Михаил Барятинский - Танки III Рейха. Том III [Самая полная энциклопедия]

К 10.00 Уотерс попал в кольцо, а танки Луиса В. Хайтауэра (3-й батальон 1-го танкового полка — 50 «шерманов») были отправлены «прояснить ситуацию». Они столкнулись с боевой группой «Герхард». Другой отряд германских танков — боевая группа «Рейман» — прошел мимо Лессуды с юга и направился прямо на Сиди-бу-Зид. Немцы имели значительное численное превосходство, да и танки у них были намного лучше. Хайтауэр радировал командиру боевого командования «А» 1-й танковой дивизии Мак-Квиллину, что в лучшем случае сможет лишь ненадолго задержать противника. Тем временем группа «Герхард» после окружения Лессуды остановилась и стала ждать появления частей 21-й танковой дивизии. Ее 91 танк в это время шел на север вдоль гряды Восточный Дорсаль. Выйдя из ущелья Майзила, боевая группа «Шютце» повернула на север от Макнаси, чтобы обойти Сиди-бу-Зид, а группа «Штенкхофф» сначала двинулась на запад, а потом повернула на северо-восток, чтобы атаковать деревню с тыла. Мак-Квиллин по телефону запросил помощь у командира 1-й танковой дивизии генерал-майора Уорда, но тот думал, что немцы предприняли мелкую вылазку. Тем не менее подполковник Керн был послан с 1-м батальоном 6-го мотопехотного полка (мотопехота в составе танковых дивизий армии США именовалась Armored Infantry, из-за чего в некоторых изданиях ее называют бронепехотой, что звучит довольно дико. — Прим. автора ) и ротой танков «Стюарт», чтобы занять позицию на пересечении шоссе Фаид — Сбейтла, позднее названном «перекресток Керна».

Кормовая часть корпуса с установленными воздушными фильтрами типа Feifel.

«Тигр» 1-й роты 501-го тяжелого танкового батальона на фоне североафриканского пейзажа. Тунис, февраль 1943 года.

К середине утра танки Хайтауэра вели тяжелый бой на севере, но в этот момент группы «Шютце» и «Штенкхофф» из 21-й танковой начали наступление с юга. Командир 168-го американского пехотного полка подполковник Дрейк передал, что видит 83 немецких танка вокруг Джебель-Лессуды и что солдаты покидают артиллерийские позиции и в панике бегут с поля боя. «Вы не понимаете, что несете! Они только меняют позицию», — возмутился Мак-Квиллин. «Меняют позицию, черта с два! Я понял, что такое паника, когда увидел это», — радировал Дрейк.

К 15.00 бронетехника 2-го армейского корпуса США в районе Сиди-бу-Зида оказалась в окружении. 10-я танковая дивизия развернулась на юг и захватила этот населенный пункт.

Группа «Штенкхофф» из 21-й дивизии подошла после полудня, несмотря на стычки с мобильными патрулями союзников, и установила контакт с 10-й танковой дивизией. На холмах Лессуда, Ксайра и Гарет-Хадид американские солдаты с ужасом смотрели на поток немецких войск. Было подбито шестьдесят восемь американских танков. 3-й батальон американского 1-го танкового полка потерял 44 «шермана», из этого числа 15 машин записали на свой счет танкисты 501-го тяжелого танкового батальона.

Демонтаж двигателя с танка в полевых условиях. Тунис, февраль 1943 года.

На следующий день, 15 февраля, Циглер продвигался в направлении Сбейтлы. 1-я американская танковая дивизия попыталась контратаковать, но была отражена с тяжелыми потерями. К вечеру сто шестьдесят пять американских танков и бронемашин осталось гореть на поле боя, две тысячи военнопленных отправились в Тунис. Ударные американские боевые командования «А» и «С» были разгромлены. Но в этот день 1-я рота 501-го тяжелого танкового батальона в основном находилась в резерве и смогла записать на свой боевой счет только один вражеский танк. В последующих боях на подступах и непосредственно за проход Кассерин «тигры» 501-го батальона участия уже не принимали.

Один из «тигров» 501-го тяжелого танкового батальона. Подобное размещение фар на лобовой броне корпуса было характерным только для этой части.

Тем временем шло формирование 504-го тяжелого танкового батальона. В январе батальон получил 25 Pz.III, а в феврале 1943 года прибыли 18 «тигров». 17 февраля батальон получил приказ подготовиться к действиям в тропиках. 26 февраля батальон подчинили 8-му танковому полку 15-й танковой дивизии, присвоив ему номер «три». В Тунис танки перевозили на моторном лихтере. Первые три «тигра» выгрузились в Тунисе 12 марта. Очередные пять — 22–23 марта в Бизерте, еще два «тигра» доставили 1 апреля, а последний — 16 апреля. Всего в Тунис прибыли штабная рота и 1-я рота, насчитывавшие 11 «тигров» и 19 Pz.III Ausf.M. 2-я рота (девять «тигров» и шесть Pz.III Ausf.М) осталась на Сицилии.

В рапорте, направленном в Берлин 25 апреля, сообщалось, что 501-й и 504-й батальоны, объединенные под общим командованием майора Зиденштикера, в период с 20 по 24 апреля 1943 года в боях уничтожили по меньшей мере 75 танков противника. Однако это была уже агония немецкой армии в Африке. 13 мая 1943 года немецкие и итальянские войска в Тунисе капитулировали. Все уцелевшие к этому времени танки 501-го и 504-го батальонов были взорваны экипажами и попали в руки союзников.

5 марта 1943 года появилось новое штатное расписание, полностью изменившее структуру подразделений тяжелого танкового батальона. По новому штату штабная рота батальона тяжелых танков включала три Pz. VI, в том числе два командирских танка. Рота тяжелых танков состояла из штабной секции и трех взводов. В штабной секции имелось два Pz. VI, а в каждом взводе было по четыре Pz.VI. Таким образом, батальон тяжелых танков образца 1943 года насчитывал 45 танков «Тигр». Число рот возросло до трех, а состав батальона стал однородным — теперь он полностью состоял только из тяжелых танков. Таким образом было полностью проигнорировано мнение большинства офицеров-танкистов — оставить в тяжелых танковых батальонах легкие танковые роты на средних танках Pz.III.

Танк «Тигр» № 131 из 504-го тяжелого танкового батальона выдвигается к линии фронта. Тунис, февраль 1943 года.

«Тигр» № 131, уже захваченный войсками 1-й английской армии (ее эмблема нанесена на лобовой броне) и доставленный в Бовингтон. 1943 год.

По состоянию на 1 июля 1943 года Вермахт на Восточном фронте располагал тремя тяжелыми танковыми батальонами и танковой ротой в составе дивизии «Великая Германия». Кроме того, по одной танковой роте «тигров» имелось в каждой из моторизованных дивизий 2-го танкового корпуса СС (1 июля 1-й танковый корпус СС сменил свой номер на 2-й).