Снежанна Василика - Хранительница врат

Похоже, мы зря так старались придумать что-то с моим внешним видом. Казалось, что все вымерли.

От низких старинных построек веяло мрачностью и сыростью. Витрины магазинов были заколочены досками, окна домов – распахнуты, ставни с громким устрашающим стуком ударялись о стены. На улицах – грязно и пусто. В душе поселился страх, сердце сжалось, словно предчувствуя что-то плохое.

– Что здесь произошло? – В голосе Рэна было слышно недоумение и в то же время трепет. Я поняла, что не одна чувствую ужас.

– Может, бог хаоса решил повеселиться? – насмешливо произнес Эшэр, и я совершенно не разделила его юмор в данной ситуации. Особенно когда впереди увидела лежащего посреди дороги человека.

Я тут же бросилась к нему, но дроу остановил меня, схватив за руку.

– Не спеши! Мало ли.

Поняв, что он все же прав, мы все вместе осторожно приблизились к закутанному в плащ человеку. Не ощутив сразу резкий запах, я наклонилась и заглянула в лицо незнакомцу.

Крик ужаса вырвался помимо воли. Я никогда подобного не видела и не пожелала бы еще раз встретиться с таким. Лицо человека было изуродовано: кожа разлагалась, белки глаз пустые, челюсть отвисла… ползают мухи… слизь… белый налет… А запах! Ужасный трупный запах…

– Не прикасайтесь! – неожиданно приказал Эшэр. – А еще лучше отойдите как можно дальше.

Но я его словно не слышала. Меня мутило, было трудно стоять. Наверное, я упала бы, если б меня не поддерживали. Даже не обратила внимания, когда меня отвели назад, подальше от тела.

Мне еще никогда так не было страшно. Я все же не выдержала, и меня вырвало. Было стыдно, но я ничего не могла с собой поделать. Только стояла лицом к стене дома и опиралась о нее руками, пытаясь справиться со своим желудком. Но меня продолжало рвать, пока Рэн не протянул какой-то напиток и не заставил выпить. Сразу стало легче. Перед глазами перестало все плыть, и я разглядела друзей. Цигх! Мне захотелось провалиться сквозь землю. Я же маг! Нам и не такое в школе показывали… Однако…

– Однако вряд ли вам показывали людей, заболевших чумой.

– Может быть, – спокойно ответил Рэн. – Но мы и похуже видели вещи.

– Да, я сразу так и понял по ее прекрасному, побледневшему, как у нечисти, лицу.

Рэн был прав, в школе мы видели многое, но человека в таком состоянии… ни разу! И тут только до меня дошли последние слова Эшэра. Чума?! Этот город поразила чума?

«Скорее Эдисс, – мысленно ответил дроу. – И что-то мне подсказывает, что вряд ли кто выжил…»

– Нужно отсюда уходить!

Я кивнула, до сих пор пытаясь справиться с собой, но перед глазами стояло то ужасное лицо. Спина взмокла, дышать было трудно. За что Эдисс такое с ними сделал?! Внутри все свело судорогой. Чем ему не угодили люди? Мне еще никогда не было так плохо. Ведь это я повинна в происходящем! Я освободила темного бога!

Я обязана загнать его назад, пока не пострадало еще больше невинных. И я сделаю это во что бы то ни стало!

«И правильно! А потому хватит киснуть! Села на лошадь и поехала!»

Вот только сделать это было не так легко. Руки дрожали, а чувство липкого и холодного ужаса не покидало сердце, пробираясь в самую душу. И, проезжая Манлир, я не могла думать ни о чем другом, кроме увиденного. Мысли возвращались к случившемуся. Одно дело – слышать, что где-то там – холера и чума, а другое – увидеть все собственными глазами. До этого я не воспринимала свои действия всерьез. Подумаешь, книгу найти. Потом попросить помощи у четырех богов. Пустяк! Уговорю. Перстень, что у Трэшена? Ничего страшного, и его достану! И лишь сейчас задумалась: что будет, если кто-нибудь из богов откажется или если я не заберу перстень? Столько людей пострадает из-за моей ошибки! Я ведь никогда себе этого не прощу. Боги, а я еще расстраивалась, что меня предал Трэшен. Да что такое, по сути, предательство, когда на кону столько жизней?

«Может, хватит заниматься самобичеванием?»

Я даже не обратила внимания на мысленную реплику Эшэра, полностью погрузившись в себя. Как же хотелось вернуться на несколько месяцев назад и все исправить! Целый город! Боги, он уничтожил целый город! Последние годы нигде не было зафиксировано вспышек чумы.

– Рэн, успокой свою подругу! А то, кажется, она впадает в панику.

– Сэл? – Рэн удивленно на меня посмотрел и подъехал ближе. – Это правда? Неужели ты действительно готова опустить руки?

– Эшэр преувеличивает, – соврала я, не желая признавать очевидное. – Паника – это не для меня! Просто размышляла обо всем происходящем, а кое-кто взял и подслушал!

– Так чего же ты не воспользуешься корнем сапожника?

– Случай купить никак не представится.

– Ой-ой, – самодовольно улыбнулся дроу. – Хотела бы – давно купила. Признайся, тебе доставляет удовольствие слушать мои остроумные комментарии к твоим мыслям.

– Ты себя переоцениваешь! – в его же манере ответила я, прекрасно понимая, чего он добивается. И у него это вышло – я действительно отвлеклась от грустных дум.

– Вообще-то у меня есть с собой корень сапожника, – вмешался Рэн. – Ты должна помнить, что я всегда ношу с собой множество отваров и трав.

– А я и забыла! И… дай, пожалуйста.

– Сколько раз уже говорил: маг всегда должен иметь при себе зелья и травы первой необходимости! – Несмотря на недовольное бурчание, Рэн все же протянул мне готовый отвар в маленькой бутылочке, который я залпом выпила.

«Эшэр – индюк!»

Тишина.

«Эшэр – напыщенный хам!»

Опять тишина.

– Сэл, не забудь уточнить, что я еще и сволочь, – напомнил дроу, отчего я разочарованно спросила:

– Неужели не подействовало? Ты все равно читаешь мои мысли?!

– Нет, просто у тебя и так на лице все написано. Могу руку на отсечение отдать, что ты думала про меня какие-то гадости.

За этой маленькой перепалкой я забыла об увиденном. Впрочем, ненадолго. Стоило нам замолчать, как гнетущая атмосфера города вновь стала на меня давить. Скорее бы покинуть Манлир!

Приятели тоже молчали, более ничего не говоря. Наверняка и им было не по себе здесь, хоть они и не подавали виду.

Когда впереди наконец появились южные ворота города, я вздохнула с облегчением. Они были распахнуты, а вокруг никого не было. У крайнего дома лежали два тела, над которыми роились мухи. Тут же отвернувшись и сглотнув, я как можно быстрее проехала ворота.

Бог хаоса был зол, и это выливалось в разрушения и бедствия. Сейчас он нервно расхаживал по балкону, пытаясь справиться со своими эмоциями. Вот только потемневшие глаза все выдавали. Эдисс уже начинал жалеть, что заключил договор с Трэшеном. Этот недотепа не может выполнить такое простое поручение, как убийство девчонки! Она была почти в его руках, а полуэльф умудрился упустить ее!