Евгений Гаглоев - Тетрагон

Друзья Катерины резко вскочили из-за стола. Рива выпустила свои стеклянные когти, Леонид прямо на глазах обратился в стекло, кожа Данила стала похожа на деревянную поверхность стола, а София начала тускло мерцать в полумраке.

– Хотите драки? – вмешался Данил, готовый встать на защиту девушки. – Вы ее получите!

– Только нас больше, – хмуро добавила Рива, – так что трижды подумайте, прежде чем бросаться угрозами!

Катерина с благодарностью посмотрела на ребят. В этот момент Вероника Резанова встала и подняла руки вверх.

– Давайте все успокоимся, – миролюбиво произнесла она. – К чему нам ссориться в такой чудесный вечер? Я ни слова не поняла из вашей перепалки, но все это дела давно минувших дней. Мы здесь, чтобы отдохнуть и поужинать, так что забудьте о ваших прошлых распрях.

– Вероника права, – согласилась Шадурская, усаживаясь за стол. – Нужно успокоиться. У нас есть более важные дела, чем ссориться с какими-то подростками.

Ребята тоже вернулись на свои места. Рива спрятала когти, Данил и Леонид вернули себе прежний облик. Сияние Софии померкло. Полицмейстер Резанов нехотя подчинился графине.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – тихо порбурчал он.

В этот момент из кухни появилась Юджиния с большим подносом в руках. Она выглядела очень довольной. На подносе стоял керамический чайник, из носика которого шел пар, и несколько чашек.

– Вот обещанный чай! – воскликнула хозяйка постоялого двора. – А сейчас и булочки подоспеют.

– Нам повезло, что мы встретили в этой глуши такую радушную женщину, – сказала Вероника. – Нечасто попадаются столь гостеприимные люди!

– Пожалуйста-пожалуйста! – засуетилась Юджиния, расставляя чашки на обоих столах. – Но ничего особенного я не делаю. Наши места всегда славились своим гостеприимством. До того случая, когда…

– Когда Норд-Шпигель превратился в стеклянное кладбище? – спросил Резанов. – Я слышал об этом. Хорошо, что сейчас в городе снова живут люди.

Юджиния промолчала, но Катерина заметила, как изменилось ее лицо. Радушная улыбка на мгновение испарилась, уступив место злобной гримасе. Но секунду спустя женщина уже снова улыбалась.

– Слухи о вымершем городе сильно преувеличены, – возразила она. – Да, случилась у нас небольшая неприятность, но теперь все позади.

Она разлила ароматный напиток по чашкам.

– Попробуйте наш чай! – предложила хозяйка гостиницы. – Это особый сорт, он растет только на горных склонах нашей провинции.

Ребята поблагодарили ее. Вероника с блаженной улыбкой на лице вдохнула аромат чая и зажмурилась от удовольствия.

Графиня Шадурская придвинула к себе чашку, принюхалась и вдруг жестко усмехнулась.

– Чаек действительно особый, – сказала она. – Что ты намешала туда, негодяйка?!

Юджиния с удивлением на нее воззрилась. Все остальные тоже.

– Я не понимаю, о чем вы! – возмутилась хозяйка.

– Среди моих знакомых есть одна потомственная отравительница. И годы общения с княгиней Щергиной научили меня распознавать множество различных ядов, – медленно произнесла Шадурская. – А от твоего чая так и попахивает чем-то знакомым. Что в нем?! Полынь? Беладонна?

– Вы что-то путаете! – с обиженным видом ответила Юджиния.

– Не думаю! Что, хотела, чтобы мы лишились чувств? Задумала обчистить наши карманы? А ты не так проста, как я думала!

Резанов и его жена тут же отшвырнули свои чашки, и те со звоном разбились о стену. Катерина и остальные ребята испуганно замерли. Полицмейстер выхватил меч и приставил его к горлу Юджинии. Шадурская медленно поднялась на ноги.

