1 - 1

Указав рукой с кольцом–проводником, он чётко произнёс

— Contremulus Armour!

Алмаз вспыхнул, посылая в сторону Гарри луч заклинания. На мгновение Гарри с его метлой оказался в центре бирюзовой сферы, а потом она исчезла и метла успокоилась также внезапно, как и взбесилась. Кружившие рядом близнецы Уизли помогли Гарри взобраться на метлу. Маркус Флинт завладел квоффлом и забил пять голов подряд, но никто этого даже не заметил.

Алекс, найдя обрывки чар Квирелла, резко толкнул по ним в одержимого своё заклинание

— Necessitas Cerno!

На трибуне, где сидел Квирелл, на мгновение вспыхнула алая вспышка. Нити Уз Долга Жизни сокрылись — Снейп не успел возвратить его.

— Вот так то лучше.

Алекс, чуть подуставший, уселся на своё место и только сейчас заметил удивлённые и благовейные взгляды, бросаемые на него гриффиндорцами.

— Что такое? — поинтересовался у них Ал.

— Простите, конечно… а вы кто? И почему мы вас раньше не видели? И как вы смогли колдовать без палочки? — быстро начала расспросы Гермиона, остальные прислушивались.

— Ну, что ж… меня зовут Алекс Эванс, мисс Грейнджер, и я — дядя Гарри. — он хмыкнул. — Не видели вы меня, потому что я не хотел. А что касается палочки… проводником моей силы является не палочка, а вот это кольцо — Ал показал свой перстень.

Хагрид удивленно, как и все, и потрясённо смотрел на Алекса.

— Невилл, уже можно смотреть! — сказал Рон. Последние пять минут Невилл ревел, уткнувшись в пиджак Хагриду.

Гарри на большой скорости летел вниз к земле, и вдруг все увидели, что он судорожно прижал ладонь ко рту, так, будто его вот–вот стошнит — он приземлился — кашлянул — и что–то золотое упало ему в руку.

— Я поймал снитч! — торжествующе закричал он, размахивая мячиком над головой. И игра закончилась в полнейшей неразберихе.

— Он его не поймал, а проглотил, — продолжал стонать Флинт двадцатью минутами позже, но от его стонов не было никакого проку, ведь Гарри не нарушил ни одного правила, и Ли Джордан все еще радостно выкрикивал результаты игры — Гриффиндор выиграл со счетом 170:60.

Гарри, заметим, ничего этого не слышал.

Увидев Покровителя, он на полном ходу рванулся к нему с радостным воплем. Сам же Алекс, улыбнувшись, обнял Подопоченого и рассмеялся

— Я же обещал что приду, Гарри, а ты мне не поверил… Как видишь я здесь и не зря.

Гарри лишь радостно улыбался своему Покровителю в ответ.

— Думаю, тебе следует прогуляться с друзьями. Чуть позже встретимся у озера.

Гарри, чуть грустно кивнув, отправился вместе с Роном и Гермионой к Хагриду на чай.

Уже находясь в его доме и попивая крепкий чай, они обсуждали события на матче.

— Это был Снейп, — объяснял Рон. — Мы с Гермионой все видели. Он наложил проклятие на твою метлу, он все время бормотал и не сводил с тебя глаз.

— Чепуха, — отрицал Хагрид, который не заметил ничего из того, что совсем недавно происходило рядом с ним на трибуне. — С какой же это радости Снейп станет такое творить?

Гарри, Рон и Гермиона посмотрели друг на друга, взвешивая про себя, что можно рассказать Хагриду. Гарри решил сказать правду.

— Мне стало кое–что известно, — объяснил он Хагриду. — В Хэллоуин Снейп пытался прокрасться мимо трехглавого пса. Тот укусил его. Нам кажется, он хочет украсть то, что пес охраняет.

Хагрид уронил чайник.

— Откуда вы узнали про Пушка? — спросил он.

— Пушка?

— Да — это мой пес — купил у одного другана в Греции, в пабе познакомились — а прошлый год Дамблдор возьми и попроси его у меня, чтоб, значит, охранять…

— Что? — спросил Гарри нетерпеливо.

— Ты у меня ничего не спрашивай, — сердито помотал головой Хагрид. — Сверхсекретно, понимаешь.

— Но Снейп же хочет это украсть.

— Чепуха, — снова не поверил Хагрид. — Снейп — учитель, ничего такого делать не станет.

— А почему тогда он только что пытался убить Гарри? — вскричала Гермиона.

События сегодняшнего дня изменили ее мнение о профессоре Снейпе.

— Я прекрасно могу отличить проклятие от несчастного случая, дорогой Хагрид, я про них столько читала! Для проклятия надо не прерывать зрительный контакт с объектом, а Снейп даже не моргал, я видела!

— Да говорю вам, чепуха! — разгорячился Хагрид. — Знать не знаю, чего там, у Гарри стряслось с метлой, да только Снейп не станет убивать ученика! Вот что, вы — все трое — суете свой нос, куда не положено! Это опасно! Забудьте вы этого пса, и чего он там охраняет, все это дела профессора Дамблдора и Николаса Фламеля…

— Ага! — сказал Рон. — Значит, тут замешан некто по имени Николас Фламель?

Хагрид был зол сам на себя, что проговорился.

Быстро окончив чаепитие, Рон с Гермионой ушли в Хогвартс, а Гарри отправился к озеру, где его ждал Алекс. Покровитель с задумчивым видом прогуливался по берегу озера.

Увидев Гарри, он улыбнулся и помахал ему. Мальчик был рад увидеть Покровителя, но это не помешало ему рассказать о добытом кусочке общей мозаики. Алекс кивал сам себе, выслушивая слова Подопечного.

— Теперь мои догадки подтвердились, Гар. Смотри, — протянул он Гарри карточку от шоколадной лягушки с изображением Альбуса Дамблдора. Удивлённый мальчик посмотрел на Алекса. — Ответ прост и он на виду, Гарри. Прочти внимательнее её. — мальчик подчинился и почти в самом конце статьи изумлённо вскинул брови и ошарашено посмотрел на Ала, — Неужели?!

— Да Гарри, в Хогвартсе находится Философский камень! Единственное что может возродить Тёмного Лорда и дать ему «бессмертие». Тебе надо быть осторожнее — и раньше времени не давай свои друзьям узнать это — они и так в опасности, втянувшись в это дело.

Гарри закивал, сам прекрасно это понимая. Он–то, в отличие от них, хоть как–то подготовлен.

Поговорив ещё о мелочах около часа и договорившись о проведении Рождества, Алекс сообщил, что вышлет ему портключ с паролём для него. Попрощавшись, Гарри вернулся в свою спальню и уставший, но счастливый, уснул.

Приближалось Рождество. Однажды, в середине декабря, Хогвартс, проснувшись поутру, оказался весь засыпан глубоким пушистым снегом. Озеро замерзло, а близнецы Уизли были сурово наказаны: они заговорили снежки, чтобы те повсюду преследовали Квирелла, ударяясь и отскакивая от его тюрбана. С теми немногими из сов, которые сумели преодолеть вьюгу и доставить почту по назначению, Хагриду пришлось немало понянчиться, прежде чем они вернулись к жизни и отправились в обратный путь.

Гарри порадовался, что ошейник Хедвиг работает не только как портключ до Башни, но и обладает другими полезными свойствами, в частности, мощными защитными, согревающими или охлаждающими чарами — в зависимости от температуры воздуха, а также чарами конфиденциальности, что мешало не только попыткам узнать о содержимом его почты, но и проследить за ней во время полётов.