Андрей Гудков - Цепной пес империи. Революция

Мы с Арьей остолбенели. Я едва не спросил его, но вовремя прикусил язык. Некромант должен думать, что я все еще парализован. Я слышал, что за год до моего возвращения при странных обстоятельствах погиб молодой маг из клана Кархаров вместе со своим ша’асал.

– Как?! Это же невозможно!

– А вот так! Я знаю, как можно убить своего надсмотрщика и сохранить жизнь! Я освобожу тебя, Арья! Пошли со мной, а чучело этого мага поставим потом в гостиной!

– Подожди, как это вообще возможно?!

– Ай, у нас сейчас нет времени, сообщники этого ублюдка могут ворваться сюда в любой момент!

– И все-таки объяснись!

– Мне помогли, – признал некромант. – Это долгая история, и как-нибудь я расскажу тебе. Волшебники, которые так же, как и мы, мечтают о свободе, научили меня истинной силе и свободе! Они помогли мне освободиться от рабства!

Глаза у некроманта горели огнем фанатика, и Арья это заметила. Но мне помогать не спешила.

– Рэдрик… тебя ведь обманывают… ты предал Семью.

– Они обманывают? Возможно, но меньше, чем маги и Семья! Постоянно эта Семья, Семья, долг, ответственность! Надоело! Этот ублюдок убил Лейну, и что сделала Семья? Отдала ему еще и тебя!

– Рэдрик…

– Что она для нас сделала? Ничего! Что для нас маги сделали? Превратили в своих рабов! Так кого я предал?!

– Лейну. Ты ее предал! Ты предал меня, предал свою мать и отца! Ты предал всех! Ты свободен? Я за тебя рада, а что насчет других?! Что насчет тех, кому пришлось бы отвечать за тебя?

– Что?! – Рэдрик сначала опешил, а потом рассвирепел: – А ты не предала Лейну? Ты так и не отомстила ему за ее смерть! Струсила?

Арья молча подошла к нему и посмотрела в глаза. Он сразу замялся.

– Извини, я не хотел этого говорить… Арья, у нас еще будет время поговорить обо всем… Да, я в чем-то неправ. Но сначала я отомщу за Лейну. Не бойся, с тобой ничего не случится…

Я не вмешивался, хотя уже освободился от заклинания предателя и мог убить его в любой момент. Я чувствовал волнение Арьи, но наглухо закрыл свои мысли и эмоции.

Некромант повернулся ко мне и поднял посох.

– Сейчас ты ответишь за все, – с торжествующей улыбкой произнес он, готовясь ударить.

Рэдрик не успел даже вскрикнуть, когда Арья ударила ему в спину. Его тело распалось невесомым прахом…

– Ты сам мог его убить, – безжизненным голосом произнесла Арья.

– Мог, – не стал я спорить. – Но не сразу. И я мог бы взять его живым.

Девушка покачала головой.

– Не стоило. Маэл, могу я тебя попросить?

– Конечно.

– Пусть все думают, что он погиб вместе со своим ша’атар. Ты ведь можешь так сделать?

– Нет ничего проще. Нам с тобой надо всего лишь убить тех, кто видел его живым. А поскольку мы не знаем, кто именно видел его, – нам придется убить всех хаоситов.

Арья слабо улыбнулась.

– Так почему ты не убил его сам?

– Не знаю, – честно ответил я. – Может быть, мне было важно знать, как поступишь ты, а может быть…

– Не стоит, – перебила она. – Я поняла.

Перед тем как войти в следующую комнату, я сказал Арье идти в десяти – пятнадцати шагах за мной и никак себя не показывать. Я наложил на нее маскировочные заклинания, чтобы ее не заметили.

В зале, который я мысленно назвал тронным, стояли всего двое. Молодого мага я видел во время нападения на дворец. Лица второго я никогда не видел, но сразу узнал его ауру. Это он вызвал Зверя Хаоса.

Они стояли у подножия высокого трона, на стенах висели черные флаги со смутно знакомыми символами. Высокий потолок поддерживали толстые, с вычурными капителями, колонны. В этом зале явно планировались торжественные мероприятия.

Я медленным шагом направился к врагам. Наконец-то мы встретились лицом к лицу после стольких лет борьбы.

– А знаешь, я даже рад тому, что устроили эти идиоты. Давно хотел встретиться с тобой в честном бою. – Темный маг тепло улыбнулся мне.

Он был невысокого роста, слегка полноват и лыс. В его облике не было ничего зловещего или угрожающего. Улыбка мага была дружелюбной и слегка ироничной.

– Мы ведь всего второй раз встречаемся лицом к лицу. А то все интриги, козни… раньше, что ни говори, было лучше.

Я молчал, медленно идя к ним, держа в руке светившуюся мягким светом шпагу.

– Ты ведь узнал нас, верно? Удивлен?

Видя, что я молчу, маг усмехнулся и покачал головой.

– Ну, мог бы и сказать пару слов по такому случаю. Я не думаю, что от удивления ты язык проглотил. Этот романтик Карл Хило все подробно в своих дневниках написал. Даже слишком подробно. А мы проглядели, чего уж тут скрывать. А когда дневники оказались в твоих руках, поздно было что-то делать.

Я мысленно выругался. Он не врал, это хорошо было видно. В дневниках все-таки были ответы, а я так и не расшифровал их! И будет ли теперь на это время?

– Впрочем, все это уже не суть. Ты оказался достойным противником. Я вот только одного не могу понять. Ради чего все? О том, кто мы, ты мог узнать только недавно. А до этого ради чего ты рвался помешать нам во всем? Неужели ради страны? – с искренним удивлением спросил он.

Не дождавшись ответа, маг продолжил:

– Зря ты так, Маэл Лебовский. Вспомни, наши предки не боялись разговаривать друг с другом, перед тем как схватиться насмерть.

Понимание пришло как яркая вспышка боли. Предки… вот оно что. Истина была столь неожиданной, что я не смог справиться со своим лицом. Но темный маг сделал вид, что ничего не заметил.

– Хватит разговоров, – холодно произнес я, глядя на древних врагов. – Мы оба знаем, что ты тянешь время.

Я начертил острием шпаги древний символ Хозяйки небесных садов и одновременно старый клановый знак Лебовских. Он вспыхнул Светлым огнем , и на мгновение мне показалось, что я вижу тени древних.

Впрочем, мы ведь сами в каком-то смысле тени. Тени своих предков, а наши кланы – тени самих себя…

Я ударил первый целым десятком простых, но эффективных заклинаний. Создав мороки и фантомы, бросился в сторону, укрываясь маскирующими заклинаниями. Молодой маг сразу попался на уловку и получил в бок удар копьем из воздуха . Вскрикнув от боли, хаосит упал на одно колено и схватился за рану.

А вот старый маг безошибочно вычислил меня и ударил, не отвлекаясь на фантомов. Я встретил его заклинание – всполох грязно-рыжего пламени – щитом из сверкающих острыми гранями кристаллов.

Мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Это была только разминка, проверка наших сил и возможностей…

Через минуту в зале бушевал ураган. Ветер завывал меж колонн, раздувал огонь и обрушивался на врага – яростное и бесконечно голодное Пламя Хаоса . От этой магии не существовало защиты.

Я отпрыгнул в сторону, и язык этого огня слизнул каменную колонну, оставив блестящий гладкий срез. Темный маг окружил себя коконом из Пламени Хаоса и им же атаковал меня. А я защищался магией огня и нападал магией воздуха.