– Ну хорошо же! – злобно произнесла хозяйка гостиницы. От ее былого радушия не осталось и следа. – Я хотела лишь усыпить вас. Теперь придется использовать более жесткие методы!

Она засунула пальцы в рот и вдруг пронзительно свистнула. Двери тут же распахнулись, и в помещение ворвалось несколько человек. Ребята вскочили на ноги и снова приготовились к драке. Но теперь противников оказалось намного больше. Выглядели они очень странно. Грязные, с всклокоченными волосами, покрытыми пылью и паутиной, в старой оборванной одежде, словно какие-то бродяги. Их было больше десяти человек. Все они были вооружены стеклянными мечами и дубинками. Их лица странно поблескивали в свете от огня камина.

Шадурская в растерянности огляделась.

– Я не слышу их мыслей, – тихо призналась она. – Как и мыслей этой мерзавки! Это очень странно.

– Это доппельгангеры! – догадался Резанов.

Его жена и София одновременно охнули.

– Да! – с вызовом ответила Юджиния. – Теперь мы такие! Мы служим Темнейшему и зеркальным ведьмам!

– Так город не вымер! – воскликнула Катерина. – Ведьмы превратили всех жителей в своих рабов!

– Ожившие статуи! – ахнула Вероника.

– И нам это нравится! – выкрикнула Юджиния. – Так гораздо проще! Не стоит ни о чем задумываться. Только выполняй приказы.

– И что за приказы они вам отдают? – сурово спросил Резанов.

– Не пропускать чужаков в окрестности монастыря! А всех случайных путников хватать и отдавать ведьмам для жертвоприношений во славу Темнейшего, а еще на корм зоргам и циклоперам! – Юджиния расхохоталась. – Вон сколько вас пожаловало! Ведьмы будут очень довольны такому богатому улову! Кроме тебя. – Она указала пальцем на графиню. – Я чувствую в тебе что-то странное… Какую-то черноту. На корм ты явно не годишься!

Шадурская побледнела от ярости.

– Но нам нужно увидеться с Красной Аббатисой! – запротестовал Резанов. – У нас к ней дело!

– Да вот только она никого не желает видеть! – ухмыльнулась Юджиния. – Кем вы себя возомнили, что вот просто так решили приехать к ней на аудиенцию?! Немало вас таких рыскало в окрестностях Норд-Шпигеля. Да только мало кто ушел отсюда живым! Взять их! – приказала она.

И все двенадцать доппельгангеров, бывших когда-то жителями Норд-Шпигеля, бросились на посетителей постоялого двора.

Катерина тут же пожалела, что под рукой нет ее любимой рапиры. Той самой, которую сломала злодейка Маура. Она схватила длинную кочергу, лежавшую у камина, и выставила ее перед собой, стараясь заслонить перепуганных Софию и Леонида. Рива угрожающе зашипела и выставила свои когти. Данил ухватил руками стол, поднял его и резко швырнул в нападавших. Стол врезался в толпу, разметав доппельгангеров, но не всех. Уцелевшие бросились на путников.

Первый доппельгангер прыгнул к Катерине и протянул руки, намереваясь схватить ее. Она наотмашь ударила его кочергой, удар больно отозвался в ее руках, однако это было равносильно тому, что стучать по каменному изваянию. Но монстра девушка все-таки сшибла с ног, и он свалился на пол. Резанов ловко размахивал мечом; его жена, отбиваясь от нападавших, проворно орудовала длинной стеклянной пикой. Шадурская отступила к стене, выставив перед собой стул. Рива отчаянно сражалась, энергично размахивая руками. Ее когти сверкали, словно остро заточенные ножи. Данил прислонился к камину, и его руки превратились в тяжелые булавы из черного стекла. Он наотмашь ударил одного из доппельгангеров, и тот с грохотом взорвался, взметнув целое облако искр и осколков.