Наталья Щерба - Часовое сердце

– Аккуратней, малышка, – отстраняя Василису, произнес Марк. – Можешь убиться раньше времени. А ты, – он посмотрел на Фэша, – исполняй, что приказано.

– Чего раскомандовался? – нахмурился тот. – Ты здесь не начальник.

Марк осклабился:

– Ошибаешься. Вот, взгляни-ка.

Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил ровный круг; ребята хмуро и тревожно наблюдали за ним.

Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине.

На бледно-сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр, почти сливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой первой из них, и все цифры, вздрогнув, как одна, поплыли крохотными кляксами, пока не превратились в строчки с буквами. Тогда Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос:

– Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор.

Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье.

Ребята хмуро переглядывались, никто не решался что-то сказать. Василиса невольно поежилась, поймав злой, презрительный взгляд, которым наградил ее брат.

– Каким же надо быть дураком, чтобы остановить время, – нарушив затянувшееся молчание, сказал Марк.

– Приостановить, – хмуро поправил Фэш. – Большая разница, между прочим.

– И стоило тратить личную силу? И так все спят, – снисходительно произнес Марк. В его руке вновь оказалась часовая стрела. Он взмахнул ею, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним.

Неожиданно звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна – сонная утренняя тишина исчезла без следа.

– Подъем, – машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на нее. – На зарядку собирают, – пояснила она.

– Зарядку! – зло сказал Норт, выступая вперед. – Теперь нам придется целый день прожить в этом ужасном месте, с остальцами.

– Почему это день? – нараспев произнесла Маришка.

Василиса тут же обернулась к ней – она и не видела, как подошла хрустальная ключница.

– Будем торчать недели три, – продолжила девчонка, – пока не расцветет Алый Цветок… И кто же в этом виноват? – Она кинула насмешливый взгляд на Василису.

– Вот именно, виновата фейра! – поддержал Марк. – Она втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который опять достался Огневой просто так.

– Уж кто бы говорил! – не выдержала девочка. – Сам-то Ключ обманом достал – как Норту, так и себе, насколько я знаю.

Глаза у Марка сузились.

– Берегись, фейра, – прошептал он. – Я не прощаю обиды.

– Не наезжай на нее, – подступая, хмуро произнес Фэш. – Тем более что ты наверняка шантажом отобрал Рубиновый Ключ.

– Да пошел ты… – придвинулся к нему Марк, но его перебили:

– Может, нам стоит подумать над более важными вещами?

Оказывается, Диана тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и Лешки, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге.

Диана повернулась к Василисе и тут же обняла ее.

– Ну вот, уже началось, – шепнула она ей в самое ухо. И добавила громче: – Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок.

– Вот именно, – вздохнул Ник. И почему-то вопросительно глянул на Фэша. Но тот сделал вид, что не заметил. Усмехнувшись, младший Лазарев продолжил: – Может, наш командир в курсе, где это находится?

– Откуда?! – тут же огрызнулся Марк. – Говори, ремесленник, да не заговаривайся. Возможно, это задание для всех… На соображалку.

– Конечно, – хмыкнул Фэш. – Вот ты и сообрази.

Неожиданно вперед выступила Маришка.

– А что тут думать? – произнесла она, улыбаясь. – Ты нас проведешь, Драгоций.

Фэш тут же обернулся к ней.

– Не я старший, – сердито сказал он.

– Неужели снова будешь дуться? – гаденько усмехнувшись, произнесла Маришка. – Кошмар-р, мальчика подвинули в сторону.

– И не в первый раз, – подкинул словцо Марк.

Фэш одарил его презрительным взглядом.

– Я не собираюсь идти к Астрагору в гости. Ты хочешь – ну так давай, вперед. Тебе же не впервой лебезить перед старшими.

– Поосторожнее со словами, гаденыш…

– Давайте не будем начинать споры. – Маришка грациозно раскинула руки в стороны, тем самым отдаляя мальчишек друг от друга.

– Никто не спорит, Резникова, – отступив от них, произнес Фэш. – Я просто не собираюсь идти в Змиулан.

– Должна тебя расстроить, Драгоций, – с издевкой заявила девчонка, – но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик, возомнивший себя смотрителем, – она бросила насмешливый взгляд на Ника, – какой кошмар-р, останется здесь.

Марк добавил:

– Я старший, и тебе придется мне подчиняться, малыш. Иначе Астариус первый накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу – спасению нашей планеты.

Фэш презрительно фыркнул. Он покосился на Диану, но та растерянно пожала плечами. А что делать, мол?

Мальчишка скривился.

– Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, – нехотя сказал он.

– Дядин? – удивившись, прошептала Василиса.

Но ее услышали.

Марк шагнул к ней, заинтересовано всматриваясь в ее лицо. Девочке понадобились все силы, чтобы остаться на месте.

– Разве твой дружок не сказал тебе? – фальшиво-удивленным тоном произнес золотой ключник. – Ведь Фэш Драгоций – любимый племянник Астрагора, одного из самых могущественных духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников. Вернее, раньше входил.

– Вот именно – раньше, – ровным голосом произнес Фэш. – Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья.

– Тебе придется пойти. – Глаза Марка сузились. – Приглашение – на всех.

– А ты заставь меня.

Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядами.

– Не будем ссориться, мальчики, – вновь попыталась примирить всех Маришка. – Раз наш дорогой хозяин СреброКлюча не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подумать над этим.

– Часовать на Остале можно только ночью, – тут же сказал Марк. – Солнечный свет дает серьезные искажения. Для часовщика это очень опасно.

– Мы отлично знаем! – оборвал его Фэш. – Поэтому, если ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до… ну, того часа, когда все спать лягут.

– Отбоя, – подсказала Василиса.

Фэш сердито глянул на нее, как будто она его перебила, и девочка виновато втянула голову в плечи.