Оксана Гринберга - Расправить крылья. Академия Магии Севера

Вернее, наша соня перекусит в карете!

– Ну, и для тебя тоже! – фыркнула сестра. Засунув пирожок в рот, запустила в меня атласной подушкой, которую я ловко отбила магией.

Мы немного подурачились, пока, наконец, Агнес не сдалась, сказав, что с нее хватит. Вытащила из атласной сумочки инкрустированное драгоценностями зеркальце – подарок жениха – и принялась поправлять растрепавшуюся белокурую косу.

– Ты вообще-то собираешься замуж?! – спросила у меня подозрительно.

– Вообще-то я останусь старой девой, которую интересует только ее учеба! – напомнила ей, чувствуя себя… Ну да, занудной старшей сестрой, но ведь не одной же ей вредничать!

Лицо Агнес помрачнело.

– Ну все, Заринка, хватит уже на меня дуться! Я совсем не хотела тебя обижать, но почему-то наговорила демоны знает что!.. – она страдальчески наморщила лоб. – Клянусь, что люблю тебя всем сердцем!

И я раскрыла объятия, и мы в очередной раз помирились.

Затем, высмотрев в небе Тайлана, помахав командиру нашего отряда сопровождения, проскакавшему мимо кареты – дороги были спокойными, но королевским детям положено ездить с эскортом, – я повернулась к Агнес, которая в очередной раз начала пересказывать свой разговор с послами трех государств. Теми, у которых были принцы на выданье… Тьфу ты, брачного возраста!

Среди моих потенциальных женихов оказались старшие принцы Великой степи, Островного Государства Драконов и Хедрайта, страны викингов. Именно их послам в Кемире Агнес задурила головы, наврав, что в Брендан, где располагалась Академия Магии Севера, тайно приедут свататься их конкуренты и что я обязательно выберу себе мужа, не дожидаясь окончания пятого курса, как было объявлено ранее моим отцом…

Потому что уж очень мне замуж невтерпеж, а отец разрешил!..

Так как породниться с династией Кромунд страстно желали и наши южные соседи, да и северным позарез было необходимо расположение короля Кемира, то результатом ее вранья стало то, что, помимо учебы, мне еще придется принимать гостей!

На данный момент – двух принцев, которые прибудут в Северную провинцию добиваться моей руки.

– В Брендан пожалуют Арвай и принц Вестард из Хедрайта! – округлив глаза, сообщила мне Агнес. – Конечно же, это будет неофициальная поездка… Но что может быть лучше?! Встретишься с ними наедине, в непринужденной обстановке. Сперва с одним, затем с другим. Попробуешь…

– Что именно ты предлагаешь мне попробовать? – спросила у нее подозрительно.

Настроение, очень даже неплохое с самого утра, стремительно портилось, и на то у меня была веская причина. Пусть я протестовала против дурацкой затеи Агнес, но в глубине души надеялась, что в Брендан приедет Кирон, наследник Островного Государства Драконов.

Но подтверждения от драконов Агнес до сих пор не получила, так что, выходило, ее план сработал не до конца. От Кирона ни слуху, ни духу, и это ввергало меня в уныние.

Плевать на принцев Арвая и Вестарда!.. Дело в том, что мне очень нравился наследный принц Островного Государства Драконов, и я все еще надеялась, что он изменит свое решение. Мы встречались с ним однажды. Тогда мне было тринадцать, а ему около тридцати – совсем еще молод по драконьим меркам! – и я втюрилась в него по самые уши, потому что он… Он был прекрасен! Идеальный… Красив настолько, что в его присутствии я теряла дар речи, а жаркая, удушливая волна заставляла меня задыхаться и кашлять, после чего, подозреваю, выливалась в лихорадочный румянец на моих щеках.

Кирон гостил в нашем дворце в Гридаре во время официального визита его родителей в Кемир, и мы гуляли с ним по парку… Помню, как я смущалась, потому что на мне было новое, взрослое платье и взрослая прическа вместо двух детских косичек и все вокруг твердили, что я неотразима. Мне очень хотелось в это верить. Вернее, в то, что он тоже находит меня красивой… А еще мне почему-то казалось, что Кирон обязательно сделает предложение в этом самом парке, в тени вековых дубов, повидавших на своем веку многое… И они стали бы свидетелями моего согласия! Правда, нам бы пришлось подождать, пока я не вырасту и не проснется моя драконица…

Но вместо этого, склоняя голову все ниже и ниже, чтобы скрыть непрошеные слезы, я выслушала от Кирона, что, несмотря на давление со стороны его семьи, искренне желающей этого брака, наша с ним свадьба невозможна. У драконов принято жениться на своих Истинных Парах, но он во мне не увидел… не почувствовал и не разглядел ту, что ему предназначена драконьими богами, поэтому решил не дурить мне голову.

Но мне до сих пор хотелось верить… Быть может, он плохо рассмотрел и неверно почувствовал?.. Было бы хорошо, если бы он приехал еще раз!

– Ты спрашиваешь, что именно тебе стоит попробовать?! – хитро усмехнулась Агнес. – Поцелуешь сперва одного, затем второго, пока не поймешь, кто из них тебе больше по нраву!

– Агнес! – возмутилась я.

Неожиданно сестра уставилась на меня, тараща глаза.

– Ну что опять не так? – спросила я у нее недовольно. Эта ее детская забава – ой, смотри, у тебя оса в волосах и все платье в грязи! Ха-ха-ха, попалась, глупая, я ведь пошутила! – мне никогда не нравилась.

– Ну, знаешь ли, Заринка! Тараканы из твоей головы не только вырвались на волю, но и расползаются по всей карете! – дурашливо заявила Агнес. – И они такие… здоровенные и откормленные!

Я открыла рот, собираясь уже возмутиться, но с треском его захлопнула. И все потому, что на этот раз Агнес не шутила – неизвестно откуда взявшийся таракан сидел на моем платье аккурат в районе колен – такой здоровенный и рыжий! – и шевелил длиннющими усами.

Смотрел на меня выжидательно, будто бы гадал: завизжу я или нет.

В этом было что-то настолько неправильное, что вместо привычного отвращения желудок скрутило, и он ухнул куда-то вниз, придавленный дурными предчувствиями. И я принялась судорожно размышлять… Откуда взяться в карете таракану? Что это еще за ерунда? Быть может, решил бесплатно прокатиться с нами от одного постоялого двора к другому?

Скинула мерзкое насекомое, но тут…

– Агнес… – неуверенно произнесла я, потому что увидела, как и по ее платью взбираются несколько рыжих тварей, а один так и вовсе штурмует шнуровку лифа, подбираясь к ее нежным полукружьям груди.

Демоны, а на полу-то их сколько! Копошатся, ползают возле наших сафьяновых туфелек… И откуда они только взялись в несущейся во весь опор по Королевскому тракту карете?!

– Ты только не ори! – попросила я сестру, потому что уже знала…

Не ошиблась – Агнес, завидя тараканов, завопила так, что у меня заложило уши.

И в тот же миг я почувствовала… Странное ощущение – будто бы магические потоки пришли в движение. Нет же, не просто потоки, это был… Сдвиг магических пластов, настолько мощный, что у меня засосало под ложечкой.