Анар Бабаев - Катаклизм. Книга Первая

Странники проводили глазами старика до ступеней, после чего продолжили идти. Впереди их действительно ожидала широкая лестница, ступени которой были украшены рунами. Гном подошёл к одной из ступеней и важно взглянул на резьбу.

– А руны-то наши! Мерибонские. – Гордо заявил незнакомцу, вернувшемуся из библиотеки.

– Да. Точно. Сотни лет строили Цитадель. Без гномьей помощи мы не обошлись.

– Естественно. Вам, людишкам, до такого мастерства ещё далеко.

Старик лишь улыбнулся в ответ и низко поклонился:

– Сириус Рейн, – произнёс он. – К вашим услугам, господа. Ступайте за мной, в зал.

Сириус отворил широкие красные двери и пригласил странников. Зал был просторным, по центру располагался большой стол, за которым сидели рыцари, паладины, инженеры, алхимики и бывшие генералы. Как только они увидели братьев вместе с Хадриком и Крогом – наступила тишина. Все, кроме Кая, молча поглядывали друг на друга, рыцарь осматривал зал: высокие потолки с древними рунами, мозаичные окна, четыре гранитные колонны, окружающие зал – всё это вызывало у рыцаря чувства комфорта и безопасности, чувства, которое давно покинуло его.

– Присаживайтесь, господа, место для всех найдётся! – Сириус подтолкнул Кая, прервав его раздумья. – Бад. Принеси ещё бочку вина.

Хадрик моментально нашёл свободное место для себя и для друзей, недалеко от камина.

– Вот это я понимаю! – Воскликнул гном, взяв в руки кубок внушительных размеров, наполненный вином.

– Угощайтесь, друзья.

В зал вошёл юноша с толстым прутиком, на который был нанизан кабан.

– О, тащи сюда, дружок. – Хадрик мигом встал и помог донести кабана. – Ну, приступим. – Гном обеими руками вцепился в кабана, пытаясь оторвать как можно больше мясо.

Пир продолжился. Все ели, пили и разговаривали между собой, некоторые, даже обменивались шутками.

– Откуда вы? – донося голос с другого конца длинного стола.

Все замолкли. Отпив вина – Эрик решил ответить:

– Издалека.

– А точнее?

– Мы из…

– А это важно? – прервал орк.

– Учитывая, что по округе разгуливает демон… да. Это важно.

– Демон? – ошарашено спросил Кай.

– Да, а вы не в курсе?

– Нет.

– Недалеко отсюда есть деревня. Мы все оттуда. Когда Катаклизм уничтожал Мир, до нас дошла Бездна, так он себя зовёт. Тощая высокая фигура, с тонкими длинными пальцами и глазами молочного цвета, явилась к нам глубокой ночью… она свалилась в дом, проломив потолок, после чего, хватала всех присутствующих и пожирала.

Странники с ужасом вспомнили то пустующее селение.

– А что было после?

– После, силуэт пропал, а потом мы узнали, что эта тварь посетила все селения, встречающиеся ей по пути. Мы смогли избежать демона, но остальные…

– Что вы ещё знаете о Бездне?

– То, что перед тем, как напасть на селение – демон посетил западные края. Многие говорят, что он уничтожил целый орден в одном зале.

– А какой орден?

– Если память мне не изменяет – Орден Паладинов. Под командыванием какого-то старика-сектанта, демон уничтожил Орден.

Наступила тишина. Братья поглядывали друг на друга. Снаружи бушевала буря, ветер со свистом проносился мимо окон. Деревья с треском горели в камине.

– Итак. – Разрушил тишину Сириус. – Я думаю, вы хотите отдохнуть? Прошу за мной. – Старик вышел из зала.

Они оказались на улице. Сириус проводил их дальше, через мосты и огромный котёл в недрах земли, внутри которого кипела фиолетовая жидкость.

– Куда мы идём? – спросил захмелевший гном.

– В покои, мистер гном. Вам нужно выспаться.

– Да, не помешало бы.

Сириус остановился перед широкой дверью. Старик пошарил руками по карманам в поисках ключей. Спустя пару мгновений, ключ был уже в замочной скважине. Он открыл дверь. Это было небольшое, но уютное помещение с четырьмя спальными местами. На каждой стене было по два факела, так комната освещалась целиком.

– Вот-с, господа. Прошу. – Произнеся это, Сириус мигом улизнул из комнаты, прикрыв дверь.

– Ах! – Протяжно вымолвил Хадрик. – После вина – хорошо бы поспать. – Гном, подобно срубленному дереву, рухнул в постель и захрапел. Вслед за ним, уснули и остальные.

Часть 2

ГЛАВА 1

НОЧНОЙ ГОСТЬ

Все погрузились в глубокий сон, не слыша бурю, бушующую за толстыми стенами. Изредка, был слышен грохот молнии и постукивания капель дождя о гранитные стены. Именно это позволило Каю понять, что он во сне.

Рыцарю снился ночной лес. Кай медленно двигался между ветками, скребущими луну, своими деревянными пальцами. За зарослями был слышен чей-то говор. Кай раздвинул руками кусты и перед ним, из тьмы вышла деревня. Подойдя ближе, рыцарь обратил внимания на название селения «Нортстар», это была та деревня, которую они пересекли несколько дней назад. Сейчас селение показалось рыцарю с другой стороны: людные улицы, новый частокол и дома, из окон которых можно было разглядеть крестьян. В этот миг Каю стало интересно, что стало с жителями. Его раздумье прервал мимо идущий старик. Он нёс толстый канат, перекинутый через плечо.

– Что стряслось? – спросил Кай, но старик не слышал его. Тогда, рыцарь коснулся рукой его плеча, но крестьянин не обратил на него внимания. Пальцы паладина прошли сквозь плечо, словно сквозь воду.

– Как это случилось? – зычно проговорил молодой человек, приближаясь к старику.

– Да вот, недоглядели, видимо. Не беспокойся, сейчас вытащим.

Кай продвигался мимо селян, пытаясь понять, о чём идёт речь. Крестьяне его не замечали, они проходили мимо него, а иногда даже и сквозь него. Это было характерно для сна. Рыцарь знал, что скоро он узнает причину, по которой Норстар опустел, кроме того, что им поведал незнакомец в зале.

Жители столпились возле колодца, представляющего собой сруб. Они заглядывали внутрь сруба и что-то говорили, но рыцарь не мог разобрать ни единого слова. Собственно говоря, не было необходимости понимать их речь, Кай уже знал, что в колодец угодил кто-то из местных жителей, скорее всего ребенок. Так же, он понимал, что кто бы ни свалился в колодец, упал он туда не сам. Что-то уволокло несчастного в черноту сруба. Что бы ни утащило крестьянина, с этим теперь предстоит сражаться старику, которому вручили обычный топор для дров.

Два крепких мужика ухватились за конец каната. Седовласый крестьянин медленно спускался во тьму. Как только старик пропал из виду – изнутри колодца доносились голоса, которые сопровождались криками и глухими ударами. Услышав возню – мужчины потянули канат, но их сил было недостаточно, верёвка приблизилась к краю сруба и угодила прямо в колодец вместе с крестьянами. Раздался душераздирающий вопль, после наступила тишина.

Кай приблизился к колодцу, понимая, что нечто сейчас выйдет из тьмы. Рыцарь прищурился, пытаясь разглядеть что-то в темноте. Спустя некоторое время, из черноты колодца выползли длинные тонкие руки. Кай попятился, но не отвёл взгляда, рыцарь был готов узнать, что уничтожило деревню. Вот оно, уже близко.