Борис Тельпуховский - Северная война 1700-1721 [Полководческая деятельность Петра I]

Между тем шведскому королю, которого Мазепа торопил на выручку Батурина, удалось у Псаревки переправиться через Десну и 11 ноября достигнуть города. Но он застал здесь лишь груду дымящихся развалин.

В Городище король сделал остановку, чтобы подтянуть свою армию. 15 ноября шведы выступили в направлении Ромны — Гадяч, и в этом районе по совету Мазепы они оставались на зимних квартирах. В это время русская армия отбила все попытки шведов проникнуть за линию рек Псел и Ворскла. Кавалерийские отряды русских все время следили за шведской армией и доносили о положении дел в районе их квартир.

Шведская армия испытывала исключительно большую нужду в продовольствии. Кавалерийские разъезды уничтожали фуражирские партии, посылаемые шведами для добычи продовольствия, а жители, спрятав свой хлеб в ямы и уведя скот в леса со всем своим скарбом переходили в районы расположения русской армии.

Шведы, очень быстро израсходовав имевшиеся в занятом районе запасы, вынуждены были передвигаться на новые квартиры. Но русские, усвоившие тактику малой войны, беспрерывными набегами беспокоили шведов. Сначала они действовали небольшими партиями, а со второй половины декабря стали нападать более сильными отрядами. Это сужало район зимних квартир шведов.

В конце декабря главные силы русских находились в Сумах. Конница Меншикова находилась в Ахтырке. Русская армия почти окружала шведов; такие города, как Прилуки, Ромны, Сумы, Миргород, были заняты русскими гарнизонами. Во всех прилегающих к расположению шведов городах находились тоже усиленные русские гарнизоны.

На протяжении всей зимы шведы стремились расширить занимаемую территорию, чтобы создать такое положение, при котором их армия могла бы иметь продовольственную базу и в меньшей степени подвергаться нападениям со стороны русских войск. Шведский король в начале января решил отбросить русскую армию за реки Псел и Ворскла, чтобы в дальнейшем вести наступление в общем направлении на Ахтырку, Белгород и Москву.

Первым шагом в осуществлении этого плана была осада шведами в начале января 1709 г. русского гарнизона в городе Веприк, расположенном на левом берегу р. Псел. Гарнизон Веприка состоял из 1 500 солдат и нескольких сотен казаков, в распоряжении которых имелось всего лишь три орудия. Но на помощь гарнизону пришло население Веприка.

Гилленкрок в своей реляции писал: «Казацкий город Веприк был сделан образом редута четырехугольный, не малой величины, нашим с трудностью было обнять; к тому же вал был без бастионов, не имея жадной дефенсии, так же ров мелкий, который тогда снегом занесло».

Против Веприка шведы бросили два пехотных и три кавалерийских полка с артиллерией, которые окружили Веприк. Король попытался склонить коменданта города подполковника Юрлова на капитуляцию, в противном случае грозил повесить его на воротах. Мужественный комендант направил следующий ответ королю: «По велению моего государя я должен защищаться до последней возможности и, зная, что король уважает храбрость, я не верю, чтобы его величество проявил, в случае победы, такую жестокость» [81] Труды Императорского Русского военно-исторического общества (ТИРВИО); т. IV, стр. 41. .

Раздраженный таким ответом, 5 января король сам, захватив с собой дополнительно артиллерию и драгунский полк, выступил к Веприку на помощь штурмующим шведам. Прибыв сюда, он снова послал предложение защитникам Веприка сдаться, но они на это требование короля ответили пушечной стрельбой. Тогда шведы открыли по городу огонь из четырех батарей. Храбрые защитники Веприка стойко отбивались.

Утром 6 января шведы снова открыли артиллерийский огонь.

Под прикрытием сильного огня три колонны с разных сторон бросились на штурм крепости. Но одна из неприятельских колонн опередила остальные, и одновременного штурма не получилось: вместо одной общей атаки было произведено две разновременных. Обе атаки были отбиты гарнизоном.

Этот неудачный штурм Веприка обошелся шведам более 1 200 человек убитыми и ранеными. Ранеными оказались принц Виртембергский, генерал Штакельберг, а фельдмаршал Реншельд получил контузию. Шведский историк Стилле писал:

«Потери при штурме Веприка можно сравнить с потерями в большом сражении. Особенно печально для шведов было то, что они потеряли при этом цвет своего офицерства. Между тем, после опустошений, произведенных в армии морозами, теперь еще меньше, чем прежде, допустима была напрасная трата людей» [82] А. Стилле , Карл XII как стратег и тактик, стр. 65. .

С 6 на 7 января шведы готовились возобновить штурм, но перед этим король еще раз послал коменданту предложение сдаться. В осажденном гарнизоне уже не было никаких средств для продолжения борьбы со шведами: все боевые припасы были израсходованы. Комендант «по отбивании трех жестоких штурмов вынужден был согласиться на капитуляцию, так как не имел уже пороху…» [83] ЦВИА, Фонд ВУА, д. № 25, ч. 1, л. 19. .

Ворвавшись в Веприк, шведы сожгли город и разорили его население.

В связи с тем, что шведы стремились расширить свои зимние квартиры за реку Ворсклу, русские перевели свои главные силы из Сум в Ахтырку, чтобы преградить путь шведам на Белгород или Харьков. Для укрепления обороны Полтавы был послан полковник Келин. Особый отряд под командованием Шереметева, которому поручалось беспокоить шведов с запада, прервал коммуникации шведов с Польшей.

Шведам не удалось до начала весны вывести свою армию в район между реками Псел и Ворскла; все их попытки продвинуться в направлении к Белгороду кончились неудачей.

Русская армия к началу весны была разделена на две части: одна часть находилась на левом берегу Ворсклы под начальствованием Меншикова, а вторая часть, во главе которой стоял Шереметев, сосредоточилась в окрестностях Миргорода, между реками Сула и Псел.

Итоги боевых действий сторон с февраля 1708 г. до начала весны 1709 г. таковы:

1. Петр I умело выбрал направление главного удара, нанеся его по слабому месту шведской армии. Жолкиевский план был выражением идеи противопоставления противнику своей сильной стороны и уклонения слабой. При его принятии были учтены свойства и глубина театра войны, возможность поднять население страны на борьбу против иноземных захватчиков. Этот опыт широко использовался русскими во время Отечественной войны 1812 г. после отмены пресловутого плана бездарного Пфуля.

2. Русская армия защищала государственные границы не только методами активной обороны, используя для этой цели сооружения оборонительной полосы (завалы, засеки, окопы, опорные пункты на дорогах), местные средства и население, но и сама наносила противнику сильные контрудары.