывался только об Алексе, Келрое и Шеридане. Ну и Лерго явно вызывал противоречивые эмоции. Впрочем, в этом Лоуренса можно было понять. Паук еще тот персонаж. С наскока не разберешься.

К слову, именно от Лоу я узнала, почему большинство предтеч выглядят на тридцать, хотя бывают исключения. Оказалось, что психологический возраст представителей старшей расы четко отображается в физиологическом. Теперь мне было понятно, почему, несмотря на сотни прожитых лет, Леонард ди Квир выглядит пацаном.

Еще Лоуренс мимоходом просветил меня, что, оказывается, предтечи вполне могут умирать от старости. Пояснил, что главная их проблема – скука, от нее они старятся и в конце концов погибают.

Первый храм показался примерно через час после того, как мы вышли из телепорта. И представлял собой уютный особняк из светло-серого камня, окруженный аккуратным садом. Ну и высоким кованым забором.

Еще через десять минут попался второй храм. А потом – третий.

На десятом я сделала вывод, что Первый мир удивительно похож на элитный район моего города. Я, правда, его видела постольку-поскольку, но все же. Красивые домики, где поменьше, где побольше. Территория, огражденная забором. Все утопает в зелени и цветах.

Наконец мы остановились перед деревянными воротами, на которых висел тяжелый ржавый замок. Из-за ограды виднелся дом с двумя небольшими, словно игрушечными, башенками.

Лоуренс положил руки на замок и прикрыл глаза. Раздался едва слышный щелчок, и предтеча толкнул створки, которые медленно приоткрылись со страшным скрипом.

– Иди, он ждет тебя, – улыбнулся рыжий и привалился к столбику ворот. – Я пока погуляю в окрестностях. Да и зайти кое-куда надо.

Не могла не улыбнуться в ответ. Все же насколько располагающий к себе мужчина! Даже жаль, что предтеча. И не в моем вкусе.

Как только я ступила на вымощенную брусчаткой дорожку, ворота за моей спиной все с тем же ужасным скрипом закрылись. Пожала плечами и медленно пошла вперед, с интересом осматриваясь.

Откровенно говоря, очень бросалось в глаза запустение. Слева и справа росла вымахавшая в человеческий рост трава. Деревья гнулись от плодов, которых никто не рвал. А на самой дорожке время от времени попадались сухие ветки, один раз даже пришлось перепрыгивать через поваленный ствол.

Дом выглядел не лучше. Покосившееся крыльцо, нескольких ступенек нет. Окна смотрят грязными провалами. Просто брр!

Собралась и, осторожно ступая по норовящей рассыпаться в пыль лестнице, подошла к рассохшейся двери. Постучала. Ноль реакции. Еще раз постучала. Примерно с тем же успехом.

Удивленно вскинула брови и почесала затылок.

Оригинально. Это таким образом пытаются показать, что мне здесь все-таки не рады? Или я просто что-то не то делаю?

Без особой надежды на успех постучалась в третий раз. Тишина.

Ладно, пойдем другим путем.

От крыльца шла едва приметная тропинка куда-то за дом. Вот я и решила пойти по ней. Авось и найду что-нибудь.

Оказалось, что за заброшенным особняком начинается почти непролазная чаща. Только узкая дорожка позволяла пробираться в глубь этих зарослей. Правда, я с каждым шагом была все меньше уверена, что мне действительно стоит так упрямо ломиться вперед.

Когда я услышала плеск воды, сначала подумала, что показалось. Но плеск повторился, и я с удвоенным энтузиазмом понеслась сквозь кусты. Чтобы вылететь на расчищенную поляну перед озером.

Посреди водоема на большом плоском камне лежал огромный бирюзовый китайский дракон. Перед ним в воздухе висела книга. Надо понимать, это и есть Мудрый Змей. Который, кстати, на меня не обратил никакого внимания.

Мне было очень неловко. Все же как общаться с высшими силами – я толком не знала. Потому просто негромко кашлянула, надеясь привлечь внимание.

И я своего добилась – книга исчезла, а дракон повернулся ко мне.

«Ты пришла, созданная, – прозвучал в моей голове безмятежный голос. – Это, по меньшей мере, странно – видеть здесь одного из вас».

Я даже не пыталась понять, что он имел в виду. Все равно бесполезно…

Высшая сила вдруг взвилась в воздух, и я ошеломленно осознала, что от китайского дракона в ней только голова. Змеиное тело – ни лап, ни мохнатого хвоста не было. Меж тем Мудрый Змей подлетел вплотную и завис напротив меня, уставившись жуткими желтыми глазами с вертикальным зрачком.

Так, надо прекращать строить из себя провинциалку, в первый раз попавшую в большой город, и хотя бы поздороваться. А то стою, пялюсь…

– Здравствуйте… – нерешительно заговорила я и сразу же умолкла, так как в моей голове раздался смех.

«Забавная. Понимаю, почему с тобой Судьба возится. – Он склонил голову. – Зачем пришла, созданная?»

До боли прикусила губу. Как-то не так я представляла себе эту встречу. Почему-то была свято уверена, раз Любава так настаивала, что мне нужно встретить Мудрого Змея, то стоит его увидеть – все решится само собой.

Глубоко вздохнула и сказала как есть:

– Мне чертиха настоятельно советовала поговорить с вами. Зачем – не знаю. Простите…

Ощущала я себя на редкость глупо. И действительно – Змей долгие века не показывался, ради меня сделал исключение. А оказалось, что я и не знаю, зачем мне все это.

Высшая сила смерила меня странным взглядом.

«Даже так… Ладно, пойдем посмотрим, что там у тебя».

И медленно поплыл к особняку.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом.

Оказалось, что рядом с крыльцом был вход в подвал, которого я не заметила. Вот туда и повел меня Мудрый Змей.

Мы спустились в чистый круглый зал, залитый бледно-желтым светом. Посреди помещения на подставке лежала большая толстая книга. Вот к ней и подлетела высшая сила.

«Как же давно я тут не был, – вздохнул Змей и заглянул в фолиант. – Итак, Виктория… Замужем? Надо же, как интересно… Вижу, мужа не любишь. Да и он тебя… Развести вас?»

Ой, я уже и подзабыла, что вообще-то вроде как несвободна. Но раз уж выпал такой шанс… Тем более что, может, именно об этом и говорила Любава.

– Если вам не сложно.

«Да чего там сложного. Создавать ваш странный мирок было намного сложнее, – сдержанно фыркнул дракон и дыхнул голубым пламенем на книгу. – Вот и все. Теперь ты свободна».

– Благодарю, – выдохнула я, пытаясь осмыслить зацепившую меня фразу.

Что значит создавать наш мирок было сложнее? Он что…

«Нет, определенно я не зря решил тебя сюда пустить, – насмешливо сощурился Змей. – Твои непосредственные реакции – глоток ключевой воды. Чему ты так удивляешься? Да, я создал мир, который в твоей стране называется Земля».