Снежанна Василика - Хранительница врат

– Это охранный щит леса, – вкрадчиво пояснил приятель. – Он безопасен для них. Животные не чувствуют страха и ведут себя спокойно.

– И что бы было, не спрыгни мы? – холодно поинтересовался Рэн.

– Сияние не убивает, но ослепляет свою жертву и на некоторое время лишает сознания, чем, как вы догадываетесь, может воспользоваться нечисть. Она, кстати, скоро появится, потому что всегда приходит на этот свет.

– Спасибо, обрадовал, – недовольно пробурчала я. – А еще позже сообщить не мог?

– И сколько продержится туман? – серьезным тоном спросила сестра. – Надо же что-то делать, а не ждать, пока нами соберутся перекусить.

На удивление, Аша совсем не была напугана и не плакала, а послушно лежала на земле.

– Я быть согласна! – вставила свое слово Ханга. – Не хотеть умирать здесь.

– А где? – вдруг заинтересовался Эшэр и, наверняка прочитав ее мысли, сам ответил: – Нет, так неинтересно и банально. Ты еще, как Сэл, пожелай, чтобы твой прах по ветру над морем развеяли.

Неожиданно вдалеке раздался протяжный вой, пробиравший до самых костей и заставивший всех замолчать. А «туман» все никак не исчезал.

Прищурившись, я увидела впереди силуэты, которые все быстрее приближались. И вот так лежать без сил, прижавшись к земле, совсем меня не вдохновляло. Услышав знакомые слова заклятия, обернулась и увидела магическую сеть, создаваемую Рэном. Саррина тоже недолго думая приподнялась, что-то приказала Аше и, сложив руки в пассе, стала произносить заклинание. Даже Ханга полезнее меня – дар прорицателя помогает ей, она наперед знает, откуда ждать удара, и может уклониться. Я же ничего не могу без магии!

«Сэл, будь сзади! – вдруг мысленно приказал Эшэр, когда эти твари подобрались еще ближе. – Рэн создал щит, но не думаю, что он долго удержит их!»

Я только кивнула, понимая, что приятель прав. Яркое свечение стало медленно рассеиваться, и как раз в тот момент, когда «туман» полностью исчез, напала нечисть…

Эдисс улыбался, наблюдая за представлением. Он наслаждался происходящим и не мог скрыть своего восхищения темными эльфами. Это же надо было до такого додуматься! Окружить свою империю магическим лесом! Очень умно.

И сейчас, сидя в мягком кресле у камина, бог хаоса видел все, что происходит с хранительницей и ее друзьями. Перед ним на небольшом столике стоял хрустальный шар бывшего владыки Темной империи, а потому ему даже не надо было использовать силу.

Эдисс совсем недавно вернулся из Аллира, столица которого была уже практически полностью разрушена, и теперь намеревался развлечься. Чего ему бояться какой-то девчонки без сил, к тому же если она сама пришла к нему?

Мужчина вновь взглянул на происходящее. Хранительницу окружила нечисть. И как только падет охранный щит ее друга, твари бросятся на них.

– Это будет весело!

Он взял принесенный ему бокал и отпил немного вина, с интересом и азартом гадая, как на этот раз будет выкручиваться девчонка и остальные ее спутники.

Я стояла позади всех и чувствовала себя беспомощной. Это было противное чувство. Единственное, что могла, так это наблюдать, как друзья сражаются. Эшэр находился впереди с испачканным в крови мечом, Рэн использовал магические молнии, Ханга просто уклонялась, Саррина уничтожала тварей при помощи силового кольца, захватывающего нечисть в свои путы, при этом сестра умудрялась закрывать собой Ашу. И только я была здесь словно лишней, стоя под куполом защиты.

– Ты нужна им! – Я даже и не заметила, как ко мне подошла девочка. – Ты все равно остаешься магом! Так помоги…

Я с удивлением посмотрела на Ашу. Что она имеет в виду? Чем я могу помочь? Вновь глянула на нечисть, и ответ пришел сам собой. Ведь я знаю этих тварей! Эти длинные морды с клыками, узкие щели-глаза, а тело гибкое, словно у кошачьих. Я видела таких в «Забытых печатях»!

– Это мерны! – крикнула я так громко, как только могла, чтобы услышали ребята. – Они боятся огня!

Рэн и Саррина изменили заклинания почти одновременно. И теперь нескольких тварей окружил огонь, некоторые убежали, ощутив опасность, а в остальных целился Рэн, кидая огненные магические стрелы.

– Видишь, я же говорила, что ты нужна им, – с улыбкой произнесла Аша, и я искренне поблагодарила ее за это. Если бы не она, возможно, я бы и не вспомнила, кто перед нами.

– Кто такие мерны? – изумленно спросил Рэн. – Не помню, чтобы мы такое изучали.

– Это очень редкий вид нечисти, который уже вроде как давно истреблен. И лишь небольшое упоминание о них было в книге, доставшейся мне от Ольгерды. Там сказано, что они испытывают страх перед огнем.

– Хм, даже я этого не знал, – задумчиво проговорил Эшэр.

– И как же ты тогда возвращался домой?

– Так они не нападают на дроу, научены распознавать своих и чужих. Эти твари всегда выполняли указания владыки.

– Полезная все-таки информация в этой книге, – с небольшой толикой зависти протянул Рэн. – Хотел бы я прочитать ее.

– Ты все же нашла последнюю часть «Забытых печатей»! – с восхищением воскликнула сестра.

И мне вдруг стало стыдно за появившееся на мгновение чувство гордости, возникшее от понимания того, что я смогла получить эту книгу раньше сестры. И в то же время я вновь испытала разочарование. Саррина даже не спросила о том, почему я не участвовала в бою, а стояла под защитой Рэна.

Словно догадавшись о моих мыслях, сестра все же задала тот вопрос, который я так ждала.

Я же, не отвечая ей, просто закатала рукав рубашки, показывая знак Итары.

– Печать дракона.

Я почему-то не сомневалась, что сестра поймет. И вновь этот сочувствующий взгляд синих глаз, в котором все же нет тепла. И даже упрек? Или мне показалось?

– Как же ты собираешься вернуть бога в нижний мир? – искренне и одновременно со страхом спросила Рина. – Это опасно! Идти в Темную империю без сил?! Кто вообще придумал такую глупость?

Я наконец ощутила истинный страх в голосе сестры. До этого мне казалось, что ее ничего не волнует.

– Мы, – вместо меня ответил Эшэр, вытирая меч о траву и отряхиваясь от грязи. – Или предлагаешь опустить руки, как это сделала ты?

– Я никогда не опускала руки! – вдруг со злостью выкрикнула Саррина. – Но это верх безрассудства – идти в логово врага без магических сил!

– Думаю, мы сможем защитить Сэллиру, – уверенно произнес Рэн, вмешиваясь в разговор. – Драконица, забравшая силу, сейчас там. – Друг кинул быстрый взгляд в сторону границы Темной империи. – И мы обязательно вернем способности Сэллире.

– По крайней мере, попытаемся… – тихо добавила я и уже громче произнесла: – А если нет, – я подошла к сестре и, достав из сумки книгу, протянула ей, – с богом хаоса разберешься ты!