Анна Гаврилова - Соули. В объятиях мечты

– Господин Рэйслин! – Хозяин кабинета учтиво привстал. – Госпожа Соули!

По герцогу взглядом скользнули, а по мне… в меня буквально впились.

– Господин Сивый, – поздоровался Рэйс в свою очередь. И уже обращаясь ко мне: – Милая, позволь представить главу дипломатической миссии, уполномоченного посла, одного из сильнейших магов седьмого мира.

Губы Сивого дрогнули. Усмешка получилась несколько зловещей.

– Несказанно рад встрече. – Таким тоном сообщают о намерении убить. – Вы не передумали?

Рэйс отрицательно качнул головой, и Сивый скривился еще больше.

– В таком случае не смею задерживать.

Оборотень поднялся, спешно обогнул стол и открыл еще одну неприметную дверцу. Моя уверенность несколько поугасла. Честно говоря, думала, что встреча с вожаком Кровавых в нашем мире произойдет…

Пока глядела на выведенные на каменном полу символы, Сивый прошептал слова заклинания. Магическая вязь вспыхнула голубоватым светом, закружилась. Пришлось задрать подбородок повыше, отбросить сомнения и смело шагнуть навстречу неприятностям. В конце концов, оборотни для меня уже не опасны, ведь так?

Я вряд ли сумею забыть первое перемещение в седьмой мир. Ночная поляна, толпа рычащих парней, непримиримый Райлен… Это было так жутко, что хотелось сжаться и исчезнуть. В этот раз я рассчитывала увидеть нечто подобное, но все оказалось совсем иначе.

Вместо леса и раскрашенного звездами неба – огромный зал. Мрачноватый, но с позолотой на стенах и колоннах. Вместо толпы босых, полуголых мужчин – один-единственный, одетый по последней верилийской моде.

– Рэйслин из рода Даоров?

– Именно, – отозвался герцог, решительно отбросил капюшон.

Я последовала примеру своего спутника, тут же удостоилась очень пристального взгляда.

– Госпожа Соули… Не думали, что и вы… в гости зайдете.

Наверно, стоило промолчать, но я не сдержалась:

– Почему?

Незнакомец выдал кривую улыбочку.

– Их светлость напросились на встречу по причине недоверия. Господин Рэйслин считает, будто вам грозит опасность. И что опасность исходит именно от нашей стаи.

Ох, точно.

– Мы с господином Рэйслином расходимся во мнениях. – Я ослепительно улыбнулась и присела в реверансе. Последнее – не столько из вежливости, сколько для того, чтобы скрыть шок. О Богиня! Неужели я сказала такое?

– Хм…

Не знаю, кому принадлежала реплика, но поспешила пояснить. Вернее, смягчить неуместное признание:

– Я лишь хотела сказать, что господин Рэйслин излишне заботлив.

– Да, про это нам сообщили, – усмехнулся оборотень. – Прошу следовать за мной.

Косматый круто развернулся и поспешил прочь, я же схлопотала укоризненный взгляд и легкий тычок в бок.

Вскоре стало совершенно ясно, что переместились не куда-нибудь, а в замок. Высоченные потолки, массивные колонны, огромные окна, лестницы… Я старалась не вертеть головой и не удивляться ни роскоши, ни тому факту, что оборотни способны выстроить нечто настолько величественное… Еще старалась не обращать внимания на эхо и полное отсутствие людей. Ну то есть оборотней. За все время мы никого не встретили, даже прислуги не видали.

Вслед за провожатым поднялись на третий этаж, прошли длиннющим коридором и остановились у массивных дверей.

– Это зал совещаний, – пояснил оборотень, который так и не удосужился представиться. Он распахнул створки и добавил: – Ждите. Совет вождей скоро придет.

Зал, большую часть которого занимал овальный стол, был совершенно пуст. В высокие окна бил солнечный свет – он показался чуждым. По спине побежали мурашки, зато Рэйса ситуация не смутила. Герцог кивнул оборотню и, подхватив меня под локоть, шагнул внутрь. Едва мы переступили порог, двери захлопнулись, а моя уверенность… В общем, я искренне пожалела, что согласилась на этот переход.

– Ну а теперь объясните, что к чему?

Рэйс приложил палец к губам и картинно огляделся. Он намекает, что нас могут подслушивать? Что ж, в таком случае, если скажу что-нибудь не то, если нарушу какое-нибудь правило, пусть винит себя.

Я сняла плащ, аккуратно повесила на спинку одного из кресел. Поправила шарфик, призванный скрыть мой позор, и поспешила к окну. Странности странностями, а увидеть седьмой мир при свете дня хочется очень. Воображение меня подвело. Опять! Я же по-прежнему рассчитывала обнаружить лес. Ведь оборотни… оборотни – это звери, которые могут принимать образ человека, не более. Им не положено жить в городах.

Тем не менее внизу именно город расстилался. Домики казались игрушечными, потому что замок явно на возвышении стоял. Улицы не просматривались. Зато я сумела различить несколько площадей и ограждающую стену. Последняя была просто огромной, словно стая Кровавых от всех семи миров отгородиться хотела.

– Нравится? – спросил голос.

Я обернулась слишком резко и едва не упала – не сумела совладать с каблуками новых туфель. Выровнялась и тут же покачнулась снова, потому что… на пороге стоял огромный полуголый детина с разукрашенным узорами торсом и перебинтованной головой. И я точно знала, когда и при каких обстоятельствах эта травма получена.

О Богиня!

– Доброе утро, – пробормотала я.

– Ага. Добрее не бывает, – пробурчал красноглазый и, игнорируя учтивый поклон герцога, направился ко мне.

Отступать было некуда, разве что в окно. Поэтому пришлось застыть на месте и взмолиться Богине, чтобы не допустила конфуза. Одновременно поймала себя на мысли – я рада, что красноглазый вождь выжил. О Богиня! Да я… я вообще не осознавала последствий того поединка!

Оборотень подошел вплотную, протянул руку – кажется, хотел проявить учтивость, поцеловать пальчики. И я уже приготовилась ответить на его жест, но вспомнила случай у посольства и передумала. Впрочем, пряча руки за спину, точно переборщила.

Красноглазый, не скрываясь, окинул взглядом, поклонился. Не шутливо, а как-то… кажется, так, как должен был поклониться при первой встрече. И отступил.

В следующий миг в зал вошли еще двое. Такие же огромные, косматые, полуголые. Глаза у мужчин не светились, но алая радужка была видна более чем отчетливо.

– Соули, – поздоровался тот, что моложе.

Я присела в реверансе.

Второй, чья темная грива была подернута сединой, криво улыбнулся и кивнул. Тут же обернулся к герцогу.

– Рэйслин из рода Даоров?

– Именно.

– Я старший Вожак стаи Кровавых. Можете звать меня Быстрым. Это, – оборотень кивнул на спутников, – мои сыновья. Стремительный и Жнец. Вы хотели поговорить. Мы готовы… выслушать.

Последнее слово прозвучало с такой неприязнью, что меня слегка передернуло.

– Присаживайтесь! – Вожак не предлагал, приказывал.