Андрей Гудков - Цепной пес империи. Революция

Фелиция вела себя как хотела, с легкостью нарушая законы моды и неписаные правила светского общества. И удивительное дело: чем больше от этого негодовало почтенное общество – там сильнее влюблялась в дерзкую императрицу молодежь.

А простой народ просто боготворил Фелицию. За смелость, открытость и справедливость. Кто еще мог смело, без охраны носиться по Райхену, заходить в любую забегаловку и запросто общаться с любым человеком?

Аврелий рассказал Фелиции про Агнессу. Поступок девушки меня не очень удивил. Она сделала незаконнорожденную дочь императора своей фрейлиной и подругой. А на все наши вопросы Фелиция отвечала просто: «Она член нашей семьи и будет жить с нами».

Сегодня был замечательный день. Первый по-настоящему теплый, солнечный и весенний день после долгой и холодной зимы. Первый день, когда после нескольких месяцев тяжелой работы мы с Аврелием наконец вздохнули с облегчением.

Дела в империи шли не лучшим образом. Революция затихала с трудом. Периодически вспыхивали волнения. Тяжелая война измотала армию и флот. Реформы хорошо выглядели на бумаге, но на деле все шло далеко не так гладко.

Но главное – то, что вчера кунакский посол спешно, боясь, что Аврелий передумает, поставил подпись под мирным договором. И на этот раз можно было не бояться новой войны.

В Кунакском патриархате полыхает гражданская война. Восстание началось внезапно, с какой-то мелочи, и уже через пару дней огромная держава была расколота на части. Получив известие об этом, я долго не мог поверить, а потом сказал: «Мы спасены». А император открыл бутылку шампанского и выпил из горла.

Победа в войне и заключение мира на очень выгодных условиях во многом нам помогли.

Харальд вернулся на север. Он сам об этом всерьез заговорил как-то. А потом как раз освободилась должность в Северной области. Я знал, что никто лучше него не справится там. Давно пора было начать назначать на высокие должности северян – и Харальд лучшая кандидатура.

Тирион устало зевал на коне. Он по-прежнему ворчал на меня, говоря, что я заставил его работать на себя, но почему-то никуда не собирался уходить. Парень привык и к столице, и к работе моим помощником.

Меня и Араэл приняли в клан. Данте устроил из этого целую церемонию. Он нарушил целый ряд неписаных традиций и пригласил на свою инаугурацию представителей других кланов и журналистов. Этого никогда не было.

Первым делом он принял нашу с Араэл присягу клану, а потом произнес свою речь:

– Клан магов – это не просто объединение магов. Это семья. Вместе мы преодолели множество испытаний, прошли через сотни сражений. Всегда и везде Лараны были одним кланом, одной семьей. Но в любой семье бывают размолвки и даже ссоры. Я надеюсь, что то, что произошло весной прошлого года, никогда больше не повторится в нашем клане.

Мы – одна семья! И что бы ни произошло, какие бы противоречия ни возникали между нами, мы должны оставаться одной семьей! Маэл Лебовский был изгнан из клана. Но в решающий момент он пришел и вступил в бой с древним врагом. Он не побоялся рискнуть своей жизнью ради клана.

Времена меняются, и кланы магов должны меняться. Хранить традиции – это поддерживать огонь, а не охранять пепел. Я как глава клана Ларанов клянусь поддерживать огонь и вести клан в будущее, сохраняя его истинные традиции: единство, верность и честь!

Накануне состоялся другой разговор. Мы с Данте разговаривали с Тирраалом. Каждый новый глава клана должен был подтверждать древний договор с Лордом Инферно.

– Что скажешь? – Данте посмотрел на меня.

– Решение принимать тебе. А я приму его, каким бы оно ни было, – ответил я.

– Почему ты не пришел перед боем с Даркхолами? Тогда бы у нас не было выбора.

– Именно поэтому и не пришел, – усмехнулся демон. – Чтобы у вас не было повода обвинять меня в шантаже. Нет, вы должны принять решение сейчас.

– Мы бы не победили без его помощи, – просто ответил я. – И сейчас мы слишком слабы.

Данте думал долго, минуть пять, не меньше. Тирраал терпеливо ждал.

– Я согласен продлить договор, но я хочу изменить его условия. Мы больше не будем приносить тебе в жертву молодых магов. Тебе хватит и того, что мы все обязаны служить тебе после смерти.

Лорд Инферно усмехнулся и принял условия Данте. Что бы ни думал о себе мой брат, он будет достойным главой клана. Не хуже нашего отца.

Райхард Лебовский, между прочим, потеряв силу, о многом задумался. Глядя на меня и Данте, он скрепя сердце признал нашу правоту. Извинений, конечно, от него я никогда не дождусь, но и это уже неплохо.

Чуть позади меня ехали две мои любимые женщины. Арья и Шеала. Сложно описать наши отношения. Я любил их обеих, но по-разному.

Арья верный товарищ, надежный напарник и лучшая подруга. После того как она совершила невозможное и достала меня из Мира мертвых, она полностью поседела. Но от этого она стала только красивей.

Шеала же для меня навсегда останется несмышленой девчонкой, моей ученицей. Маленьким котенком, не испугавшимся цепного пса.

Я не знаю, как они договаривались друг с другом, но за мной они пошли вместе. И жить согласились под одной крышей.

Данте оказался прав. Астреяры согласились на мир и на мой брак с Шеалой. Данте вообще многого добился. Он заставил глав кланов принять его условия в обмен на возвращение Молодых магов в свои семьи. Седые маги, скрипя зубами, пошли на уступки «обнаглевшим соплякам». Бунт Молодых магов закончился, но и старые устои магов треснули, а вскоре и вовсе рухнули.

Мой брат задумал брак между Ларанами и Астреярами не только ради политического союза между кланами, но и для того, чтобы разрушить неписаный запрет на межклановые браки. Шеала Лебовская аха Астреяр не покинула после свадьбы свой клан, а осталась его частью. Как и я оставался частью клана Ларанов.

Я пытался объяснить ей, какие нас ждут проблемы, но светившейся от счастья девушке было все равно. Она улыбалась и со всем соглашалась. А Арья, вместо того чтобы помочь мне, только смеялась, глядя на нас.

Странная у меня семья, но другой мне не надо.

Каждый из нас проходит свой путь от рождения до смерти. Все мы совершаем ошибки и не знаем, как и чем нам придется за них расплачиваться. Никто не знает, чем и где закончится его жизнь. Но пока ты жив – надо жить, какой бы ад или рай тебя ни ждал после смерти.

Надо жить и бороться каждый день, делая то, что должен. А ошибки… не ошибается только тот, кто ничего не делает. А самой большой ошибкой будет – остановиться на полпути и, сожалея о совершенных ошибках, ничего больше не делать.

Я знаю, что не все свои ошибки я смогу искупить, но пока я жив – буду стараться. Не потому, что помню о ледяной пустыне, а потому, что так надо. Просто надо.