Д. Макинтайр - Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

В ответ на вопрос, касающийся скорости флота в течение ночи, адмирал сэр Мэнли Пауэр, который был начальником оперативного отдела штаба командующего, дал такое объяснение:

«Следует помнить, что у нас не было особых причин спешить, так как мы не считали, что нашим крейсерам угрожает серьезная опасность. Вообще выход в море линкоров был решен в последнюю минуту».

Каннингхэм в 8.22 приказал увеличить скорость до 22 узлов, но через 20 минут он приказал «Вэлианту» на максимальной скорости идти на помощь крейсерам Придхэм-Уиппела, чье положение под огнем итальянских 8" орудий считалось «слишком опасным» и им требовалась поддержка. «Нубиэну» и «Мохауку» было приказано сопровождать его, обеспечивая противолодочное прикрытие. Получив донесение «Ориона», главнокомандующий приказал «Формидеблу» отправить в атаку торпедоносцы, но решил отложить ее, чтобы точнее выяснить наличие итальянских линкоров и их точную позицию. Он не хотел открывать свои силы до того, как сможет наверняка поймать их.

Каннингхэм отмечает, что ограниченная скорость «Уорспайта» вызывала у него раздражение, но вмешался флагманский механик флота, который принял необходимые меры. Вскоре «Уорспайт» дал свои законные 24 узла. «Я испытал удовлетворение, видя, что «Вэлиант», шедший позади на полной скорости, больше не наседает мне на корму. Мы шли вместе».

Услышав в 9.18, что вражеские крейсера прервали бой, Каннингхэм отменил приказ «Вэлианту» идти на помощь Придхэм-Уиппелу, и скорость была снижена до 22 узлов, чтобы позволить «Барэму» не отставать. «Нубиэн» и «Мохаук» получили приказ занять свои места в завесе.

Все ждали развития событий. Как только обстановка сложится благоприятно, авианосные самолеты атакуют и постараются замедлить отход итальянцев. Затем настанет черед линкоров нанести решающий удар. Ставки были очень высокими. Но драгоценное время уже было упущено из-за аварии с холодильниками «Уорспайта», и даже теперь предельную скорость ограничивал «Барэм». Легко понять, что на мостике «Уорспайта» разыгрывался спектакль «Тигр в клетке».

ГЛАВА7

ИТАЛЬЯНСКАЯ ТОЧКА ЗРЕНИЯ

Теперь самое время разобраться, что же обо всем этом думают итальянцы. Итальянская точка зрения лучше всего излагается в книге «Gaudi e Matapan», написанной адмиралом А. Иакино, командовавшим итальянским флотом в бою у Матапана. Книга не всегда согласуется с нашим видением некоторых фаз боя, но интересна как источник, освещающий обстоятельства, приведшие к бою, намерения и мнение итальянского командующего. Легко заметить раздражение Иакино из-за бездействия итальянской и германской авиации. Всегда очень трудно точно отследить курсы кораблей, из-за расхождений в счислении, когда корабль не имеет пеленгов на берег. Поэтому приводимые карты — не более чем некое усреднение ходовых журналов кораблей, в том числе и итальянских.

Иакино был итальянским морским атташе в Лондоне с 1931 по 1934 год, поэтому он достаточно хорошо понимал англичан. Он объяснял, что итальянская военная академия никогда практически не изучала вопроса о столкновении с британским флотом. Однако он признал, что Италия не сумела захватить ни общее, ни локальное господство на море в первые дни войны, что достигалось массированными атаками против Мальты с моря и воздуха. При отсутствии решительных действий моральный дух постепенно падал, итальянцы начали сами считать себя уступающими англичанам, несмотря на превосходство в кораблях. К концу августа 1940 года Каннингхэм усилил свой флот, и атака Таранто в ноябре 1940 года практически положила конец мечтам итальянцев об активных наступательных действиях. Эта атака, говорил Иакино, открыла итальянцам, что у них нет дальней авиаразведки.

16 марта 1941 года Иакино передали, что совершенно необходимо предпринять что-либо в восточном Средиземноморье, чтобы устрашить Грецию и воодушевить Югославию. Это подтолкнуло провести сложную операцию к югу от Гавдоса и в западной части Эгейского моря, где, по сообщениям германской авиаразведки, «ежедневно двигались важные британские войсковые конвои».

Было решено, что будет участвовать новейший итальянский линкор «Витторио Венето». Он был очень быстроходным для линкора, считалось, что он может развить 30,5 узла. Он был также хорошо вооружен. Его 9 — 15" орудий, которые заметно превосходили старые 15" орудия британских линкоров. Поэтому «Витторио Венето» мог легко справиться с любым из наших старых линкоров.

Планы Иакино отражали его заботу о поддержке операции с воздуха. Немцы обещали содействие дальних разведчиков и бомбардировщиков, базирующихся на Сицилии. Хотя были приняты некоторые меры для обеспечения истребительного прикрытия со стороны немцев, сохранялись трудности обеспечения связи и опознания. Опасность действий в водах, со всех сторон окруженных британскими аэродромами, ясно понимали все.

Также было понятно, что операция будет не пробой сил, а скорее противодействием операции «Ластр». Тем не менее, флот Иакино вполне мог сорвать парочку цветов в чужом саду. Его флагманский корабль «Витторио Венето» вышел из Неаполя в 21.00 26 марта. Позднее к нему присоединились крейсера типа «Триесте» и «Абруцци», вышедшие из Бриндизи, и крейсера типа «Зара» из Таранто. В результате его флот состоял из следующих эскадр:

Соединение Y

линкор «Витторио Венето» 9 — 15" адмирал Иакино

эсминцы «Грана Тьере» 5–4.7"

«Фусильере»

«Берсальере»

«Альпино»

Соединение X

крейсера «Триесте» 8–8" вице-адмирал Сансонетти

«Тренто»

«Больцано»

эсминцы «Корацциере» 5–4.7"

«Карабиньере»

«Аскари»

Соединение Z

крейсера «Зара» 8–8" вице-адмирал Каттанео

«Фиуме»

«Пола»

крейсера «Абруцци» 10 — 6" вице-адмирал Леньяни

«Гарибальди»

эсминцы «Джиоберти» 5–4.7"

«Альфиери»

«Ориани»

«Кардуччи»

«Да Рекко» 6–4.7"

«Пессаньо»

В 12.25 27 марта «Триесте» сообщил Иакино, что он замечен британским самолетом «Сандерленд». Вскоре после этого Иакино получил расшифрованное донесение «Сандерленда» и решил, что замечены только 3 крейсера и эсминец. Его курс был определен как 110°, поэтому он изменил его на 150°, чтобы создать впечатление, будто направляется в Киренаику. Туман помешал «Сандерленду» заметить остальные соединения, больше не было перехвачено никаких донесений, но Иакино решил, что движение конвоев в восточном Средиземноморье может быть приостановлено, и он лишится своей главной цели. Немного позднее он получил сообщение с Родоса, что разведывательный самолет заметил в гавани Александрии 3 линкора, 2 авианосца и несколько крейсеров в 14.00. Интенсивные радиопереговоры между конвоями, перехваченные накануне вечером, и это сообщение убедили его, что все спокойно.