Галина Романова - Пятая Печать. Дом с привидениями

Верить ведьме? Один раз он уже поверил ее словам, доверился совместно съеденному хлебу и выпитому вину, понадеявшись на закон гостеприимства. И что теперь? Сидит в погребе, связанный, на привязи, как дикий зверь. Но, если ее слова – не пустое бахвальство, если Валерия Вышезванская действительно умирает, и ее отец уверен, что именно он, приезжий ведьмак, тому причиной…

– Что тебе нужно? – прошептал он непослушными губами.

– А сам не догадываешься? Ты молод, хорош собой, а я женщина одинокая… Мне, знаешь ли, ласки хочется. Тепла. А то обрыдло одной на холодной-то постели ночи ночевать! – Она опустилась перед ним на колени так, что их лица оказались на одном уровне, улыбнулась, проведя языком по губам. – А ты бы меня полюбил да приласкал – глядишь, и я бы…

– Нет.

– Чего так? Аль я не хороша? – Выпустив его голову, ведьма полезла за пазуху обеими руками, спеша вывалить на обозрение грудь.

Юлиан зажмурился, отворачиваясь и слыша ее злорадный смех.

– Мальчишка! Небось невинный совсем! – расхохоталась ведьма и потрепала пленника по щеке. Вторая рука ее тем временем скользнула ниже. – Чего застеснялся? Или женщину никогда не видел?

– Уйди, – сквозь зубы процедил Юлиан, не открывая глаз. – Ведьма… Ты… Ты для меня слишком стара!

Она вскочила и пихнула его ногой так, что юноша упал на землю. Перекатился на бок, подтягивая колени к животу и ожидая новых пинков.

– Стара, говоришь? – разозлилась женщина и все-таки пнула его пяткой. – Сопляк! Мальчишка! Ну ты за эти слова еще поплатишься! С голоду сдохнешь!

Ударив его еще несколько раз ногой, ведьма полезла вон из подвала. С грохотом захлопнулась крышка. Наступила тьма. Все-таки снаружи уже был вечер. Где-то далеко наверху послышался свист – ведьма улетела по своим делам.

Юлиан лежал на земляном полу, дыша погребной пылью. Пытаясь как-то унять терзавшую душу боль, несколько раз ударился о землю виском. Он должен отсюда выбраться! Должен! Как можно скорее. Но как?

Прошло несколько минут, и по углам послышался шорох и неразборчивое ворчание. Вернулись осмелевшие шуликуны.

Ворона прилетела первой. Села на кривое дерево, постучала по коре клювом, потом примерилась и впорхнула в выбитое на кухне окно. Следом за нею откуда-то из травы шмыгнула толстая серая крыса. Встала на задние лапки, принюхиваясь, в три прыжка взбежала на крыльцо и нырнула в темный угол. Черно-рыжая пушистая кошка появилась последней несколько минут спустя. Важно задрав хвост, она прошествовала по дорожке и села перед дверью, громко мяукнув.

На пороге появилась хозяйка дома.

– Прошу вас, сестра Виктория!

– М-мыр. – Кошка грациозно прошмыгнула мимо нее в темную переднюю.

Тут царила уже ночная темень, и почти черная кошка растворилась в ней. Ее выдавал лишь блеск глаз. Они внезапно вспыхнули ярко-оранжевым светом, потом покраснели, потом стали желтыми, затем – зелеными и, наконец, голубыми. Одновременно с этим завершилось превращение, и сестра Виктория выпрямилась, небрежными движениями поправляя платье и салоп.

– Что случилось? – осведомилась она.

– Пройдем к остальным. – Сестра Маргарита щелкнула пальцами. Тут же на столике возле зеркала зажглись три свечи в бронзовом подсвечнике. Хозяйка дома взяла его и указала на лестницу. – Это должны знать все!

Две ведьмы поднялись по ступенькам. В одной из гостиных комнат за столом сидели те, кто пришел первым, – сестры Агата и Устина. Рядом с каждой стояло блюдечко с водой. В воде горела свечка.

– А где сестра Клара? – поинтересовалась сестра Виктория, заметив пустой пятый стул.

– Опаздывает!

– С нею это не впервые! Кто-нибудь знает, что на сей раз случилось?

Сестра Виктория внимательно посмотрела на сестру Маргариту. Ее товарка и подруга собрала всех в неурочное время. Значит, произошло нечто из ряда вон выходящее.

– Я уверена, что сестра Клара отсутствует по уважительной причине, – сказала хозяйка дома. – Предлагаю ее подождать.

– А я предлагаю ее не ждать. – Сестра Виктория прошла к столу и присела на свободное место. Подтянула к себе еще одно блюдечко, зажгла закрепленную в нем свечу. В комнате стало чуть светлее. – В конце концов она должна знать, что в неурочное время мы собираемся, только если произошло нечто неординарное. Надеюсь, речь не об Анне?

– О ней, – кивнула сестра Маргарита.

Где-то послышался резкий хруст – как будто кто-то сломал о колено сухую ветку.

– Твоему призраку это не нравится, – заметила старшая ведьма.

– Ему не нравится все на свете, – поджала губы пожилая дама. – Особенно если это как-то связано с Анной.

– Ишь ты! Своенравным он стал у тебя, сестра! Ты бы его приструнила?

– Пробовала. – Сестра Маргарита обернулась на дверь. – Несколько дней сидел наказанным. А потом Анна его как-то ухитрилась выпустить. Ума не приложу, как она это сделала. Там стояло такое охранное заклятие! Его не вдруг снимешь! В одиночку она бы не справилась, ей кто-то помог, но она почему-то молчит и не признается. Девчонка мне соврала, это ясно, но заставить ее сказать правду я не могу. А призрак за это взял на себя что-то вроде роли ее охранителя. Пришлось оставить все как есть. Но смотри у меня! До первого неверного поступка! – добавила она громко, обращаясь к потолку.

В ответ послышался вздох.

– Никак он влюбился? – скривилась сестра Виктория. – Призраки – они такие…

Новый вздох был ответом на ее слова, и хозяйка дома покачала головой. Влюбленный призрак! Только этого сейчас недоставало. Но оно многое объясняет!

– Так что с Анной? – поинтересовалась сестра Устина. – Мы с сестрой Агатой волнуемся. Нам ведь далеко до дома-то добираться! Сказали бы, в чем дело, да и отпустили! Неурочное время – авось кто хватится?

– С Анной… Сестры, – сестра Маргарита помолчала, – кажется, она нашла Печать.

Наверху, где-то на чердаке, что-то упало с грохотом и дребезгом.

Сидевшие как каменные ведьмы вздрогнули и повскакали с мест.

– Как – нашла? Это правда? Ту самую Печать? Не может этого быть! Пятая Печать найдена? Она здесь? – загомонили все трое, перебивая друг друга. – Позовите девочку, пусть она скажет! Как ей это удалось? Где ее прятали? Как Анна прошла мимо стражи? Как справилась с…

– Тише-тише, сестры, – подождав, пока они накричатся, хозяйка дома вскинула руки. – Не стоит пороть горячку. Я сказала «кажется, нашла», а не «принесла ее домой»! Помните, что было сказано про эту Печать в скрижалях? Только невинной деве под силу ее обрести! И вы помните, что мы возлагали особые надежды на ее мать Елену, ибо все другие способы себя не оправдали… Так вот, у Анны есть несколько подруг в школе… Да, назовем их подругами, пусть так! – Ведьмы дружно зафыркали, показывая, как мало они ценят то, что называется человеческой дружбой. – И одна из них как раз и обещала показать Анне старый дом, где может храниться Печать! Мертвый Дом!