Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь долга [litres]

– Вы преувеличиваете, Карл, – спокойно заметил я. – Население баронства растет и богатеет. Со следующего года мы начнем собирать налоги, так что про пять лет – это вы зря.

– И все равно я не понимаю, как мне работать, если я не то что расходы, даже доходы спланировать не могу! Сэр, я не знаю, где вы откопали волшебный горшочек с золотом и как долго будет продолжаться эта сказка, но умоляю вас умерить расходы! И уж точно не затевать никаких новых проектов, пока не завершим эти. Тем более что цены на серебро падают и наши доходы – тоже.

– Хорошо. Мост к Нахтериву мы все-таки достроим, но ремонт дорог, так и быть, отложим. Разрешаю поднять плату за проезд на одну десятую.

– Хотя бы на четверть!

– На четверть ее можно было бы поднять, если бы мы дороги в нормальный вид привели! – парировал я. – Что там с ценами на серебро?

– Цены падают, – хмуро повторил кастелян. – Ходят слухи… впрочем, уже не слухи, что это дело рук тай-Пантуса. Его люди скидывают серебро по небывало низким ценам.

– У них новые рудники?

– Нет, – покачал головой Карл. – Говорят, что тай-Пантусы даже теряют на этом деньги, скупая чужие запасы и продавая по более низкой цене.

– Глупость какая-то, – фыркнул Васкар.

– Это не глупость, это атака. И, подозреваю, атака непосредственно на нас.

– Как много наш противник на этом теряет? – подобрался я.

– Род тай-Пантусов богатеет не серебром. Думаю, они могут позволить себе подобные траты.

– Что ж, если нам объявили войну – будем сражаться. Карл, переговори с Санчесом, когда он в очередной раз появится. Серебряные рудники есть не только у нас, недовольных ситуацией должно быть много. Проследите, чтобы все они узнали имя виновника, и попробуйте договориться о совместных действиях. А для начала прекратите продавать серебро. Попробуем создать дефицит, да и в любом случае по такой низкой цене продавать металл нет смысла.

Жестом останавливаю готового возразить кастеляна и продолжаю:

– Далее, для самих тай-Пантусов расходы на эту операцию должны возрасти. Васкар, найди людей, и лучше не через гильдию. Несколько нападений на обозы, рудники и все такое. Чем больше на этом будет терять противник, тем скорее откажется от задумки. Только очень аккуратно – полномасштабная война нам не нужна. В идеале мое имя не должно вообще всплыть в этой истории. Карл, к тебе и Санчесу будет еще одно задание: продумайте, как, не привлекая внимания, продать большое количество драгоценных камней. В идеале – опять же через подставных людей, и не только на территории Литии, чтобы не обрушить рынок. Подключи, если нужно, контрабандистов. Мы им жизнь в свое время сохранили, вот пусть и отрабатывают.

– Горшочек оказался вовсе не с золотом… – протянул Карс. – Мэтр, признайтесь, вы нашли где-то в горах рудник? Теперь-то ваши исчезновения становятся понятными.

– Ага, под покровом мрака тихонько ковыряю киркой землю, чтобы никто не услышал, – рассмеялся я. – Карстен, не говори глупостей.

– Ну вдруг вы все-таки наковыряете на храм Райторну?

– Увы, сотник, увы. Предлагаю сделать следующее: храмом займетесь вы сами. Не подарок сюзерена, как храм Матери, а инициатива снизу. Найдите достойного настоятеля, архитектора, который этим займется, начните собирать деньги. В конце концов, храм нужен нам не завтра. А там, глядишь, налоги пойдут, свободные средства появятся, и я внесу некоторое пожертвование. В общем, разрешение у вас есть, а дальше решайте самостоятельно.

– Ваша светлость, деньги на храм Матери нужны уже сейчас. – Карл все никак не успокоится.

– Я оформлю заем в банке Старка до конца декады, – кивнул я. – Рассчитаемся с продажи камней. А сейчас прошу меня извинить: у меня занятия. Карл, вечером сядем, обсудим еще Праздник наречения имени, как раз и леди Тиана освободится.

Организация праздника оказалась делом весьма непростым. Начать хотя бы со списка приглашенных: Софья, Олаф, Мэт – без вариантов; Отто все-таки сосед; про тай-Морица и думать нечего, а значит, нужно пригласить и тай-Гиверов; сэр шпион – тоже вроде как не чужой человек, а значит, и Жан-Жак, и леди Маргарита, и еще несколько знакомцев по Киану. И все ведь со слугами. Где разместить такую кучу народа? А еще нужно подготовить пир, продумать развлечения и еще кучу разных нюансов.

Но в итоге мы справились. Праздник прошел в достаточно теплой, почти семейной обстановке. Сэр Дитрих преподнес дописанную им книгу по воинскому искусству, от тай-Гиверов приехала только леди Анна, ставшая душой этого праздника. Остальные надарили еще кучу разных вещей. Эрцеля я уговорил остаться подольше и дать Ричарду несколько уроков джигитовки и конного боя. Это по земле тай-Дорум передвигается с тросточкой, а в седле по-прежнему творит чудеса. Заодно и обговорили с ним некоторые чисто политические моменты.

Так как рыцарей среди приглашенных было немного, в турнире (сын ведь родился! традиция такая) принимали участие и бойцы дружины, а также охранники гостей. Среди рыцарей вне конкуренции оказался Мэт, а среди отрядов верх взяли бойцы Ривертэйна. Кстати, надо будет сделать подобные состязания десятков постоянными – хороший стимул к совершенствованию. В честь рождения сына посадил во дворе еще не достроенного храма молодой дуб. Вообще-то я хотел это сделать тихо и без церемоний, но не вышло.

Сына назвали Александром. Для местных это имя звучит, может быть, не очень привычно, но мне нравится, а Тин вообще хотела назвать его на манер рахуден: Да-ми-та… Ди-та… ми-на… в общем, порядочный человек такое и не выговорит. В результате Тиана сдалась, только уточнив напоследок, что же это имя значит.

Как я пережил полгода сплошной нервотрепки, недосыпаний, ночных криков и мокрых пеленок, не понимаю до сих пор. Преувеличиваю, конечно, но действительно было очень нелегко. Тиана кормила ребенка сама, не доверяя человеческим женщинам, и конечно же я не мог свалить на любимую все заботы о сыне – помогал в меру сил. Зато после того как Александр немного подрос и его стало возможно оставлять с няней, моя леди окунулась в светскую жизнь с головой. Я уже думал купить в столице домик и создать там еще один «якорь», как в Киане, чтобы не тратить время на дорогу. Я, конечно, от светских мероприятий уклонялся, как мог, но некоторые из них пропустить попросту невозможно. Например, большой королевский совет и традиционный бал по этому поводу.

– Милый, я вижу впереди чету тай-Финнел. – Тин легонько сжала мой локоть. – Мы обязательно должны их поприветствовать. Пожалуйста, не забудь поздравить графа с королевской наградой.

Конечно не забуду. И мы раскланиваемся с графом, произнеся пару пустых вежливых фраз, а потом спешим еще к кому-то, снова поклоны, череда лиц.