Олег Ткачёв - Во благо чужих королевств

– Вообще-то, договор был о военной помощи, а не о восстановлении после войны. Никто не ожидал таких разрушений. Он просто заботится о своих подданных.

– Тогда почему бы не передать все дела местной знати? Комендатуры ведь обещали в течение месяца собирать данные о выживших дворянах. Как только это будет сделано, можно будет короновать нового короля и создать новую власть, – предложила старшая дочка.

– Оно-то, конечно, можно. Вот только большинство из них погибло, а выжившие теперь беднее своих крестьян. Они думают о том, как прокормиться, а не о стране.

– Большая часть военных запасов зерна уничтожена или разграблена. Если они соберут налоги со своих крестьян, чтобы накормить голодных сейчас, весной им нечего будет сеять, – задумчиво добавила Клавдия.

– Это так, но, если они этого не сделают, собирать дополнительные налоги придется с крестьян Боралиса, – грустно завершил Мудрослав.

– Отец, можете ли вы позволить мне поступать по-своему? – неожиданно спросила Заряна, так и не поднимая глаз.

– Ты не хочешь рассказать подробнее?

– Ничего особенного. Я буду редко появляться дома, часто рисковать жизнью и буду делать много такого, что другие не могут или не хотят.

– Спасибо, что объяснила. Теперь я чувствую себя намного спокойнее, – не выдержала Клавдия. – Я еле дождалась, пока ты с войны вернешься! Я не отпущу тебя снова неизвестно куда!

– Просьба странная, но я уверен, что у тебя есть на это причины. Может, ты просто расскажешь королевскому совету все, что придумала? – спокойно спросил Мудрослав. – Король Велигор к тебе благосклонен и постарается понять.

– Согласна. Возьмите меня завтра на совет. Если получится то, что я задумала, нам удастся обойтись без повышения налогов.

– Ты знаешь, как прокормить две страны? – не поверила старшая сестра, но ее вопрос так и остался без ответа.

– Простите, здесь нельзя такое обсуждать, – после паузы выдавила из себя младшая и больше не проронила ни слова.

После ужина Заряна так же молча ушла к себе, снова заперлась в своей комнате и продолжила изучать древнюю книгу.

На следующий день Мудрослав взял дочку с собой на королевский совет. Сразу чувствовалось, что страна переживает не лучшие времена. На улицах встречалось много нищих и бездомных. В королевском дворце было людно, каждый казался очень занятым. Многие обсуждали дела прямо в коридорах, не беспокоясь, что их подслушают.

Как и ожидалось, король принял юную волшебницу благосклонно:

– Чем ты удивишь нас в этот раз?

– Своей просьбой поступать во благо других королевств, если напрямую это не вредит Боралису.

– И правда, удивила. У нас, вроде бы, и так нет на это запретов.

– Зато у нас есть закон, что клад, найденный на дороге, на королевской земле или в море, принадлежит тому, кто его нашел.

– Это уже интереснее. И все равно, поскольку закон есть, мое разрешение тебе не нужно.

– Я собираюсь не просто найти клад, а пустить найденные деньги в оборот. Если получится то, что я задумала, это повлияет на экономику не только Лишириса и Малбатиса, но и нашей страны. Сильно повлияет.

– Ха-ха-ха, – сдержанно засмеялся король. – Ты думаешь, что до тебя никто не искал клады на нашей земле? Да это делал, хотя бы ради развлечения, почти каждый волшебник, знающий чары поиска.

– И в море тоже, насколько мог нырнуть человек, – согласилась Заряна. – А я могу нырнуть намного глубже и достать то, что недоступно для других.

– Так ты говоришь, – сразу стал серьезным король, – что собираешься достать столько золота, что это повлияет на экономику всех стран…

– Лишние деньги повысят спрос, а это поднимет цены. Зато многие получат работу и не придется повышать налоги, – вмешался министр иностранных дел Радимир. – По сравнению с тем, что казна опустеет, это лучший вариант. Я согласен.

– Если будет работа, меньше будет желающих разбойничать и воровать, – добавил, генерал Ратибор. – Я тоже согласен.

– И я не против, – кивнул Мудрослав, – только надеюсь, что часть денег ты отдашь в казну.

– Это не срочно. Казна может подождать, – возразил король. – А вот наш западный порт Латусид пострадал сильнее всего. Если для начала ты сможешь обосноваться там и вложить деньги в его восстановление, будет хорошо. Если других предложений нет, то можешь идти заниматься этим.

– Постой, Заряна. Я знаю, что ты владеешь чарами исцеления, – вдруг сменил тему Ратибор, – но ты сказала «нырять». У нас все же северная страна. Проводить время в холодной воде я бы не советовал даже летом, а на дворе мороз…

– Спасибо за заботу, но беспокоиться не о чем. Я буду нырять не так, как остальные. Просто сохраните это в тайне, если возможно. Те, кто попытается это повторить, скорее всего не заболеют, а утонут.

Заряна поклонилась и вернулась домой одна. Она сказала маме только то, что поужинает у брата, а вещи соберет сама. К всеобщему удивлению, от кареты она тоже отказалась, а для вещей попросила три мешка.

– Как же ты их понесешь? – продолжала беспокоиться мама. – Если не хочешь привлекать внимание разбойников, давай хотя бы обычные сани наймем.

– Не волнуйтесь, вещей будет мало. Мне просто удобнее разложить их отдельно.

И правда, получилось всего полмешка. В потрепанном походном плаще с капюшоном и с мешком за спиной девушка была совсем не похожа на дворянку. Она быстро попрощалась с домашними и ушла, несмотря на небольшой снегопад и просьбы мамы подождать, пока погода улучшится.

К вечеру Заряна прибыла в Латусид и остановилась у своего старшего брата, который работал там волшебником. Они с женой снимали небольшой домик, так что свободная комната нашлась. Сестра решила не говорить о цели своего визита, зато подробно расспросила, что происходит в городе.

Перед ужином они все вместе поговорили с родителями с помощью ее чар. Мама немного успокоилась, что дочка добралась благополучно.

Правителем города оказался не просто граф, а отец Лесаны – одноклассницы Заряны. Порт и многие здания в городе были разбиты или сгорели во время войны, но большинство бревенчатых домов устояло перед каменной атакой. Пробитые в бревенчатых стенах дыры просто забили досками. Мало кто мог позволить себе большой ремонт, когда начались морозы.

На следующее утро после завтрака Заряна снова одела походную одежду, плащ с капюшоном, который почти скрывал ее лицо, и незаметно выскользнула из дома. Она скрыла себя иллюзией маленькой мошки и сразу отправилась к выбранной еще дома цели – на берег к северу от города.

Холодный морской ветер пронизывал до костей. Волны с шумом разбивались об узкий каменистый пляж под обрывом, перекрывая резкие крики чаек. Вдалеке на севере виднелись остатки сгоревшей корабельной верфи, которая стояла на берегу большой довольно удобной бухты. Людей поблизости не было.