Василий Горъ - Бездарь. Пять шансов из тысячи

Коротенький приступ откровенности закончился так же внезапно, как и начался – договорив последнюю фразу, та-Горен жестом приказал одной из боевых троек взять помост под неусыпную охрану и, кивнув мне, рванул в сторону портального круга. Я заторопился следом и уже минут через десять оказался за накрытым столом. Нет, не в трапезной и не у себя дома, а в небольшой комнатенке, примыкающей к портальному залу особняка ап-Лагарратов. Столь рациональный подход к использованию времени, требующегося дежурному артефактору для ввода новых координат, мне понравился, поэтому я с наслаждением умял поздний ужин и даже отвесил пару галантных комплиментов заглянувшей на огонек Тиллии ап-Таххар.

Комплименты были приняты более чем благосклонно – секретарь большого босса, последнее время всячески демонстрирующая мне свое уважение, даже слегка покраснела. А когда мы с ее Шефом, наевшись до отвала, встали из-за стола, пожелала удачи. Видимо, от души, так как, выбравшись в портальный зал, мы наткнулись на группу до смерти измученных парашютистов.

– Ну, как они, Оль? – по-русски поинтересовался я, дотронувшись до плеча «супруги».

Услышав мой голос, Фролова мгновенно развернулась на месте и уставилась в глаза таким счастливым взглядом, что мне ощутимо поплохело:

– Крайний раз ничего, а до этого…

– А чуть поконкретнее можно? – не без труда собрав мысли в кучу, хрипло поинтересовался я.

– Тебе можно все … – явно почувствовав мое состояние, томно прошептала эта оторва и, краем глаза заметив отмашку дежурного артефактора, первой шагнула в открывшийся портал.

Как оказалось, основной проблемой практически всей РГСН оказалась разбивка по высоте: несмотря на сумеречное зрение, позволяющее очень неплохо видеть в темноте, после открытия купола, находясь на адреналине, то один, то другой боец уматывал не в ту степь. Сориентироваться метрах на восьмистах получалось у всех, но вот догнать ведущего и зайти на объект следом за ним они, как правило, уже не успевали.

– Ты прикинь, на третьем прыжке Умник зашел на крышу практически по ветру! – горячилась Ольга. – Хорошо, дует не сильно, а то поломался бы к чертовой матери!

…На вершину Облачной Пристани перешли за сорок минут до времени «Ч». Парни, выжатые на генеральной репетиции, как лимоны, с ходу отправились в лапы магов разума и жизни, госпожа Гаира ап-Бриалан, пребывающая в сумеречном состоянии – в хорошо охраняемую палатку для беременных, а мы с Ольгой выбрались на помост и облокотились на перила.

– Мда, не Ницца, однако… – оглядев редкие огоньки, разбросанные вокруг огромной подковы залива, хмыкнула моя супруга. – И не Мельбурн…

– А дворец лин-Арраса – не Шёнбрунн и не Потала?

– В Шёнбрунне была… – повернувшись к пропасти спиной, выдохнула Фролова. – А что такое «Потала»?

– Дворец в Лхасе. Стоит на Красной горе, высота которой три тысячи семьсот метров. С седьмого века нашей эры является резиденцией далай-ламы.

– Красивый?

– Ну… на любителя! – честно сказал я. – Мне больше по душе строения, похожие на Шомон-сюр-Луар или Монтень…

– Губа не дура… – как-то уж очень нервно хихикнула девушка и пододвинулась поближе. – Ма-а-акс?

– Аюшки?

– Обними меня, пожалуйста! А то мне слегка не по себе…

Слегка? Да ее трясло, как при лихорадке!

– Оль, ты чего?! – обхватив ее руками и почти прикоснувшись губами к ее уху, еле слышно спросил я.

– Они сырые! Открываться – открываются, а дальше – кошмар!!!

Я криво усмехнулся:

– А что, у нас есть какая-то альтернатива?

Фролова слегка отстранилась и непонимающе уставилась мне в глаза:

– Конечно: если мы погоняем их еще недельку-полторы…

Я устало закрыл глаза и отрицательно помотал головой:

– У нас нет даже лишних суток.

– Н-не поняла?!

– Помнишь, та-Горен говорил об эффекте ап-Риггиона?

– Угу…

– Так вот, если объяснять очень грубо, то эта хрень возникает в том случае, если приемный контур, к которому обращается стационарная установка, частично или полностью разрушен…

– Разрушен?!

– Да. Получается, что восьмиугольный ринг, на который каким-то образом навелась установка, накрылся медным тазом…

– …во время боя с наемниками Юзира?

– Ап-Юдзиера…

Фролова сглотнула подступивший к горлу комок и затравленно посмотрела на меня:

– И что теперь?

– Оказывается, возникающий при этом эффекте энергетический резонанс не позволяет прервать процесс межмирового соединения до тех пор, пока в накопителях есть хоть капелька энергии или целы какие-то там эффекторы и, как правило, сильно повреждает саму установку. В общем, для того чтобы открыть портал еще раз, та-Деверу требуется отремонтировать поврежденные блоки, установить и зарядить новые, более мощные накопители, внести в базовую конфигурацию кое-какие изменения…

– Так, подожди-ка! Ты же сказал, что ринг, скорее всего, разрушен?! – перебила меня Фролова.

– Угу, вероятнее всего, так и есть… – угрюмо буркнул я.

– Тогда какой, на фиг, портал?!

– Приемный контур, создаваемый в точке выхода, удешевляет процесс открытия перехода на порядок-полтора. Но при наличии достаточно мощной установки и необходимого количества энергии открыть его можно без всякой привязки!

– Получается, что завтра-послезавтра эта тварь может отправить ко мне домой сотню-другую стихийников?!

– По утверждению та-Филора, та-Девер нанял сорок шесть человек, из которых пятнадцать – маги четвертой и пятой ступеней… – вздохнул я. Потом подумал и добавил: – А минимальный срок, требующийся для ремонта и апгрейда его установки, истекает завтра утром…

…Короткое, обжигающее прикосновение губ к губам, и Макс, сделав шаг назад, ухнул в пропасть. Несколько чрезвычайно коротких мгновений свободного падения, негромкий хлопок – и на самой границе поля зрения Фроловой возник темный, почти черный прямоугольник.

– Открылся штатно. Рулю дальше… – прозвучало в эфире, и девушка, до этого момента до рези в глазах вглядывавшаяся во тьму, в буквальном смысле заставила себя повернуться к магам.

«Не так давно у нас был один шанс из тысячи, а теперь их, как минимум, пять! Чем не повод для оптимизма?!» – мысленно повторила она фразу, сказанную Вересаевым перед прыжком, затем оглядела неровный строй «юных парашютистов» и с трудом удержала рвущийся наружу вздох: одна ошибка любого из этих парней могла стоить жизни не только им с Максимом, но и сотням, если не тысячам землян.

«Оль, не грузись: твой отец – далеко не дурак, и ни за что не полез бы с шашкой на пулеметы!» – прозвучало где-то на краю сознания, и перед внутренним взором девушки возникло лицо Вересаева.