Александр Кондратов - Сталь против Пламени

– В деловых, – бросил я, глянув в окно.

Оживлённые улицы медленно опустели, мелкие и частые дома сменились крупными строениями с собственными участками. По дороге ездили в большинстве своём кареты или же богатые всадники. Мы уже во втором городском кольце, или ещё из третьего не выехали? Вроде ещё не выехали, стены вблизи не видно.

– Что именно вы от меня хотите? – Спросил я и уточнил. – Что мне нужно делать, чтобы ваше покровительство оставалось?

– Видишь ли, у нашего высшего общества есть свои ранги и репутации. И далеко не последнее место среди остальных занимают гладиаторы. Аристократы, чьи гладиаторы одерживают победы не только на светских боях, но и на Турнире Лордов, имеют большое влияние во дворце, куда и попасть сложно без гладиаторов. – Пояснила демоница. – Именно поэтому мы отбираем только выдающихся бойцов, особенно если учесть то, что количество гладиаторов должно быть максимально низким.

– Понятно, – кивнул я, – но неужели не нашлось гладиаторов выше меня по уровню? Несмотря на свои победы, я всё-таки слабее большинства воинов. Даже бандиты встречаются сильнее меня, а уж про криминальные группировки и говорить нечего.

– Гладиатор в высшем обществе – это не только тупоголовый рубака, которого хлебом не корми, дай только кого-нибудь убить. – Улыбнулась, видимо, что-то вспомнив, демоница. – Гладиатор, одержавший многие победы в любом месте Мерейры, уже стоит выше простых рабочих и ремесленников, будь они хоть трижды свободными. К примеру, мой советник. – Она указала на сидящего молча рядом с ней демона. – Он гладиатор, но стоит выше мелких дворян и вполне серьёзно рассматривается аристократами, как соперник.

– Ничего себе, – покачал я головой, – в любом случае, у меня даже класс стрелковый. Ещё раз спрошу, потому что знаю, что всю информацию о моих параметрах вы знаете. Что именно вы от меня хотите?

Оба демона переглянулись и посмотрели на меня совершенно иным взглядом. От этого взгляда мне стало не по себе, и я невольно потянулся к арбалету. Выстрелю и гарантированно не дам сразу контратаковать, ибо карета не выдержит.

– Если нет смысла притворяться, то тогда слушай. – Ох, не нравится мне этот тон… – Ты будешь исполнять все мои приказы. Если я скажу стоять всю ночь перед моей кроватью – ты будешь стоять. Если я скажу кого-то убить – ты убьёшь. Даже если прикажу вымыть полы – ты возьмёшь тряпку и будешь мыть, пока я не передумаю. Взамен ты получишь огромные вознаграждения, безупречную экипировку, статус и силу. Я на собственные средства превращу тебя из деревенщины в безупречного воина.

– Сколько времени в день я буду свободен? – Спросил я.

– Как получится, но два часа помимо сна у тебя будет. – Ответила демоница и стала смотреть в моё лицо.

А я пока размышлял. Да, по сути меня сейчас хотели использовать как слугу, пускай и высокооплачиваемого. Я не терплю, когда меня унижают и презирают. Но ради того, чтобы попасть в этот проклятое второе городское кольцо и найти брата я пойду на всё. А потом и сбежать можно, даже не обязательно на корабле. Так придётся прищемить свою гордость.

– Я на всё согласен, но у меня последний вопрос, не относящийся к делу. Где находится школа гладиаторов?

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – хмыкнула демоница, – давай так. Я помогу тебе выполнить твоё дело, а ты взамен поможешь мне. Взаимовыгодное сотрудничество.

– Хорошо, – вздохнул я и, понимая свои риски, сказал, – я получил информацию, что в этой школе гладиаторов может быть мой брат. И я сделаю всё, чтобы вытащить его. Если вы поможете мне освободить его и вывезти с острова, я буду вам должен по гроб жизни.

– И ты за своим братом пришёл на остров, поучаствовав в самоубийственном турнире? – Изогнула бровь демоница. – Я всё больше убеждаюсь в правильности своего выбора. Хорошо, я помогу тебе. Только нужно будет узнать, кому твой брат принадлежит. Этот вопрос мы обсудим позже. Значит, мы обо всём договорились?

И она протянула мне руку, видимо, чтобы пожать. Странно, женщина, да ещё и аристократка… а впрочем, какая нахрен разница? Главное – я смогу вытащить брата! А дальше как-нибудь решу вопрос, чтобы Уазик доставил его в целости и сохранности до Пика Восхода. А потом и сам сбегу, тем более, ещё Витю забрать через месяц надо.

Я пожал руку демонице.

Глава 14.

Въезд во второе городское кольцо был на удивление простым и непримечательным. Нас даже не проверяли, хватило одного взгляда на карету. М-да, либо тут безопасность хреновая, либо я чего-то не понимаю. Скорее всего, второе.

По приезде в особняк демоницы, оказавшийся просто огромным, сама демоница ушла куда-то, оставив меня на попечение своего советника. Тот тут же стал мне грузить мозг своими наставлениями о правильном поведении, как нужно вести себя в высшем обществе, как обращаться к аристократам, что можно делать и от чего лучше воздержаться.

Привёл он меня в стоящий отдельно на участке дом, размером подходящий и зажиточному губернатору. Дом был скрыт от глаз прохожих и даже гуляющих по участку деревьями, в обилии растущими по всей территории участка демоницы.

Внутри дома было достаточно уютно, что сказать. Обстановка явно для постоянного жилья со всеми удобствами, достаточное количество мебели и довольно-таки обустроенная столовая, обслуживаемая, как и весь дом, большим количеством слуг.

В любом случае, я этот дом не воспринимал, как постоянное жильё. Так, временный ночлег или просто хорошая гостиница. Кстати, мысль одна меня мучает. Я вот так, с первого раза, случайно попал в дом, где наблюдала за боем такая удобная для меня аристократка? Или же это было спланировано? Хотя я не представляю, как это можно спланировать, тем не менее не отрицаю подобного варианта.

– Пока можешь располагаться и отдыхать, а завтра госпожа тебя вызовет к себе. – Сказал сопровождавший меня воин сто шестидесятого уровня и покинул дом. А я оказался во власти слуг, точнее, рабов.

Да, все здесь были людьми, и все были рабами. Что интересно, каждый слуга был женщиной. Ни единого мужчины-человека я не встретил. Это очень сильно удивляло и заставляло задуматься, почему же несколько девушек были проданы ещё в самом начале моих злоключений за такую большую сумму денег?

– Не надо, я сам. – Отмахнулся я от девушек, принявшихся было раздевать меня.

Ещё чего, отдам я свои тяжёлые доспехи тем, кто от веса одного моего щита переломятся! Так что я просто попросил отвести меня в то место, где я бы смог расположиться, а потом чтобы отвели меня туда, где я бы мог помыться. А то воняю как портовый грузчик. Это служанки сделали с охотой, явно обрадовавшись отпавшей необходимости таскать тяжёлые железки.

Комната, в которую меня привели, была большой, занявшей почти четверть всего второго этажа. В комнате в обилии было и мягкой дорогой мебели, и совершенно излишних, но дорогих предметов обстановки, как то ростовое зеркало и длинные пустые шкафы, на полах не было ковров, но доски, устилавшие его, были отполированы и залакированы. Видимо, для таких как я у кровати стояли самые простые деревянный, обитый железными пластинами, сундук с лежавшим на его крышке ключом, а так же обычный деревянный стул.